寒雨敲窗，檐下铁马叮当响了三声。

沈知微在一片黏稠的黑暗里睁开眼。

喉咙像是被烧红的铁条贯穿过，干裂、灼痛，发不出半点声音。她本能地抬手摸向唇齿，指尖触到一丝腥锈——昨夜有人喂她喝过东西，不是药，是毒。

屋内弥漫着一股甜得发腻的香气，像腐烂的花瓣泡在蜜里。她不动声色地闭眼，鼻翼微动，数着呼吸。第三口时，胸口一滞，眼前发黑。这香不对劲，不是寻常熏香，是慢性迷魂引，再吸三刻，神志就要溃散。

她缓缓将右手滑入袖中。

银针贴着腕骨，冰凉如蛇。

翻身时，素色襦裙蹭过床沿，留下一道深褐色药渍。她借势咳嗽，掩住袖口微动。银针无声滑出，轻轻插入香炉灰烬。

针尖瞬间泛起乌光，像被墨汁浸透。

有毒。

她垂眸，不动声色将银针收回，指尖却在香炉底轻轻一刮。

触感凹凸，似有刻痕。

借着昏光细看，香炉底部刻着半朵花——枯萎的茉莉，花瓣残缺，边缘泛黑，像是被火燎过。

她心头一跳。

这花不该出现在这里。冷院荒废多年，连草都懒得长，谁会特意烧一朵茉莉，刻进香炉？

外头雨声渐密，脚步声由远及近。

“小姐，您真要进去？”婢女低声问。

“怎么？我不能来看看我那哑巴妹妹？”声音娇软，却带着刺，“听说她昨儿又吐血了，爹爹最疼她，若有个三长两短，咱们可担待不起。”

门“吱呀”一声被推开。

沈知微立刻蜷缩起来，双肩微颤，头埋得极低，像只受惊的雀鸟。

来人穿一袭桃红襦裙，裙角绣金线海棠，发间簪着赤金点翠步摇，走一步，晃三晃。她是沈明澜，相府嫡长女，母亲是当朝一品诰命，手握中馈大权。

沈知微没见过她几次，但记得这身打扮——上个月她病重，沈明澜来看过一次，送了一盏燕窝，她喝完当晚就咳出了血。

现在，她又来了。

“哎哟，这是怎么了？”沈明澜假意惊呼，“脸色白得跟纸似的，是不是屋里太闷？来人，开窗透气！”

婢女应声上前，一把推开窗扇。

冷风裹着雨丝灌进来，吹得烛火狂抖。那股甜香却依旧盘踞不散，甚至更浓了。

沈明澜笑盈盈走近，伸手抚她脸颊：“可怜见的，嗓子坏了，话都说不了，连哭都哭不出声。你说你，活着还有什么意思？”

沈知微低头，肩膀抖得更厉害，眼角甚至挤出几滴泪。

沈明澜满意地笑了：“罢了，我也不为难你。正好我带了新熬的安神汤，你喝了，好好睡一觉。”

她示意婢女端碗上前。

沈知微盯着那碗黑褐色的药汁，纹丝不动。

“怎么？不喝？”沈明澜挑眉，“莫非你以为，我不敢灌你？”

沈知微终于动了。她颤抖着伸出手，指尖刚碰到碗沿，忽然“啊”地一声，猛地缩回，整个人往后一仰，撞上床柱。

碗脱手跌落，药汁泼洒一地。

“蠢货！”沈明澜斥道婢女，“连个碗都端不稳？”

婢女慌忙跪地擦拭。

药渣四散，其中一株深紫根茎滚到桌底，隐在阴影里。

沈知微瞳孔微缩。

夜牵魂。

这药看似普通，实则罕见，只长在北地阴崖，能引蛊虫苏醒，也能压制毒发。她不知道自己为何认得，但身体记得——指尖早已在袖中悄悄捏紧银针，随时准备刺穴闭毒。