夜色浓稠得如同化不开的墨汁，沉沉地压在志阳市的上空。时间滑过十一点的门槛，白日里喧嚣鼎沸的街道此刻一片死寂。路灯投下昏黄的光晕，在空旷的人行道上拉出长长的、孤寂的影子。偶尔，一两个被意外绊住脚步的行人，裹紧外套，步履匆匆，身影在街角一闪而没，仿佛急于逃回某个安全的巢穴，将这无人的寂静与潜在的危险甩在身后。

在这片沉寂之下，唯有“司南网吧”的招牌闪烁着不息的霓虹，像一个倔强的心脏在黑夜中搏动。推开沉重的玻璃门，一股混杂着香烟、泡面、汗水以及电子设备散发出的独特焦糊气味的热浪扑面而来。噼里啪啦的键盘敲击声、鼠标点击声、耳机里漏出的游戏音效和玩家们亢奋或懊恼的叫喊，汇集成一片喧嚣的海洋，淹没了这座两层建筑。

楼下大厅座无虚席，屏幕的光映亮了一张张年轻、投入的脸庞。三三两两的学生党挤在一起，对着屏幕上的战场大呼小叫；角落里也有安静的身影，戴着耳机，沉浸在自己的影视世界里。这里是周末夜晚最后的堡垒，隔绝了外面的清冷与孤寂。

楼上，空气却截然不同。

员工休息室的门将楼下的喧嚣隔绝了大半，只留下沉闷的背景低音。光线不算明亮，仅靠一盏旧式吸顶灯和沙发旁一盏落地灯支撑。空气里漂浮着淡淡的消毒水味和纸张特有的气息。齐思瞒陷在靠门那张略显破旧的单人沙发里，身体前倾，手肘支在膝盖上，十指神经质地绞在一起。

他的目光死死盯着休息室内侧那扇紧闭的小门，门后是更衣室临时改成的检测间。每一次楼下传来稍大的响动，他的肩膀都会微不可察地绷紧，耳朵警惕地捕捉着任何异样的声响，像一头潜伏在暗影里的猎豹。时间仿佛被拉长了胶质，每一秒都粘稠而缓慢地滴落。他下意识地抬手，指尖拂过胸口，隔着衣服，能清晰摸到那个冰冷坚硬的小东西——一个特制的异能抑制器，正紧紧贴着他的心脏位置。它像一个沉重的烙印，无声地提醒着他那段被追猎、被放逐的岁月，以及……他此刻坐在这里的原因。

终于，那扇紧闭的门把手轻轻转动了一下，发出轻微的“咔哒”声。

齐思瞒几乎是弹射般站起，动作快得带起一阵微风。

门开了，云依的身影出现在门口。她脸色透着一种消耗过度的苍白，额角细密的汗珠在灯光下闪着微光，几缕碎发被汗水濡湿贴在颊边。她一手扶着门框，微微喘息，整个人透出一种从高强度专注中抽离出来的疲惫感。

“怎么样？”齐思瞒一步抢上前，声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧绷。他的目光越过云依的肩膀，试图窥探昏暗的里间，但只看到一张简易折叠床的轮廓，床上安静地躺着一个人影——影寒。她依旧沉沉睡着，对刚刚发生在自己身上的检测毫无所觉。

云依没有立刻回答，只是将手中几张还带着打印机余温的纸张递了过去。齐思瞒立刻接住，指尖因为用力而微微泛白。纸张上密密麻麻印着复杂的波形图、能量峰值标记和一大堆晦涩的异能学参数代码。他急切地翻动纸张，目光如鹰隼般扫过那些冰冷的数据，最终定格在报告最下方那行加粗的结论性文字上。

“源初异能：具临。等级评定：12级。源初异能序列排名：6。”

视线凝固在那几个字上，齐思瞒的呼吸有一瞬间的停滞。果然是源初！而且是高达十二级的恐怖起点！他的心猛地沉了下去，又仿佛被什么东西用力攥紧，一种混杂着震撼、果然如此，以及更深层忧虑的情绪在胸腔里翻涌。他抬起头，看向云依，眼神复杂。

“还没醒？”齐思瞒低声追问，视线再次投向里间那个沉睡的身影。

云依摇摇头，疲惫地绕过他，径直走向沙发，将自己重重地陷了进去。她拿起茶几上那个印着卡通图案的马克杯，给自己倒了满满一杯热水，双手捧着，仿佛汲取着杯壁传来的微弱暖意。她小口啜饮着，滚烫的水似乎稍稍熨帖了她紧绷的神经。

“结果你也看到了，”她放下杯子，声音带着工作后的沙哑：“源初异能，‘具临’，等级十二级。目前在已知源初异能排行榜上，排第六。这个等级……对于排名第六的能力来说，虽然高得离谱，但也算在‘可能’的范畴内。”

齐思瞒的目光重新落回报告上那个“12”的数字，指关节无意识地捏紧了纸张边缘，发出轻微的摩擦声。空气仿佛灌了铅，沉甸甸地压在他的肩头。他扯了扯嘴角，一个毫无笑意的弧度，声音干涩，带着一丝难以言喻的自嘲：

“呵，条条大路通罗马？有人生来就在罗马顶上……”这句话轻飘飘地落在安静的休息室里，却重若千钧。他想起了自己这十几年来走过的路。无数次在生死边缘挣扎，在泥泞和黑暗中摸爬滚打，无数次榨干最后一丝潜能，才在九级这个门槛上勉强站稳。而眼前这个女孩，仅仅是觉醒的瞬间，起点就将他十几年的血汗远远抛在了身后。命运的落差如此巨大，巨大到让人感到一种荒谬的无力感。

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同样都是源初异能者，差距太大了，而原因就是因为自己源初异能的排名在一百零七位……这是根据异能的潜力而定位的。

“笃！”

马克杯底与玻璃茶几碰撞，发出一声清脆的轻响。

云依坐直了身体，脸上的疲惫被一种凝重的思虑取代。她看着齐思瞒，眼神里有犹豫，有审视，似乎在斟酌着如何开口。这份迟疑让齐思瞒的心再次悬高。

“别感慨得太早，思瞒。”云依的声音低沉下去：“等级是十二级没错，这是能量层面的客观事实。但是……她的异变方向……非常，非常奇怪。”

“奇怪？”齐思瞒眉头紧锁，一种不祥的预感迅速弥漫开来：“哪里奇怪？源初异能的异变铠甲，不都是与能力者本身完美契合的吗？她的铠甲是什么形态？增幅方向是什么？”

云依深吸一口气，目光直视齐思瞒的眼睛，一字一句，清晰地说道：“她的异变铠甲，并不属于她自己。”

“什么？！”齐思瞒以为自己听错了，他下意识地重复了一遍：“不属于她自己？她的源初异能，她觉醒时异变产生的铠甲，怎么可能不属于她？！”荒谬感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚才那点自嘲。他看着云依笃定的神情，一个更加荒诞、让他浑身发冷的念头猛地蹿了出来。他的视线不受控制地、带着惊骇地落向自己身上那套紧贴肌肤、流转着幽蓝色微光但略显臃肿的流线型铠甲——这套陪伴他十几年，无数次在绝境中拯救他性命，赋予他触摸时间边缘能力的“极速之影”。

“不会吧？！”齐思瞒的声音陡然拔高，充满了难以置信和强烈的抗拒，他猛地后退一步，像是要避开什么可怕的东西：“云依！你不会是要告诉我，我身上这套东西……是她的？！开什么玩笑！狗血剧都不敢这么演！拒绝！我绝对不接受！”他用力地摇头，仿佛这样就能把那可怕的联想甩出去。

“你脑子里装的都是什么废料！”云依没好气地白了他一眼，那眼神像在看一个无可救药的笨蛋：“‘极速之影’跟了你多少年了，那时候她影寒还不知道在哪个角落玩泥巴呢！动动脑子！”

齐思瞒紧绷的身体这才稍稍放松，但心头的疑云丝毫未散：“那……到底怎么回事？不属于她自己，属于谁？”

“我已经尝试帮她激活了异变铠甲，”云依拿起报告，翻到其中一页，指着上面一幅极其抽象、由无数明暗线条构成的立体投影图，“形态大致就是这样，一套……嗯，偏向守护和能量增幅的重型铠甲雏形。但问题在于，她无法直接穿戴。或者说，她的源初异能‘具临’的核心规则，在异变方向上发生了我们未曾预料的偏移。”

她放下报告，目光变得严肃而专业：“‘具临’的本质，是将无生命的‘死物’，赋予其生命形态与自主意识。而影寒这次异变的核心，并非强化她自身，而是强化被她赋予生命的‘造物’——赋予它们承载铠甲、获得强大战斗形态的能力！铠甲的力量、以及被赋予生命的造物所能存在的时间和强度，直接取决于主人与那件‘死物’之间相处时间的长短，以及情感羁绊的深厚程度。”

齐思瞒的思维飞速运转，试图理解这颠覆性的信息。他的目光不由自主地再次投向里间，越过门框，落在那张折叠床边。除了沉睡的影寒，床边的地板上，还蜷缩着一个毛茸茸的白色身影——一只体型比普通家猫略大、形似幼狮的布偶，正是被影寒的异能意外激活的“小白”。此刻它睡得正香，小巧的鼻翼随着呼吸轻轻翕动。

“所以……”齐思瞒的声音艰涩：“你的意思是，影寒自己无法穿上那套铠甲，她必须……把铠甲给小白穿？小白才是铠甲的真正使用者？”

“不，影寒可以召唤并穿戴，但无法激活，换句话来说，铠甲能力需要另外一个介质和她共同承担，否则召唤出来的源初异能铠甲只是一堆废铁。”云依点头，脸上没有丝毫轻松：“而这就是问题所在。小白被她赋予生命才多久？满打满算两年。而且它本质上，只是一个普通的机械玩具。即便刚才在检测过程中，我借助设备全力刺激，加上影寒自身源初异能的恐怖潜力强行灌注，也只是将小白的生命能量和承载力短暂提升到了勉强接近五级异能生物的水准。”