早春时节，冀州的夜晚稍显寒凉，顾四公子所居客院书房早已让人备好了碳炉，炉上的水壶热气蒸腾，屋里又暖和又不显干燥。

顾承璟与幕僚孔恂正坐在胡床上对弈，正副护卫队长乔统、李直一坐一站，发扬“观棋不语真君子”的作风，静观二人你来我往，随身仆从顾从、顾众守在门外，听候自家公子吩咐。

孔先生五十岁左右年纪，一身素色棉袍，一把山羊胡子，颇有几分仙风道骨的落拓谋士模样，若是，不开口说话的话。

“哎呀，公子到底是回来晚了，错过了乔护卫带回来的这祝记卤猪肉，尤其是那卤猪蹄，入口鲜香，颇有嚼劲，实乃下酒好菜。可惜，可惜呀！”这老头子满身的酒肉之气，熏得顾四公子老是分散心神。

乔统却是只有三十来岁，一身江湖杀伐之气，一把重剑抱于胸间，是个沉默少言的孤寡汉子。

顾承璟拨弄着白玉棋子：“你说石头寨那几个少年，直接将那些北狄兵的尸首扔进了曲水河？”

乔统：“是！”

孔恂摇摇头：“到底是深山匪寨出身，这杀起人来倒是果断干脆！”

乔统默了一默：“也不能如此说！”

顾承璟挑眉看了一眼眼前这中年汉子：“喔？”示意他接着说。

乔统：“他们一行六人，其余五人尚在纠结救人与否，只有一人当机立断少人灭口、毁尸灭迹，并且未让那对父女看到面容，行事很是小心！”

孔恂抬起头：“你说他的同伴都叫他‘楚瑜’，他姓楚？”

顾承璟：“楚瑜，郑楚瑜！这少年大约十五六岁，男生女相？”

乔统：“是！”

顾承璟终于逮着机会，一气吃了一连串黑子：“先生，承让了！”

孔恂目瞪口呆：“到底是老了，比不得年轻时候思维敏捷了！”

顾承璟：“这少年应该就是前几日进冀州城查探情况那位！”

孔恂：“倒是个胆大心细之人！”

顾承璟：“先生，我们此次人手不够，沈家的人手已经另有安排，要想多些胜算，只有找那陶五当家借些人手了！”

孔恂：“这倒是个办法，不过有两点——一是这石头寨是否信得过，二是他们的功夫到底如何？乔护卫如何看？”

乔统：“他们一行三十来人，其中二十来个老人皆是气息内敛、身经百战的好手，那几位新人也已初成气候！”

顾承璟：“那就进城后再说，也让我再仔细想想！”

“乔统，进入冀州城后，你主要负责护卫先生周全。李直，你带着你手下的人马听我命令行事。”

两个护卫队长齐声应是，尤其李直自觉逐渐得公子器重，浑身透着愉悦。这也难怪，这李直不过二十几岁，经过多年摸爬滚打、死里逃生，才于今年年初升任顾承璟的护卫副队长。

几人在顾承璟的书房简单用过晚饭，又仔细商议了一番各自歇下不提。

......

得益于地头蛇祝大头的灵活运作，沈氏商队一行顺利的进入了冀州城，并且住进了城东最大的客舍月华楼。

两日过后，祝大头打听到又有两个南边来的商队准备去木兰围场，沈克言和顾承璟、顾承良协商过后，由沈克言带着多数人手和商货先行一步，顾承璟和顾承良留下营救木氏姐弟。

顾承璟这边除了顾承良及其两名贴身仆从，就只有孔恂、乔统、李直、顾从、顾众以及十来个精英亲卫，加上刘保乾和楚瑜等几个石头寨的好手，一共也就二十来人。

顾承璟和顾承良找到楚瑜要求先见木四郎，楚瑜不想让钟氏爷孙牵扯过深，只得乘着夜色潜入钟家住宅将木四郎带到客舍。

虽是养了几日，木四郎干瘦的模样并无多大变化，只是沐浴洁发后看着干净清爽了许多。

顾承良见小表弟一脸警惕，只得道：“你是四表弟正清吧！我是你的表哥顾承良，我阿娘是你姑母，你唤我良表哥就是。”

然后指着顾承璟说：“这是你璟表哥，还有一位沈家表哥，我们都是来救你的。”

木正清看向楚瑜，见他点头后才泪流满面：“表哥，祖父祖母、阿爹阿娘还有大哥都没了，阖族上下就只剩下我和阿姐了，阿姐还在府里，你们一定要救她！呜呜呜......”