“正确。你看，很多时候不是找不到线索，是词汇量不够，或者对固定搭配不熟悉。”我放下馒头，认真看着她，“从今天开始，每天背20个新单词，重点记搭配和用法。我帮你整理高频词表。”

姐姐用力点头，眼神重新亮起来：“好！”

母亲把煎蛋端上桌，看着我们，脸上露出欣慰的笑。但她眼角的皱纹似乎比昨天又深了一些。

“妈，您最近是不是没睡好？”我问。

母亲愣了一下，随即摆手：“没事，就是有点失眠。老毛病了。”

但我知道不是。是因为操心——操心姐姐的高考，操心我的身体，操心这个家。她才四十出头，鬓角已经有了白发。

我低下头，默默吃饭。馒头在嘴里嚼了很久，才咽下去。

上午九点，我来到网吧。

还未进门，就听到里面传来激烈争吵声。

推开门，看到张小军正和一个中年男人对峙。

那男人约莫五十岁，穿着洗得发白的蓝色工装，背着手，腰板挺得笔直，脸上堆着笑容——但那笑容里混合着长辈的亲切和某种刻意营造的热情。

是表舅。母亲娘家那边的远房亲戚，住在县城附近的村里。

他旁边站着一个三十出头的黑瘦男人，是表舅的儿子，我的远房表哥陈建国。

之前在广东打过工，去年回来了，一直没找到正经事做。此刻他正叼着烟，眼睛四处乱瞟，手指间夹着的烟头快烧到手指了。

“表舅，建国哥。”我点点头，掏出钥匙打开柜台，“这么早，有事？”

“哎，也没啥大事。”表舅跟着我走进来，眼睛像探照灯一样四处扫视，从机器看到装修，从桌椅看到墙上规章制度，“浩彣啊，你这生意，是越做越红火了啊。我听说，一天能有好几百块进账？”

“小本生意，赚点辛苦钱。”我一边开机检查机器状态，一边平淡地说。手指在键盘上敲击，调出昨天的流水报表——682元。这个数字在表舅眼里，大概确实算“红火”了。

“哎，你这孩子，跟表舅还谦虚。”表舅走过来，胳膊撑在柜台上，压低了声音，“我跟你妈是实在亲戚，你小时候我还抱过你呢。看见你现在有出息，表舅心里高兴。”

我抬起眼看着他。那张被日光晒得黝黑的脸上，皱纹很深，像干裂的土地。

眼神里有常年在地里劳作、算计收成、精打细算过日子的农民特有的精明，但也混杂着一些别的——羡慕、不甘、还有一种跃跃欲试的渴望。

那种渴望我太熟悉了。在重生的记忆里，见过太多这样的人：看到别人成功，就想要分一杯羹，用血缘、乡谊、人情这些柔软的绳索，把自己和成功者绑在一起。

“表舅，您有话直说。”我拿起昨天的台账记录本翻开，手指在纸页上滑动，看似随意，实则心弦紧绷。

表舅搓了搓手，嘿嘿笑了两声，那笑声干涩而刻意：“是这样，浩彣。你看，你这网吧开得这么好，一个人也忙不过来。建国呢，从广东回来，见过世面，人也机灵。我就想着，能不能让他过来给你帮帮忙？都是自家人，信得过，工钱你看着给，有个事儿做就行。”

陈建国也凑过来，咧着嘴笑，露出一口被烟熏黄的牙：“浩彣，哥别的不行，力气有的是。看个店，收个钱，搬个东西，都没问题。”

我看着他们。表舅的话说得客气，但意思很明白——要安排工作。而且不是普通的求职，是“自家人来帮忙”，带着人情包袱的工作。

如果换做前世的十五岁，我大概会不知所措，或者碍于情面答应下来。但此刻的我，身体里住着一个经历过职场倾轧、商场争斗的灵魂。

“建国哥想来做事，我欢迎。”我开口，语气平稳，“不过表舅，我这儿虽然是小店，也有规矩。所有员工，不管是谁介绍的，都得培训上岗，考核通过才能用。而且工作时间、职责、奖惩制度，都得按章程来，不能因为是自己人就特殊。”

表舅脸上的笑容僵了一下：“培训？考核？浩彣，你这……都是自家人，还搞这些虚的干啥？建国又不傻，看两天就会了。”

“这不是虚的。”我摇摇头，从柜台下面拿出一本装订好的册子——《网苑员工守则及操作流程》，“表舅您看，这是店里的规矩。从怎么开关机、怎么收费办卡，到怎么处理顾客纠纷、怎么应对机器故障，都有标准流程。新员工来了，得先学这个，然后跟班实习，最后实际操作考核。通过了，才能独立当班。”

我把册子推到表舅面前。他识字不多，但上面清晰的条款和配图还是让他愣了一下。那些流程图、责任划分表、应急预案……对一辈子和土地打交道的他来说，大概是陌生的。

陈建国凑过来看了一眼，眉头皱起来：“这么麻烦？不就是开个机收个钱吗？”

“不只是开机收钱。”我指着册子里的内容，“要知道怎么分辨未成年人，怎么处理顾客之间的冲突，怎么判断机器是软件问题还是硬件问题，怎么在起火、停电等突发情况下疏散顾客……这些都要学。上个月对面街那家游戏厅，就是因为店员不会用灭火器，小火酿成大祸，赔了不少钱。”

我说的是真事。表舅显然也听说了，脸色变了变。

“浩彣，你这……规矩是死的，人是活的嘛。”表舅还想争取，“建国是你哥，还能坑你不成？你稍微教教就行了。”

我沉默了几秒。柜台后面墙上挂着的时钟滴答作响，声音在突然安静的空气里格外清晰。

一个顾客拉开门帘，揉着惺忪的眼睛走过来。我熟练地登记，说了句“12号机”，然后收钱。

整个过程流畅自然。那个顾客侧身，看都没看表舅父子一眼，径直走向自己的机器。

等顾客离开，我才转回身，看着表舅和表哥。

“表舅，规矩立在这里，就是为了对所有人公平。”我放缓了语气，但没退让，“如果建国哥今天来了，不培训就上岗，那其他员工怎么看？以后我还怎么管？网吧看着简单，其实风险不小，万一出事，责任谁担？您是长辈，建国哥是我哥，我更不能让你们担这个风险。”

这话说得有理有据，既坚持了原则，又似乎是在为他们考虑。

表舅张了张嘴，一时不知该怎么接。他大概没想到，我这个十五岁的外甥会说出这么一套滴水不漏的话。

陈建国的脸色有些难看了，他把手里的烟盒捏得咔咔响：“浩彣，你这话说的，是不信你哥我啊？”

“不是不信。”我看着他，“是规矩如此。建国哥如果真想过来做事，我欢迎。下周一正好可以做新员工培训，你可以来参加。培训期三天，包吃，没工资。考核通过了，按正式员工待遇，负责夜班，底薪加提成，一个月下来，勤快点能有四五百。”

四五百在99年的县城，不算低。陈建国眼神动了动，显然心动了。但表舅要的显然不止这个。

“浩彣啊，”表舅换了个角度，声音压得更低，几乎是在耳语，“你看，你这店这么赚钱，有没有想过……扩大点？我听说，现在好多人都想开网吧，就是不懂行。表舅我在村里认识不少人，地头熟。你要是信得过，咱们可以合伙，在城西也开一家！资金嘛，表舅可以凑一点，不多，但也是个心意。管理让建国去，你就在后面指点指点，分红咱们好商量……”

终于说到正题了。不是来打工，是想“合伙”，想分一杯羹。

我看着他热切的眼神，心里那点最初的沉重反而消散了。意料之中的事。在人情社会里，只要你稍微露出一点成功的迹象，就会有无数的触手伸过来，想要搭便车，想要分润。