冰雪彻底消融，转眼便到了万物复苏的春日，宫里上下忙碌不堪，所有人都在奋力筹备着，又到了要去木兰围场狩猎的日子。

动物们从冬眠中苏醒，行动较迟缓，正是捕猎的好季节。

弘历像往常一样，带上早先安排好的侍卫车马，还捎带上了容音、曹琴默与淑慎一道，前往木兰围场狩猎。金川战役首战告捷，弘历想带着她们散散心，也总算能从繁忙的国事中抽出间隙，给自己放个小假。

行至半途，众人见天色已晚，照例在林间空地安营扎寨。

弘历在帐内又处理了些新呈上的折子，本想去容音帐中瞧瞧她，但见帐内漆黑一片，自知她应是已经歇下，便未再打扰。

一切都稀松平常，与往日无数次出巡相当，无一例外，井然有序。

寅时二刻。

“走水了！走水了！”

“护驾！护驾！”

冲天的火光比砍杀声更早降临，空气中瞬间弥漫着焦糊与不安的气味。

变数悄然而至。

一群敷面山贼从远处冲出，他们个个身着黑衣身形威猛。他们训练有素，人数之众多，武艺之高强，与宫廷卫队比起来竟丝毫不逊色。按话本里的来形容，便是不知从哪个门派下山来的盖世高手。

贼人们直冲弘历所在帐内，看样子是妄图弑君，但营地守卫森严，个个都是训练有素的强健兵将，又怎会让他们轻易得逞。

突逢这莫名的变数，想起可能会遭遇不测的弘历，淑慎心莫名有些慌，但此时离开帐子只会让本就混乱的局面更加不堪，她强迫自己同往常一般冷静下来，只能躲在帐内，想调自己帐外的一些侍从去保护弘历，却被回绝——皇命在身，他们会誓死保护娘娘们的安全。

淑慎没再坚持，只留下一句：定要留下活口。

她透过帘帐的间隙，望见外头血肉横飞的场景，又回想起那日头破血流的额娘倒在自己怀中的模样，眼泪又漫上眼眶。

她不惧怕死亡，甚至也会制造死亡，但她莫名害怕尸体，或者说，觉得很恶心。

她喜欢能被掌控的事物，但她厌恶不遵循常理的、没有生气的事物。

怎会突然有人想弑君？是朝堂之上的敌人么，还是敌国派来的刺客？淑慎将那些人在脑子里过了一遍，究竟谁会有如此大的胆量？

不知过了多久，外头刀剑碰撞声终于变小些许，天边都开始隐隐泛起鱼肚白。确认安全后，淑慎连忙掀开帘帐，就要往弘历的位置赶去。

她紧凝眉毛，提起衣摆，小心地从一具具尸首间穿过，此刻的她倒像一只轻快的小兔，却仍是不可避免地沾染上混着污血的泥泞尘土。

突然间，她好像踩住了什么，花盆底本就难以控制平衡，这下差点就令她跪倒在地，幸而珍儿在身侧扶住了她。

借着烛灯的微光，淑慎发现一地狼籍间断线的珠串，和散落在不远处的长命锁。在一地血色间忽而亮起这等圣洁的银白，倒显得更为诡异骇人。

那是富察·容音常佩的缨络。

“你、我，我们怎么... ...”

皇后帐外，几名侍卫拍拍沉重的脑袋，慢悠悠地站起，刚看隔壁纯贵妃帐外那些侍卫也抱着脑袋跪坐在地，心中还轻松些许，下一刻却被身前惨状吓了个半死，仿佛一眼望穿人生尽头，已经看见了自己的死期。

“你们在干什么？”

帘角忽而被掀开，睡眼惺忪的曹琴默由玉壶搀扶着走出，她并未身着寝衣，倒是穿戴周正，只是头顶发饰有些散乱。

“贵妃娘娘赎罪，贵妃娘娘赎罪啊！”侍卫的头瞬间就点在了地上，“奴才们不知怎地，守夜值班时忽然觉得一阵眩晕，方才醒来时发现外头就已经变成这副模样了... ...”

“不好了，皇后娘娘不见了！”明玉尖叫着从帐内跑出，曹琴默一个趔趄，好在抓住了身旁的玉壶才没扑倒在地。

“如此大事，需得尽快禀报皇上... ...”曹琴默许是已经说不出话来，玉壶皱着眉，替她

将心声翻出。

只见不远处一个侍卫跪在地上，正跟如劲松般笔直的弘历禀报着什么，他周身还有淑慎以及各宫女太监，其余尽是尸首和残兵断剑，一阵浓烈的腥臭味弥漫在空气中，这可并非晨间应有的芬香。

“皇上，他们衣着普通，身上也未有象征身份的物件，完全无法辨明来历啊... ...”侍卫身影有些颤巍，应是畏惧面前之人莫测的龙颜，“但看这身手和行为，似乎并不像只为劫财的普通山贼。”

“没有活口？”

“皇上，在场的都已经... ...”侍卫仍是低着头，语气颤抖，“奴才们清点过，的确同来时活着的数目一致，未有逃窜者。”

“废物！”弘历一脚踹翻了他，好似仍不解气，但又不知如何发泄，总不能一刀把他们都劈了吧。

“那皇后呢？皇后找到了吗？”

弘历极力忍耐，语气中的急切却一览无余。他微微侧目，恰好碰上正朝自己方向赶来的曹琴默、玉壶、明玉等人。

“皇上，奴才们找遍东南西北各处，均未发现皇后娘娘的身影，仅找见了这个... ...”

一名侍卫小心翼翼地捧出一枚落满泥土的银白色物件——平安锁，失职之罪下场会怎样，他们已然预见。

弘历瞳孔骤然一缩，额角青筋顿时爆起：“你们都是废物吗？给我扩大范围，活要见人，死要见... ...

“不，若是皇后死了，你们统统陪葬。”忽而，他又闭上双眸，语调平静，宛若一潭死水。

“不好... ...完了，完了... ...”