声音从身后传来，老鸨回头一瞧，见到来人时两眼一亮，“海棠!”

海棠一身淡绿色罗裙，缓步走来时，自带着一股摄人的气度。

她走到馆主面前，眼里没有半点怯懦，“大家都是敞开门做生意的，馆主这般行事，是瞧不起谁？”

馆主被她的气势吓得不敢吭声，刚要尖着嗓子反驳，但海棠往前逼近半步，那双清冷的眸子直直盯着他，周身的威压让他心头一跳。

他向来不好女色，被这样盯着只觉得浑身不自在，只能连连后退，一不留神，就从台阶上摔了下去。

“哎呦！”

馆主摔了个四脚朝天。

围观人群见状纷纷指着他议论纷纷：

“哟，四脚王八！”有人起哄，引得众人哄堂大笑。

馆主脸色一阵青一阵白，他羞愤难当，连忙起身挤开人群走了。

人群渐渐散了。

老鸨回到屋里，重重往茶桌上一拍，先前门口的闹剧虽停了，可她胸口那股憋闷劲儿还没散！

真是下贱东西，竟然敢跑来她这里闹事。

门帘被轻轻掀开，桂花端着盏凉茶走进来，见她脸色不悦，便放软了声音问：“妈妈在想什么？”

老鸨吓了一跳，抬眼瞧见是她，紧绷的神色才松了些，她接过凉茶抿了口，嗔道：“死丫头，进来都不知道先吱声，倒把我吓了一跳。”

桂花笑着给她捏肩，问道：“妈妈莫不是还在为那南方馆馆主的事闹心？方才他在门口那般闹，确实够添堵的。”

她生得清秀，虽不及海棠那般夺人眼目，但胜在性子温顺，楼里大小事都分得清轻重，素来最讨老鸨的喜欢。

“是又不是。”老鸨用手帕擦了擦额头上的虚汗。

“妈妈不妨说出来 ，或许女儿能替妈妈解忧呢。”

桂花拿起扇子，轻轻给老鸨扇风。

老鸨越看她心里越喜欢得紧，于是就一口气把心里话都说了出来：“这几天楼里生意越来越不好，对面还开了一家晦气的南方馆，虽然还有你海棠姐姐撑着，但我们不能只靠她一人啊！”

桂花懂了，老鸨这是想重新捧一个新人。

她捂着扇子的手一顿，低头思索片刻，抬头道：“妈妈若是愁没人撑场面，不如去牙行挑几个相貌出挑的丫头，您再好好调教些时日，往后定能帮衬海棠姐姐。”

老鸨摇了摇头：“说的倒轻巧。你当我没想过？可如今楼里多少人等着吃饭？我现在手头哪还有闲钱去买丫头？”

说着，她目光便落在了桂花身上，上下打量着，像是在盘算什么。

桂花被她看得浑身发紧，起了一层鸡皮疙瘩，虽然老鸨对她很好，但在她心里，肯定是钱最重要。

桂花忽的眼前一亮，往前凑了凑：“妈妈，不知您可还记得沈羡好？”

“不行。”老鸨想都没想就一口回绝，“那丫头不行。”

“为何？”桂花急了，“这楼里的姑娘十四十五岁就开始接客了，就沈羡好，如今都快成老姑娘了，藏在后院里连楼门都没有出来过，难道她的相貌还不够好吗？”

老鸨端起茶盏喝了口，眉头紧锁，嘴唇动了动，却没说话，显然是在纠结。

桂花又劝：“妈妈，沈羡好的模样是楼里数一数二的，只要您肯让她出来，定能吸引不少客人，总比现在坐吃山空好。”

老鸨放下茶盏，思索了好一会儿才道：“容我考虑考虑。”

夜色渐浓，街口的灯笼逐渐亮起。“倚香楼”三个金字在灯光照拂下闪烁着耀眼的光芒。

倚香楼门前和二楼栏杆外，美人对着来往的人群抛媚眼，小馆也使出浑身解数揽客。

不远处传来一阵丝竹之音，和屋内的寂静形成强烈的对比。

岁安澜停在窗前，目光落在桌前的沈羡好身上。

她表情凝重，一副心事重重的样子。

老鸨坐在她面前，拿起茶杯轻轻刮去茶沫，抿了一口后道：“羡好啊，你已经满十七岁了，你海棠姐姐十五岁的时候就已经接客了，你看......”