胜利的余烬尚未完全冷却，带着硝烟与血腥气的海风，依旧在东海的上空盘桓不散。永昌王朝的将士们，经历了一场场血与火的洗礼，此刻终于得以喘息，许多人瘫坐在满是狼藉的沙滩上，处理着伤口，目光却依旧警惕地望向那迷雾深锁的远海。

倭妖的主力虽已溃败，但仍有零星的残部，如同跗骨之蛆，在波涛间若隐若现，试图借着复杂的水文与弥漫的妖雾遁走。它们驾驶着残破的妖船，或是驾驭着奇形怪状的海兽，仓皇如丧家之犬，向着大海深处逃窜。

“国师！陛下！”一名浑身浴血、眼神却锐利如鹰的副将单膝跪地，声音因激动而有些嘶哑，“倭妖败退，士气已泄！末将愿率一队快船，顺着这些妖物退去的路线，携‘火龙弩’追击，定要将这些杂碎斩草除根，永绝后患！”

他此言一出，周围不少刚刚经历苦战、心中憋着一股怒火的将领和士兵纷纷附和，喊杀声再起。仇恨的火焰在他们眼中燃烧，同袍惨死的景象历历在目，谁也不愿放任这些造成无边杀孽的妖物就此逃离。

端坐于临时搭建的指挥台上，正闭目调息的赵宸闻声睁开眼，眼中亦有一丝意动。作为帝王，他深知除恶务尽的道理。然而，他的目光下意识地转向了身旁那道玄色的身影——铁柱。

铁柱不知何时也已起身，负手立于台前，远眺着倭妖遁逃的方向。他的面色依旧平静，深邃的眼眸中不见丝毫胜利的狂热，反而像是两口深不见底的古井，映照着波谲云诡的海面，无人能窥见其底。

他没有立刻回应那副将的请战，而是微微抬起右手，五指轻轻虚握，仿佛在感受着风中残留的妖气与水流细微的变化。片刻后，他再次缓缓摇头，声音不高，却带着一种不容置疑的决断，清晰地传入每一个人的耳中：

“穷寇莫追，归师勿遏。”

他转过身，目光扫过那些面带不解与不甘的将士，解释道：“倭妖虽败，但其败退阵列并未完全散乱，显是仍有统属。深海乃其主场，迷雾之下，暗流汹涌，礁石密布，更有未知妖阵陷阱。我军将士血战方歇，体力灵力皆已近枯竭，战舰亦需修缮。此时若贸然深入，恐遭其困兽之斗，反噬自身，得不偿失。”

他的分析冷静而客观，如同冰水浇熄了部分人心头的躁动之火。那请战的副将张了张嘴，还想再争辩什么，但看到铁柱那不容置疑的眼神，以及旁边赵宸微微颔首表示赞同的姿态，最终还是将话咽了回去，抱拳沉声道：“末将……遵命！”

铁柱微微颔首，算是安抚，随即又道：“打扫战场，救治伤员，巩固现有防线，方为当前第一要务。这些残妖，掀不起太大风浪了。”

他的话语带着一种奇异的安抚力量，让原本有些躁动的军心渐渐平稳下来。将士们开始依令行事，收敛同袍遗体，修复工事，空气中弥漫的肃杀之气稍稍缓和。

然而，无人察觉，在铁柱宽大的袍袖之中，他的左手正以一种肉眼难辨的极快速度，悄然掐动着灵诀。三缕微弱到几乎无法感知的灵力波动，如同投入大海的三滴水珠，无声无息地融入了脚下翻涌的海浪之中。

就在刚才，他以神识探查倭妖败退路线时，敏锐地捕捉到了一丝极其隐晦、却又带着某种“源头”气息的妖力波动。这波动并非来自那些逃窜的残兵败将，而是更深，更远，仿佛来自海洋的心脏，带着一种古老、阴冷、孕育着无尽邪恶的气息。

直觉告诉他，倭妖之祸，绝非表面看上去那么简单。这些矮小丑陋的妖物，似乎并非天生地养，各自修行而成。它们的行为模式、妖力属性，乃至那令人不适的“繁殖”速度，都透着一种人为催化的、不自然的痕迹。

“斩草，需除根。”铁柱在心中默念。明面上的追击可以停止，但暗中的探查，必须即刻开始。他需要知道，这些倭妖究竟从何而来？它们的“母巢”在何处？背后是否还有更强大的存在？

袍袖之中，灵诀已然完成。三道乌光，细长如梭，形似海中常见的黑鳞箭鱼，自他袖口悄然滑落，触碰到海水的瞬间，便如同真正的游鱼般灵动，尾巴一摆，悄无声息地潜入了幽暗的海水之下。

这正是铁柱以深海沉铁为主材，辅以“匿踪”、“疾行”、“破障”、“洞察”、“万里归踪”等数种高阶符纹，精心炼制的追踪法器——【玄水窥秘鱼】。它们没有攻击能力，却拥有极强的隐蔽性、速度以及对各种妖气、能量波动的敏锐感知力，更能与铁柱心神相连，将其“所见所闻”实时传递回来。

三条铁鱼入水，如同水滴归海，瞬间失去了所有气息与灵力波动，化作海洋的一部分，朝着那丝隐晦的源头气息，疾速潜行而去。

铁柱表面上依旧在协助赵宸处理军务，安抚将士，甚至亲自出手，为几名重伤的将领稳定伤势。但他的大部分心神，已经附着在那三条深入幽冥海渊的铁鱼之上，共享着它们传回的、光怪陆离而又危机四伏的深海景象。

铁鱼下潜的速度极快，掠过色彩斑斓的珊瑚丛林，穿过成群发光的奇异水母，惊动了一些蛰伏在海底山脉阴影中的巨大海兽。越往下，光线越发稀薄，最终陷入一片永恒的黑暗与冰冷。唯有铁鱼自身符纹散发的微光，以及它们感知到的各种能量流动，在铁柱的识海中构建出一幅幅清晰的图像。

压力剧增，水温刺骨，寻常生物至此早已化为齑粉。但铁鱼乃法器之身，符纹闪耀，轻松抵御着这极端的环境。它们循着那越来越清晰的“源头”气息，如同最忠诚的猎犬，穿过一道道混乱的暗流，绕过一片片散发着腐蚀性剧毒的海底烟囱区。

不知下潜了多深，前方终于出现了一丝不同寻常的光芒。那是一种幽绿色的、仿佛来自地狱深处的磷光，朦胧地照亮了一片巨大的海底盆地。

三条铁鱼立刻收敛所有光芒，将自身隐匿在黑暗之中，如同最耐心的刺客，缓缓靠近。

眼前的景象，让远在千里之外，正以灵力为一位校尉接续断骨的铁柱，动作微不可查地顿了一下，瞳孔骤然收缩。

那是一片极其广阔的海底峡谷，谷底并非泥沙，而是一种仿佛活物般微微蠕动着的、布满粘液和血管状脉络的暗红色肉膜。肉膜之上，密密麻麻、如同葡萄般簇拥着无数半透明的、内部蜷缩着矮小丑陋形体的“卵”。这些卵大小不一，有些尚小，有些则已近乎成熟，能清晰看到其中倭妖那标志性的猥琐五官和利爪。

而在峡谷的最中央，盘踞着一个令人望之生畏的庞然大物！

那是一条巨大到超乎想象的海蛇！它的身躯如同连绵的山脉，覆盖着桌面大小、闪烁着幽冷金属光泽的墨绿色鳞片。最为骇人的是，它并非只有一个头颅，而是拥有九个！

九个狰狞的蛇头，如同九座巨大的堡垒，高高昂起，探出那布满妖卵的肉膜之上。每个蛇头的形态都略有差异，有的独眼，有的口吐信子分叉如刀，有的头顶生着扭曲的骨角，但无一例外，都散发着令人灵魂战栗的恐怖妖气与无尽的怨毒。它们巨大的竖瞳中，燃烧着幽绿色的火焰，冷漠地注视着峡谷中无数正在孵化或已经孵化的倭妖。

此刻，正有一些刚刚破卵而出的、湿漉漉的倭妖，如同朝圣般，蹒跚着爬向那九头海蛇，接受着它口中喷吐出的带着孵化与催化力量的幽绿妖气，身体迅速变得强壮，眼神变得凶戾。

而那条九头海蛇，其中一个头颅正微微张开巨口，喉咙深处幽光凝聚，随即，一枚新的、包裹着粘液的妖卵被缓缓吐出，滚落到那巨大的肉膜之上，成为那无数“葡萄”中的一颗。

“原来如此……”铁柱的心沉了下去，识海中回荡着明悟的波澜。

倭妖，并非自然生灵。它们竟是这头恐怖九头海蛇——这尊深潜于归墟边缘的古老妖神——所“生产”出的战争兵器！只要这头海蛇母体不死，它就能源源不断地制造出新的倭妖，永无止境。今日击退的，不过是他生产出的一个批次而已。

三条铁鱼静静地悬浮在黑暗的水域中，如同三只冷漠的眼睛，记录着这海底妖巢的一切。它们小心翼翼地调整着角度，试图更清晰地观察那九头海蛇的状态，以及这片妖巢的防御布置。

然而，就在其中一条铁鱼稍微靠近，试图感知那肉膜的能量脉络时，那九头海蛇中央的一个头颅，似乎察觉到了什么，猛地转了过来，巨大的竖瞳如同探照灯般，扫向铁鱼隐匿的方向！

冰冷、死寂、带着毁灭意志的视线，穿透重重黑暗，仿佛直接落在了铁鱼之上，更透过铁鱼的感知，让远在岸边的铁柱，脊背瞬间窜起一股寒意！

铁柱为校尉接续断骨的手，几不可察地微微一顿，随即又恢复了流畅。他面色如常，甚至对那因痛苦而冷汗直流的校尉安抚性地点了点头。

但在他的识海深处，已是波澜骤起！

那九头海蛇的凝视，带着一种源自远古的蛮荒与邪恶，冰冷刺骨，仿佛能冻结神魂。它显然察觉到了异常，尽管铁鱼的隐匿符纹极其高明，但在如此近的距离下，面对这等可能是上古遗种的存在，依旧未能完全瞒过其感知。

“嗡……”

一声轻微的、几乎无法被凡人耳朵捕捉的嗡鸣，自深海之中传来。那是铁鱼在铁柱的远程操控下，瞬间将自身隐匿能力提升到极致，同时如同受惊的游鱼般，向着三个不同的方向急速窜出，融入更深的黑暗与复杂的水文环境中。

那扫视而来的恐怖目光，在铁鱼原先悬浮的位置停留了片刻，带着一丝疑惑与暴戾，缓缓移开。显然，那精妙的隐匿和迅捷的逃离，让它一时间也无法锁定这微小的“异物”。

危机暂时解除。

铁柱心中暗松一口气，但那份沉重感却丝毫未减。他缓缓收回为校尉疗伤的手，指尖残留的灵力光芒悄然散去。

“国师，可是有何不妥？”赵宸敏锐地察觉到了铁柱那一瞬间的细微异常，低声问道。

铁柱抬眼，望向远处看似平静，实则暗藏无尽杀机的海平面，缓缓摇了摇头，声音低沉而凝重：

“无妨。只是觉得……这海，似乎比我们想象的，还要深得多。”

他的目光仿佛穿透了万里碧波，直抵那幽暗的海底妖巢，看到了那盘踞的九头巨影，以及那无数蠢蠢欲动的妖卵。

斩草除根？如今看来，他们连真正的“根”在何处，才刚刚窥见一角。而这条根，远比想象中更为粗壮、更为恐怖。

三条铁鱼如同最忠诚的暗哨，依旧潜伏在那片死亡峡谷的边缘，继续着它们无声的监视。而铁柱知道，一场关乎王朝命运，甚至关乎此界生灵存亡的、更为艰巨的战斗，或许才刚刚拉开序幕。