七月的京城笼罩在天子随时殡天的阴影下，在肃穆的氛围里，逼人的暑气都消退了两分。

凌华站在城门楼上，看着马车渐行渐远。

明珠知她担心，安慰道：“放心，何瑛月那边都安排好了，小玲一出京城，就会有人接应。”

“多谢你们。”凌华叹了口气，“其实你不用帮我的。我救徐贵妃是因为你是我的朋友。”

明珠眨眨眼，“我帮你也是因为你是我的朋友啊。”

凌华笑了。

明珠看了眼凌华的神色，小心道：“你真下定决心了？这一步迈出去，可没有回头路。”

凌华举目远眺，广阔的天地一望无垠，她早已没有回头路。

天启三十六年八月初四，天启帝驾崩，举国服丧一年。太子明端登基，改年号永瑞，尊生母陈氏为皇太后，封皇弟恪为荣亲王、皇妹珠为长乐大长公主。

八月初八，东城阳明湖一艘游船失火，火势极大难以扑灭，所幸据称游船上只有一位官家女眷。

同日午时，荣亲王登上还未灭火的游船，于烈火中抱出一具焦尸。时人形容其目流血泪，状若疯癫。

八月十一，皇太后驾临阳明湖港口，将抱尸枯坐三日的荣亲王带回。

八月二十二，永瑞帝榜发天下，荣亲王病重，遍寻名医，救荣亲王者赏金万两。

……

天启三十六年九月，蜀州一座偏远小镇。

一位身着绯色衫裙的女子脚步轻快地走在石板路上，在一处一进的青瓦砖房前停了下来。

她上下左右仔细打量，确认后上前敲门，三短三长。

门很快被打开，梳着双丫髻的小玲跳出来抱住来人，“姑娘！”

凌华拍了拍她的背，“好了好了，我这不是来了嘛。”

小玲嘟嘴抱怨道：“迟了整整五日！”

“我可不是故意的。”凌华解释道：“马车太颠簸了，实在是受不了，一路吐过来的。”

小玲吓了一大跳，“别是病了，得请个大夫来瞧瞧。”

凌华拉住她，“可靠吗？”

小玲靠过去悄声道：“何小姐安排的身份缜密，镇上的人都以为我是逃难回来的原住民哩。”

凌华这才点头同意，小玲把凌华拉进屋里坐好，出门请大夫去了。

小镇不大，虽在蜀地，却靠近滇州。受当年滇南暴乱的波及，许多人逃难去了东面，留在镇上的多是老弱妇孺。

镇上唯一的大夫，就是一位眼神不好的七旬老汉。

“玲子，这就是你表姐？哟，可真高。”

小玲将王大夫从房柱子前扶走，指着凌华道：“这才是我表姐，劳您看看她得了什么病。”

凌华伸出手腕，王大夫颤颤巍巍地将手搭上去。

摸了快一刻钟的脉，还没个结果，凌华开始怀疑这个王大夫的行医资格。

“没病啊。”王大夫摸了摸胡子，就在凌华和小玲要松口气的时候，接着道：“就是有了身孕。”

“哦哦，那还好。”小玲陡然回神，尖叫道，“有！身！孕！”

王大夫用拐杖戳了小玲一下，“瓜娃子！老人家耳朵都要聋了。”

小玲现下哪儿还顾得上王大夫聋不聋的，她反复确认道：“是不是诊错了？怎么可能怀孕？您再摸摸？”

王大夫疑惑道：“你表姐不是嫁人了吗？有了身孕不是好事？”

小玲“呃”了一声，有些卡壳。为了方便行走，何瑛月给凌华准备的户籍身份确实是有夫之妇。

凌华淡淡道：“我正与夫家闹和离。”

王大夫恍然大悟，家家有本难念的经，他宽慰道：“无论如何，孩子总是无辜的。”

凌华垂下眼眸，问王大夫道：“您可知道一种可以制成药丸的避子药，几日服食一颗即可避子。”

王大夫想了想，“服食此药期间，可有月事不调、宫寒腹痛？”

“不曾。”

王大夫点头，“老汉见识粗陋，不知药丸状的避子药倒也好说。只一点，凡避子药必然大寒，极伤女子身体，轻则月事紊乱，且日积月累下，恐难有孕。”

凌华的月事一向规律健康，那所谓的避子药简直就是个笑话，明恪竟然在这里摆了自己一道。

凌华将手放在小腹上，明明只有一个月，不可能长出心跳，她却好似感受到和脉搏同频的跳动。

小玲送走王大夫，回来见凌华低着头不知在想什么。她是最清楚二人纠葛的，愁得眉毛鼻子皱成一团。

“姑娘，这孩子……”

凌华抬起头，“既然有了，就生下来。”