“紫宸”二字，如同两块冰，砸在沈墨心口，寒气瞬间蔓延至四肢百骸。他僵在原地，连呼吸都忘了。

洞外，追兵的脚步声和呼喝声似乎真的远去了，或许是浓烟和夜色阻碍了他们的搜索，又或许是这片涧谷深处的地形比想象中更为复杂。但暂时的安全，并未带来丝毫轻松。

洞里，黑暗浓稠，只有几缕微光从藤蔓缝隙挤入，勉强勾勒出人影轮廓。猎人的呓语低了下去，又陷入了更深的昏沉，只有那沉重而痛苦的呼吸，证明着生命与痛楚的持续。

沈墨的目光，再次落回那个皮质小囊上。

紫宸……青鸢……青霞遗物……宫内黑手……

这些碎片在他脑中疯狂旋转，几乎要将他撕裂。他需要一个答案，一个能将这些碎片串联起来的支点。而眼前这个昏迷的男人，和他随身携带的物品，可能是唯一的线索。

这一次，他没有再犹豫。

指尖带着微不可察的颤抖，他轻轻解开了皮囊的系带。动作极其缓慢，生怕惊动了昏迷的猎人，也怕……面对可能揭示的、无法承受的真相。

皮囊内部比想象中更规整，被几个柔韧的皮隔断分成不同的小空间。他摸索着，首先触碰到的是熟悉的金属药盒和那卷所剩无几的干净布条。旁边是几样奇特的、冰冷的金属工具，形状各异，他不认识用途，但感觉绝非普通猎户所用。

在一个稍大的隔层里，他摸到了几个小瓶，材质不一，有陶，有瓷，还有金属。他不敢打开，只凭手感猜测里面可能是不同的药物或……别的什么。

他的指尖继续探索，在一个最隐蔽、贴着囊壁的扁平夹层里，触到了一个硬物。

不是瓶子，也不是工具。触感光滑，微凉，像是……一块牌子？

他的心猛地一跳，小心地用两根手指，将那东西夹了出来。

借着洞口透入的、极其微弱的光线，他勉强看清了那物件的轮廓——确实是一块牌子，约莫两指宽，三寸长，颜色深暗，非金非木，入手沉甸甸的，带着一种特殊的质感。牌子边缘雕刻着简洁而流畅的云纹，正面，似乎刻着一个字。

他凑到那缕微光前，眯起眼睛，拼命辨认。

那是一个古体的、笔画遒劲的篆字——

“鸢”。

只有一个字。

鸢！

青鸢的鸢！

沈墨的心脏像是被这只无形的“鸢”狠狠啄了一下，骤然收缩！

这牌子，是身份凭证？是信物？还是……某种指令？

他翻过牌子背面，上面没有字，却刻着一幅极其精细微小的图案：一只形态矫健、展翅欲飞的鸟类，线条简练，却神韵十足，正是鸢鸟！而在鸢鸟的下方，刻着两道细小的、交错的波浪纹。

这图案……这材质……这隐秘的携带方式……

猎人的身份，几乎呼之欲出。他绝非普通猎户，甚至可能不仅仅是江湖中人。他与“青鸢”有着最直接的联系，而“青鸢”，又显然与母亲信中所言、牵扯到宫内秘辛的“青霞先生遗物”脱不开干系！

就在这时——

“水……”

一声极其微弱、干涩的呻吟从猎人喉咙里溢出。

沈墨悚然一惊，几乎要将牌子脱手掉落。他猛地将牌子攥紧在手心，迅速塞回皮囊原处，胡乱地将系带扣好，心脏在胸腔里狂跳不止，仿佛刚经历了一场生死搏斗。

他深吸几口气，强迫自己镇定下来，然后才压低声音回应：“……等等。”

他摸索着找到水囊，凑到猎人唇边，小心翼翼地喂了他几口清水。

猎人贪婪地吞咽着，清水润湿了他干裂起皮的嘴唇，也似乎让他恢复了一丝微弱的清明。他艰难地掀开沉重的眼皮，蒙布上方的眼睛在黑暗中茫然地转动了一下，最终，似乎凭借直觉，定格在沈墨脸上。

那目光依旧涣散，带着高烧般的浑浊，却有一种穿透性的力量。

他没有问这是哪里，没有问敌人如何，只是看着沈墨，看了很久。然后，他用尽力气，抬起未受伤的右手，没有指向别处，而是缓缓地、坚定地，点了点沈墨的胸口。

正是那封密信和荷包所在的位置。

点了一下，两下。

他什么也没说，但那动作里的意味，不言而喻。

他知道。

他一直都知道沈墨身上带着东西，知道那东西的重要性，甚至可能……知道那是什么。

做完这个动作，他手臂无力地垂下，眼睛再次闭上，呼吸变得更加微弱，仿佛刚才那一下，耗尽了他好不容易凝聚起来的所有精神。

沈墨僵在原地，只觉得被猎人点过的胸口位置，一片滚烫。

原来，自己自以为隐藏的秘密，在对方眼中，或许早已不是秘密。这场逃亡，这场救赎，从一开始，就围绕着那不知名的“东西”展开。

而他，直到此刻，才真正触摸到了这巨大旋涡边缘的一角。

洞外，万籁俱寂，只有山风掠过岩隙的呜咽。

洞内，秘密如同潜流，在黑暗中无声地汹涌。