小公子拿着软毫笔在宣纸上抡了个墨圈，又随手扔给一旁的家丁道：“就按这个找。”

屋里的家丁只是偷瞧着老管家铁青的脸。

砚是镶金银丝松香砚，研墨的水是刚沏上的陈年普洱，笔是大师亲制的上等软毫湖笔，纸是加价收购的半生熟香稻宣，都是老管家花了心思搜寻来的珍藏。

老管家做了半辈子的随军祭酒，临到如今年纪大了，想用文人雅士的玩意儿洗洗身上的杀伐气。虽依旧是憋不出几个大字，但也算多了个伪装文人雅士的爱好。

笔头劈了叉的软毫笔被掼在桌上，笔斗也开裂了，又咕噜噜地滚甩下桌，笔杆清脆的断裂声打破了满屋的寂静。

老管家轻咳，压下几欲冲出嗓子眼的愤怒，老脸上拉出个皱巴巴的笑，“小公子赠予恩人的信物就是这般模样，你们照着寻来便是。”

家丁如获大赦，赶紧得令退下，将重金悬赏的布告贴满街头巷尾，消息很快传遍了走马镇。

镇子是边陲小镇，往来多是商贾携钱马驮货，便都当『走马镇』这好听又好记的名字是天上掉下来的。

在镇子上，没人在意公子府的来历，因为只需知道这府里的小公子出手阔绰、人傻钱多就行了。

悬赏的布告贴出后，有人颇为大胆，遣了自家姑娘携带镯环在公子府门前徘徊，守门的家丁便当是要寻的恩人自己送上门来，径直去通报了消息。

小公子从深府里狂奔而出，嘴上还叼着半个桃酥，油腻腻的手先在自己衣摆上擦了两下，才抚着她腕子上的木镯感动道：“当年我摔了一跤，就是姑娘人美心善扶我起来，自此我们一见倾心，便以此信物私定终身，姑娘你还记得吗？”

姑娘低垂眉眼不敢抬头，只红着脸小声应允。

围观的众人直呼郎才女貌、天作之合。小公子连忙挽着姑娘进了府里，说是要一同追忆往昔并畅谈今朝。

老管家乐呵呵来撒了赏钱，说是今儿个寻恩得喜，大家都沾沾喜气。

公子府的好名声不到一个时辰就传遍了镇子上的大街小巷，三姑六婆都议论这镯子姑娘要飞上枝头变凤凰了。

茶楼里的说书先生嚷嚷着灵感有了，当即宣布要闭关来写话本。他握紧笔杆鏖战三天三夜，从信物定情到喜结良缘，却经不住夫家高门大户的厌弃，小小糟糠妻受尽欺辱含泪下堂，转身归来竟是绝世名医，恶毒婆母含泪哭喊跪求原谅。

洋洋洒洒写了三指厚的稿子，新话本才勉强收了尾。说书先生拍着大腿猛夸自己才思敏捷妙笔生花，决定先挑个幸运儿来先行观摩他的最新著作。

幸运儿是茶楼的账房。

账房看着说书先生的黑眼圈，欲言又止，止言又欲，“那镯子姑娘在第二天就被打断双腿，从公子府后门扔了出来，疯疯癫癫在地上说胡话，喊些什么不是细作之类的，被家里人领回去了。”

顿了顿，账房又补充道：“现在街坊都在说那小公子面是背非——明里看着人憨财厚，背地却是安忍残贼，骗人进府以施虐殴打为乐。你这稿子开头一眼便看出写得是他，真拿去出话本怕是要滞销了。”

说书先生沉思半晌，强撑自信道：“问题不大，改改开头便是。”

“后半段你都写过几十回了，没新意，”账房眉毛拧成一团，有些心疼浪费的墨纸，都是用白花花的银子买来的，“书局老板应是不会收你这稿子的。”

说书先生受到了从业史上最大的打击。

他假装着岁月依旧静好，安详的躺在床上，祈祷有个甜美的梦乡来弥补他破碎的心。

却圆睁着眼难以入眠。

稿子上的墨字排着队挨个儿蹦进他的脑子里，抓着他的衣摆哭喊道你就这样放弃我了吗。

说书先生一个鲤鱼打挺从床上跳起，抓了桌上原稿奔进后厨，将稿纸尽数丢入火炉中。

火大锅糊，说书在掌勺的斥骂声中，枕着腌菜罐子安然入睡。

陆续又有几个胆子大的揣着镯环去认恩，自信能在公子府中博得一席之地，牢牢攀附上这门权贵。

却依旧是同样的流程——小公子认恩，老管家撒币，围观的甲乙丙丁捡了铜板一哄而散，然后在第二日等着断腿疯子被从公子府后门扔出。

初时还有人哀叹这些人的悲惨遭遇，但也耐不住白捡的铜板持续在心头撩拨。

逐渐的，镇子上的住民们新多了一项活动——哄骗镇外不知情况的小傻子去认恩，再用捡来的赏钱铜板去赌后门在几更天扔人。

消极怠工的说书先生目前胜率最高，九押七中，每次收钱时都会抹眼泪，说这他早夭的话本子在天之灵保佑他赢来的。

但萧惜不知道这档子破事，不然她铁定是捡铜板最积极的那个。

她是个独居深山的采药女，日常是采点药草买点小钱，偶尔在山里捡些个迷路的贵人。

有的贵人是想躲关税而选择穿山的小户商贾，有的贵人是仙侠话本子看多了来山里找武功秘籍的世家公子，剩下的是来抢她饭碗却迷路了的同行冤家。

若是同行就帮忙指个路打发走，除此之外那便都是贵人，贵人就得花些功夫，将其脉搏掐个半柱香的时间，然后严肃问道：“方才是不是臂间发麻？”

贵人连忙点头。

“印堂发黑舌苔黄腻，手脚冰冷四肢麻木，你这已是病气入体，得开个药方子。”

这套话术是萧惜从药堂偷学来的，那把脉的老头最常说这句。当时她正在售卖采来的草药，老板要她少八个铜板，美其名曰抹零，她也点头答应了，只当是付了这句话的版权费。

药方子只是补气养血的普通方子，卖得贵了她心亏，不贵又觉得对不住自己，所以花了些心思在其他地方故弄玄虚——以价估物太过庸俗，药方子只能以物易物。

不能用银锭子买，只能用些小物件换，或是手上摇的象牙骨雕扇，或是指上带的冰种玉扳指，那头上钗的金镶银云簪也行，主打一个诚信交换，你情我愿。

换来的零碎玩意儿都被萧惜收在箱屉里，手头没钱了就挑上一件典当掉，然后去茶楼听说书先生讲关公战秦琼，点上一屉小笼包，续着免费茶水坐一下午。

但近期运气不好，萧惜总能在镇子边缘碰见兵卒模样的人来回巡逻。她担忧是哪位聪慧贵人识破了她招摇撞骗的把戏，特意报官来抓她归案的，故有好阵子没来镇上。

直至近期巡逻的兵卒减少许多，萧惜才一边感慨着贵人多忘事，许是记不住她长啥样了，一边趁着兵卒换班间隙鬼鬼祟祟溜进了走马镇。

当萧惜将环形的玉佩递向当铺掌柜时，掌柜的眼睛乍的亮起，连忙将玉佩推还给萧惜，说这东西贵重，另带姑娘去个议价的地儿。

于是萧惜便被掌柜骗来了公子府。

从高大的府门里跑出来个干枯瘦小的人。那人明明是男子的身形，却落落大方的穿了身女子款式的彩纹云纱裙衫。

周围的看客逐渐聚拢，议论着小公子今儿个穿彩的，没昨儿那件红的好看，昨儿个那件显得气色好。

而看客们口中的小公子，正熟练的握起萧惜的双手，声泪俱下的哭诉着恩人你终于来了。