年三十这天中午，凌凯明在家是毫无团圆的感受。眼瞅着快晌午了，方娴静带着孩子还没有从外面回来。凌凯明只是听她说今天上最后半天班，中午所工作的超市就关门歇业放年假了。这凌凯明心疼自己老婆工作辛苦，尽管腰腿还不太能用上劲，也早早地就下地进了厨房，转了一圈竟没发现有什么过年的菜，不由得叹了口气，淘米做好米饭，便开始洗西红柿，准备做个西红柿炒蛋。看一眼陈旧的冰箱里还有一块吃剩的卤牛肉，凌凯明想了想，从菜篮子里抓起一把蒜苗，准备和牛肉一起翻炒一下。
正在忙活着，就见方娴静晃晃悠悠地拎着一小箱子纯牛奶，带着女儿从外面回来，女儿穿的倒是干净利索，一身崭新的衣服，手里还拿着一根糯米棍，正吃得津津有味。见了凌凯明嗲声嗲气地叫了声爸爸，便把凌凯明所有的烦恼都消除了。
“怎么才回来？这都几点了，我才做了点饭，要等你，还不知道等到啥时候呢！”凌凯明说道：“这年三十中午，家家都吃团圆饭，你们老板也忑没人情味了，一直忙活到现在才让你们走人？”
方娴静看了一眼凌凯明，眼神很是复杂，把手里的牛奶往地上一撂，把女儿带进屋，才转身回来说道：“还团圆呢，咱们这样的穷人家，哪里还有那么多讲究！过年、过年，就是往我心窝里戳一刀子再撒把盐！”
凌凯明不安地看了一眼方娴静的表情，说道：“你以前不是说过的嘛，钱紧张咱就紧点花，紧吧点过节也行的。”
谁知一听这话，方娴静的眼泪竟像断了线的珠子一般滚落下来，抽抽搭搭地哭诉道：“这样的日子，什么时候是个头哇！天天在那个小超市里，又闷又热，一站站一天，累的腰酸腿疼不说，受着别人的冷眼，数着永远数不完的票子，就是没一张是自己的，想想心里就憋屈！我就是想不通，咱这日子怎么就过成了这样！你失业，我下岗，找个工作都这么难，娘婆两家、兄弟姊妹，没一个能给添把手的，别给找茬就谢天谢地了！”
凌凯明听了，不由得低下了头，心里像是打翻了五味瓶。脑海中不由得回想起前几日凌霄给他打电话说在一家商场看见方娴静和一个男人一起游逛的情景来。当时，他根本不可能相信方娴静会做出那样的事情。可眼下听着方娴静的哭诉，再想想自己如今和一个残疾人差不多，不免渐渐地心如死灰。
“还吃个屁团圆饭，我什么都不想吃！一想到这今后的日子，就头皮发麻！”方娴静哭道。
凌凯明一直坐在一个小板凳上低着头，听方娴静这样说，叹了口气，说道：“是我没本事，对不起你娘俩。拆迁还原的房子，大姐和二姐都说不要了，我准备房产证上写你的名字。”说完，抬起头，看了看方娴静。
方娴静说道：“我可不是图你的房子，再说了，那房子什么时候能交房还不知道呢！房产证.......”方娴静冷笑一下，说道：“还不知道是什么时候的事情呢！”
“不管什么时候，我说了，只要交房了，那房子就写你的名字！”凌凯明似乎下定了决定，仿佛在开一个赌局，狠狠地说道，两个眼睛里布满了血丝，“你要是不信，我这就写个协议给你！”
方娴静看了看凌凯明，止住哭泣，揉了揉红肿的眼睛，也跟着长叹了一口气，说了句去做饭了，便转身离去。一家三口，中午只简简单单地做了两三个炒菜，便算是过了节。
晚上守岁时，方娴静把女儿哄睡着了后，便早早洗漱上了床，凌凯明早已经对春节晚会这样的节目毫无兴趣，满脑子只是想着这个家未来的出路，自己独自靠在床头抽了两根烟，便掐了烟头，往方娴静身边靠了靠。闻着妻子的体香，凌凯明心里突然就萌动起一股欲望，不由得脱了上衣，想往方娴静身子上倒。不料方娴静背对着凌凯明毫无回应，只幽幽地说了句：“你这折了一半的腰，腿都站不稳了，还瞎捣鼓什么？省点心吧，病重了可没钱看病！”凌凯明一听这话，顿时像霜打的茄子，再也提不起兴致来，只得两眼空空地望着房顶，听着窗外哀嚎的风声。
话说年初一回到家，张宇果然在张文生的一番盘问后，挨了一顿皮带。皮带抽在背上，张宇却没有感觉疼。寒假结束返校后，张宇和凌波都拿出了十足的劲头，来迎接四月份的全国计算机等级考试和六月份的大学英语等级考试。作为大一的学生，这两项考试对他们来说或多或少还是有一定难度的，因此这两人每天下课后随便吃点东西就往电脑机房跑，或者去图书馆安安静静地复习英语。
这天晚上，凌波没有去图书馆，而是早早地吃了饭，去严欣家里上课了。到了严欣家，开门的却是高海燕。
“阿姨新年好！”凌波礼貌地问候了句。
“小凌老师，快进来吧！”高海燕热情地请进了凌波。
进了客厅，凌波并没有看见往常欢蹦乱跳出来迎接他的严欣，屋子里静悄悄的。
“严欣呢？”凌波诧异地回头看着高海燕。
“唉，这孩子寒假考得不好，一个假期都闷闷不乐的，总是把自己关在屋子里。”高海燕说着，摇了摇头。
“我去看看。”凌波听了，若有所思地点了点头，随即走到严欣房门前，轻轻敲了敲门。
“严欣，是我，可以进来么？”
“进来吧。”房间里传来一声微弱的声音。
凌波走进房间，看见整个屋子又恢复到从前乱七八糟的状态，墙上用来记单词的纸条也全都不见了。只见严欣靠在椅子里，歪着脑袋，一脸的颓废。
“怎么，打败仗了？”凌波拉过凳子，微笑着坐在严欣身边。
“凌波哥，我是不是很笨？”严欣的眼神十分空洞。
“谁说的？”
“我这次寒假考试，还是在班级里倒数二十名之内。我已经很努力了，成绩却总是赶不上去。凌波哥，我是不是很没用？”严欣的眼泪轻轻滑落。
“傻妹妹，谁也不能一口吃成胖子啊！落下的成绩，是需要一点一点补上去的，没有谁能够一下子就赶到班级前几名。再说，你从倒数几名，追到了倒数二十名之内，已经很了不起了！”凌波轻轻拍了拍严欣的肩头。
“凌波哥，你别安慰我了。我就是笨，我自己知道。那些单词，我怎么也记不住；还有化学，那些方程式对我来说就像天书一样难。凌波哥，我真得很害怕。你不知道，每次考试我都紧张，生怕自己考不好，生怕试卷发下来题目我都不会做。有好几次考前，我都从梦里吓醒。我今后该怎么办，我不想做一个妈妈怀里的寄生虫。”严欣掩住脸呜呜地哭了起来。
“你能这样想，其实我很开心。”凌波拉开严欣遮住脸庞的手，专注地望着她的眼睛。
“开心？”严欣泪眼婆娑地看着凌波，疑问道。
“嗯，说明你已经真正长大了，知道了责任二字的意义，懂得开始思索自己的人生了。这难道不是你最大的进步吗？严欣，人的进步是方方面面的，不能只看学习成绩。你自己也知道，历史上有很多伟大的人物，他们的学历并不高，但同样取得了很伟大的成就，原因就在于他们有一种对自己人生负责的态度和一种不甘落后的进取精神。他们身上的品质，你现在也具备了，难道距离成功还会远么？相信哥哥，我看人的眼光不会错的，保持住你的进取心，今后你一定会是一个有所建树的人！”
“真的吗？”严欣抹去了眼泪，看着凌波。
“一定会的！来，哥哥送你一句话，我写在你的课本上。”
凌波拿过笔，翻开严欣的课本，在扉页上工工整整地写下：我相信我行，别人能做到的，我一样可以！
“这句话是哥哥自己说的，一直陪伴着我走过了整个中学时代，希望对你也一样有用。”凌波微笑着看着严欣。
严欣看了看这句话，咬了咬嘴唇，点了点头。