三日后，马车在一片荒芜的戈壁上停下时，车轮碾过碎石的声响在旷野里显得格外刺耳。纳兰雪掀开车帘，迎面而来的寒风裹挟着砂砾，狠狠刮在脸上，带着西域特有的凛冽与干燥。远处的界碑歪斜地立在土坡上，碑身被风沙侵蚀得斑驳不堪，“西域界” 三个大字早已模糊不清，像极了她此刻渺茫的生路。残阳如血，将天地间的一切都染成悲壮的赭红色，连空气都仿佛被染上了血腥的味道，沉重得让人喘不过气。
赵将军带来的三百轻骑列成整齐的方阵，玄色铠甲在暮色里泛着冷光，每个人都手按刀柄，指节泛白，眼神锐利如鹰，死死盯着界碑另一侧的西域队伍。那些人身着兽皮铠甲，弯刀在腰间闪着寒芒，脸上带着毫不掩饰的敌意，不少人还下意识地摩挲着刀鞘，脚在沙地上轻轻碾动，像一群蓄势待发的野狼，随时可能扑上来撕咬猎物。空气里弥漫着无声的硝烟，连风都仿佛凝固了，每一丝流动都带着紧张的气息。
“纳兰将军，请吧。” 西域使者催马上前，脸上堆着假笑，眼神却像毒蛇般黏在纳兰雪身上，“我家王上已在王庭备下薄宴，专等将军驾临。”
赵将军猛地勒住缰绳，马蹄扬起一阵尘土。他没看使者，目光落在纳兰雪身上，那眼神里有担忧，有愧疚，可他很清楚陛下的决定谁也改变不了。随即他调转马头，与使者并辔而立，刻意压低了声音，却字字清晰地传入周围人的耳中：“使者大人。”
使者挑眉：“赵将军有何指教？”
“我家陛下有令，” 赵将军的手按在腰间的长刀上，指节因用力而发白，刀鞘上鎏金的蟠龙纹在暮色里泛着冷光，“纳兰将军若在西域境丧命，我朝铁骑便会踏平西域王庭，寸草不生。”
使者脸上的笑容僵住了，眼角的肌肉微微抽搐。
“你家王上与纳兰将军的旧怨，陛下知晓。” 赵将军的声音更冷了，带着军人的铁血与决绝，“但她当初毕竟是为我朝而战。保她一命，对你我都好。否则……” 他顿了顿，目光扫过西域士兵，“这西域的黄沙，怕是又要埋上几万具尸体了。”
界碑两侧的士兵同时握紧了兵器，甲胄碰撞声与刀柄摩擦鞘身的轻响交织在一起，空气瞬间紧张到极点，仿佛只需一点火星就能引爆这场对峙。西域使者的脸色变了几变，看着赵将军眼底毫不掩饰的杀意，最终讪讪笑道：“将军多虑了，我家王上只是想与纳兰将军‘叙叙旧’，怎会伤她性命？”
纳兰雪坐在马车里，将这一切听得清清楚楚。她放在膝上的手缓缓攥紧，指尖深深掐进掌心，却感觉不到丝毫疼痛。赵将军的话像一块石子投入她早已冰封的心湖，激起一圈微澜，随即又迅速沉寂下去。她的眼神掠过一丝波动，快得让人无法捕捉，那是一丝意外，或许还有一丝连她自己都未曾察觉的微弱暖意，但很快便被浓重的悲凉覆盖。
她知道这是萧烬的意思。那个将她送来送死的男人，终究还是留了最后一丝余地。可这又能改变什么呢？西域王对她的恨深入骨髓，赵将军的威胁或许能让她多活几日，却躲不过最终的折磨。就像此刻的残阳，纵然拼尽全力洒下最后一点暖意，也挡不住即将吞噬一切的黑暗。她微微垂眸，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，遮住了眸底翻涌的复杂情绪，有无奈，有悲凉，却唯独没有恐惧。
她掀起车帘的一角，看向界碑另一侧那些虎视眈眈的西域士兵。他们的眼神里有刻骨的仇恨，有嗜血的渴望，那是对当年战败的报复，是对她这个 “刽子手” 的怨毒。她甚至能看到前排一个士兵悄悄摩挲着刀柄上的暗红色痕迹，嘴角勾起一抹残忍的笑。而己方的士兵，个个牙关紧咬，眼神坚定地守在马车周围，像一堵坚不可摧的墙，却也难掩他们眉宇间的凝重。
“该交换解药了。” 赵将军沉声开口，目光落在使者腰间的一个锦盒上。
使者立刻警觉起来：“将军先让人过来。”
“你们先交出解药。” 赵将军寸步不让，手依旧按在刀柄上，随时准备出鞘。
“哼，谁知道你们会不会出尔反尔。” 使者冷哼一声，眼神警惕地扫视着周围的士兵。
“你们又何尝可信？” 赵将军毫不示弱地回敬。
双方陷入僵持，谁也不肯先让步。西域士兵往前挪动了半步，手离刀柄更近了；赵将军带来的轻骑也立刻调整姿态，弓弩手悄悄抬起了手臂，箭已上弦，气氛剑拔弩张，仿佛下一秒就会兵刃相向。
最终，还是赵将军先开口：“一同交换。”，毕竟他此行最重要的目的是要拿到牵机引的解药。
使者犹豫片刻，咬牙点头：“好！”
纳兰雪看着这一幕，脸上没有任何表情，只是眼神愈发沉静。她知道，这场交换不过是另一场煎熬的开始。赵将军勒马回头，深深地看了她一眼。那眼神里有太多复杂的情绪 —— 敬佩、惋惜、还有一丝不易察觉的祈求。他在祈求她活下去，也在向她保证，他们会一直守在这里。
纳兰雪迎上他的目光，缓缓扯了扯嘴角，露出一个极淡的笑容。那笑容里没有恐惧，没有怨怼，只有一种近乎悲壮的平静。她轻轻放下车帘，将外界的风沙与杀机隔绝在外。车厢里瞬间陷入昏暗，只有一丝残光从帘缝里钻进来，照亮她眼底的决绝。
十几年的军旅生涯教会她的，从来都不是退缩。既然注定要死，她也要死得像个将军，而不是任人宰割的羔羊。
“走吧。” 她对着车外轻声说，声音平静得没有一丝波澜。
马车再次启动，缓缓驶过界碑，驶向那片充满未知与凶险的西域大地。几乎同时，西域使者也将手中的锦盒扔给了赵将军的副将。车轮碾过界碑下的碎石，发出沉闷的声响，像是在为她奏响最后的挽歌。赵将军的目光一直追随着马车，直到它消失在漫天黄沙里，才低声对身边的副将说：“传信给陛下，让信鸽附上解药。另外，加派暗哨，死死盯着王庭方向，一有异动，立刻回报。”
寒风卷起他的话音，消散在空旷的戈壁上。界碑两侧的士兵仍处于对峙状态，只是各自的目标已完成交接，残阳彻底沉入地平线，只留下无边的暮色与寒意，笼罩着这片刚刚经历过一场无声较量，却依旧危机四伏的土地。