第2章 战国时代 公元前二百九十三年，周赧王二十一年，齐湣王七年，赵惠文王五年，魏昭王二年，韩釐王二年，秦昭襄王十三年，楚顷襄王五年，宋康王三十五年，燕昭王二十年。

暮春。

宋国，商丘。

春风拂过，大地回春，桃红柳绿，草长莺飞。

往年到这时节，少女们迫不及待褪去厚重裙袄，换上单薄艳丽轻纱，显示各人婀娜身材，与轻浮少年郎们畅游幽会，所谓关关雎鸠在河之洲窈窕淑女君子好逑。商旅从列国赶来商丘做起买卖，互通有无。三晋匈奴的皮草，吴越齐楚的海货，周王畿的酱豇（1）），秦巴西戎的玉石，天下奇货，无不麋集于此。成群结队的商人与黔首们讨价还价，早市上摩肩接踵人头攒动，好不热闹。

然而今年到了四月，商丘城内还是冷冷清清，各家商铺早早关门，街道上，三三两两的兵士，衣甲荷戟，挨户搜查，如临大敌。

城南，因为临近驿道四通八达，是商旅们歇脚的所在，酒肆也格外的密集。其中一家楚人酒肆，因为酒水甘洌，价格公道，包茂（2）用起来也绝不吝啬，因此便有了不少回头客，生意也比其他家好些。

便是这非常之时，店主仍旧没有关门歇业，不少老主顾还在店中喝酒。

一位剑眉星目的汉子默然坐在酒肆角落，沉默不语，只是偶尔抬头扫视众人，便是这轻轻一瞥，便感觉杀气腾腾。

酒肆楼上，几位老者压低嗓音议论道：

“王上被刺？诸位可知？”

“戴偃力能扛鼎，连老虎都能打死，什么刺客能刺杀他？”

“诸位有所不知，是齐王派的刺客！！“

“哪有什么刺客！不过是大司马唐鞅借机敛财！这种传言你们也信？”

说话之间，楼下嘈杂嚷嚷，只听有人大声叫道。

“大司马有令，搜查刺客，搜！！”

一队虎狼甲兵破门而入，饮酒客人连忙避开，走不及的被甲兵狠狠踹上一脚。

“闲杂人等，都给老子滚！滚！”

店主傲然站立，目光怒视这群不速之客。

楚人生性彪悍，这位楚国店家是胆色十足，丝毫不见一丝惧色。

“小人所犯何事？为何要赶走客人，无故搜查！”

甲兵为首的伍长听见这话，一把揪住店主上帻，踢翻在地。

“所犯何事？落在老子手里就是罪！老子今天在商丘城抢了十多家店铺，就遇见你这个硬茬！“

甲兵上前道：“大哥，是个楚南蛮，”

“南蛮子也敢在商丘放肆！老子看你就是刺客！”

说罢一拳打在店主脸上，店主满脸是血，后退几步，不屈不挠。

“我有王上颁发的经商契文，钱税也不曾少交一文，为何打人？！”

伍长满脸狞笑道，：

“王上三日前便薨（3）了，现在商丘城内是大司马说了算！老子是大司马亲兵伍长，打！照死了打！打！”

骄兵悍卒上前一顿暴打，店主几次挣扎着站起来又被踢翻在地，鲜血直流。

“搜，把钱币都搜出来！把这破店给老子烧了！”

“诺！”

甲兵翻箱倒柜，将酒肆拆的狼藉一片，惨不忍睹。

从店肆后冲出个八九岁的稚童，手中抓把比自己还长的木棒，干嚎着，朝伍长冲来。

伍长也不躲闪，踢飞木棒，大吼一声，手起剑落，那孩童双目睁圆，大滩大滩殷红的血缓缓流到甲兵脚下，如梅花绽放。

伍长双脚践踏鲜血，指挥手下抢夺财物，甲兵抢得刀币，转身就要离开，却听背后传来阴森沉闷声音。

“弑孩童者，死！”

声音忽然变大，更加阴森恐怖，如鬼魅般在酒肆中回荡。

“弑孩童者，死！！”

伍长也不回头，挥起沾满鲜血的长剑，朝身后狠命斩去。

甲兵纷纷拔剑，准备搏杀。

长剑划破空气，呼啸而过，伍长出剑已是极快，却未击中目标，脸上露出惊愕之色。

楼上老者蜷缩在案几下，瑟瑟发抖，一名甲兵恶狠狠道。

“把这几个老东西杀光，一个不留！“

甲兵杀气腾腾，咚咚登上楼梯，伍长却站着不动。

“大哥，”

伍长脖颈出现一道不甚明显伤痕，大股鲜血喷涌而出。

“啊呀！”

惊恐尖叫声中，伍长人头落地。

甲兵面面相觑。