第12章 神宣驿的魅影 《蜀中广记》云：“神宣驿，即古筹笔驿也。”据传晚唐诗人孙樵出川，路过此地听到了诸葛亮曾于此谋划过北伐的传说，于是在其《出蜀赋》中写道：“眄山川而怀古，得筹笔于途说，指前峰之孤秀，传卧龙之余烈，尝杖师而北去，抗霸国而此决。”后来此处设置驿站，便取名筹笔驿，还在驿站旁修建了武侯祠。自那以后，过往此地的文人墨客在拜谒了诸葛亮后，留下了许多诗篇。李商隐，字义山，过此留下了名诗《筹笔驿》。李的名气很大，他死后，人们为了纪念他，又在筹笔驿立起了李义山碑。南宋末年，蒙军南下，烧了驿站，毁了武侯祠，李义山碑也为之不存。不知何年何月，此地又改名为神宣驿。

神宣驿是金牛道上的又一驿站。它踞于朝天驿和七盘关之间，东距朝天驿四十里，西距七盘关约五十里。驿站内共十来户人家，潜河水从驿站旁静静地流过。

唐家顺的舅舅住在神宣驿。五十多岁，无儿女且体弱多病，家中的农活全落在舅母身上。每到农忙季节，唐便去舅舅家帮忙。五月中旬的一天，唐家顺吃过早饭，戴上草帽，腰佩镰刀，趁着清晨凉快疾步向神宣驿走去。

小时的唐家顺最喜到神宣驿玩耍。那时外爷外婆尚在，非常疼爱这个外孙。全家把他当成心肝宝贝，什么好吃好喝的都满足他，什么事都由着他。往往一住就是一个月，不经母亲多次催促是不肯回家的。随着年岁增大，外爷外婆相继去世，除了农忙季节去帮忙，平时去的就少了。但心中始终忘不了神宣驿，忘不了儿时和伙伴们玩过的龙洞塆。

驿站南边，一座如屏的大山巍然而立，山上树木森然。东西两侧，依傍着大山的两道山梁由高而低逐渐向北延伸，在驿站附近靠拢，形成一个大山塆，仿佛一把巨型的罗圈椅，南山为其靠背，两边的山梁似为左右扶手。山脚下的崖洞里，一股脸盆粗的泉水长年往外流淌着，当地人把它叫作“龙洞”，这个山塆就叫龙洞塆。

“龙洞”其实是溶洞。南山顶上多溶洞，大多洞口朝天。雨季来临，天上的雨水透过地表渗入溶洞，成为丰富的地下水。这些地下水从地势较低的地方流出，成为清澈的溪流。人们把能出水的溶洞叫龙洞，把口朝天的溶洞叫漩坑。在龙洞塆中心的一块巨石旁就有一个深不见底的漩坑。清澈的溪流在此处拐了一个大弯，绕过巨石，在神宣驿汇入了潜河。

唐家顺在外婆家，和一干娃娃混得最熟。每天吃过早饭，外婆便拿出几个核桃、一把花生，叫他随这一干娃娃去龙洞塆放牛，叮嘱他不要到漩坑边放牛，更不要到漩坑边玩耍。塆内乔木稀少，灌木丛中藤蔓交织，披萝带荔。牛很有灵性，一进塆便钻入藤蔓中觅食，从不到漩坑边去。娃娃们可就不这样了，越是不让去的地方他们越是好奇。漩坑边沿长着一丛丛的小树，伙伴们抓住小树伸着头往下看，里面一片漆黑。对着洞口大喊，里面发出嗡嗡的回声。他们从附近找来碗大的石头，丢进漩坑，听着石头落下后与石壁碰撞发出叮咚叮咚的响声而放声大笑。

塆中央的巨石高约一丈，顶部光滑而平整，可并排坐四五人。巨石旁有一棵弯柏树，球状的树冠犹如一把巨伞挡住了炽热的阳光。站在巨石上，塆内景色尽收眼底。塆中的果树很多，一年四季都能找到果子吃。桃、李、杏、枣、杮、板栗……这些无主果树的果实，大多让这群放牛娃饱了口福——这实在是一个放牛的好去处，玩耍的好地方啊！想到这里，唐家顺加快了脚步，中午时分便到了神宣驿，被舅母安排住在紧挨涂家饭店的楼上。

五天之后，农活基本做完。吃过午饭，舅母叫唐家顺把牛吆到龙洞塆，回来歇息半天。唐上楼换了件干净衣服，拿上草帽，下楼去吆牛。正要打开牛圈门，一阵“嗒嗒”的马蹄声从驿道西边传来。抬头一看，三匹马向驿站疾驰而来。快到涂家饭店，为首一人下了马，将马缰丢给后面一人，快步向前走去。他再一看，心里一惊：“韩建泽！他来这里干啥？”三人三马到了涂家门前，看不见人了，只听得一人说：“韩大人，楼上请。”

他极讨厌韩建泽，不想和他打照面。可放牛必须经过饭店门口，怎么办？他想了想，又悄悄地上了楼，换上了刚脱下的脏衣服，戴上草帽，拉低帽檐，吆着牛，大摇大摆地经过饭店门口，向龙洞塆走去。

塆内空无一人，寂静无声，连最爱叫的鸟儿也被太阳晒得躲进了阴凉的树丛中。他拍了拍牛屁股，黄牯牛会意地钻入了藤蔓之中。他爬上巨石，用刚折来的一把树枝把顶面扫了扫，然后仰在上面，用草帽盖住头脸睡起觉来，不一会儿便进入了梦乡。

不知睡了多长时间，他被一声叫喊惊醒。他侧过身子听了听，又是一声惨叫。他微微爬起，看见漩坑边倒着两个大西军士兵。两个青黑衣裤的人丢掉手中木棒，正在匆忙地脱下两个士兵的军服。脱完了军服，他们又把剥光衣服的士兵扔进了漩坑，再包好军服，四处张望了一阵，迅速离去。

他静静地趴在石头上，一动不动，脑里一片空白。五天的忙碌，他并不感到劳累和疲惫，可这一刻他疲惫了。他不知发生了什么事情？为什么会这样？他想起了余知贵。这是他多年的习惯，每当有什么难事，找到余叔总能得到解决。余叔为人正直、热情，智慧超人。看人、看事总比一般人看得深一层，连张三爷这样的人都敬重他。若按辈分，张、余当属叔侄。张三爷一头白发，不矜而庄，不怒自威，疾恶如仇。每见到余叔，总是拍拍肩膀笑道：“老侄如弟兄啊。”难怪有人说，张三爷是朝天人的脸面，余知贵是朝天人的灵魂。想到这里，他决计赶快回家，要将这里所发生的一切告诉余叔。

房门敞开着，舅母不在家。他悄悄地上楼收拾着衣物。突然，隔壁楼上传来了争吵声，接着是“啪”的一声，似乎是茶杯打碎的声音，再接着便没了声音。他很奇怪，跪在床铺上，透过壁缝往隔壁一看，又使他吃了一惊。唐存前和韩建泽二人在此！唐坐在床沿指手画脚，韩坐在对面低头不语。他很惊讶，长着一对小眼睛，平时逢人便笑的唐老板此刻像条狼，而平时八面威风的韩千总却像一只羊。声音很低，听不清说什么。他拿上收拾好的东西，到内屋和舅舅告了别，便匆匆往回走。

高家大院，内院。韩建泽端着一碗茶呆坐出神。几天前，秦大香遇害引起的风波和赖老头指认杜二，着实使他受到了惊吓。偏在这时，广元守备耿长锁又来到朝天，还提升曹昭林为副千总——这分明是对我的不信任嘛。这个曹昭林，我和他无冤无仇，他却处处和我过不去，四处收集证据来暗算我，想升官竟然用这手段！他愤然于胸，却又无可奈何。自己原本是回营的人，投奔西营时只带了杜二和江怀这两个亲信，不料杜二又死了。幸好大清国的人对自己还不错，已经送过来几回银子了。这些送钱的人很怪，每次先把钱寄放在唐老板处，然后留一封信在那里叫我去取。信中落款也不具真名，只写“老朋友”三个字。送钱就直接送到我手中嘛，何必转弯抹角，搞得神神秘秘？哎，管他呢，只要到时有银子就行了。江怀进来了。“大人，有人送来一封信。”他眼睛一亮：“又送银子来了？”拆开信封，抖开信笺，上面写道：“明日上午到神宣驿饭店一晤。”落款又是“老朋友”。这次没有银子。

第二天吃过早饭，他找到曹昭林道：

“清军已占宁羌，小股人马进逼七盘关。我们不能困守朝天驿，应将防御的触角向北延伸到神宣驿一带，以备不测。今日我去神宣驿巡查，你派两个骑兵随我去一趟吧。”

“好。”曹道。

韩建泽到了神宣驿，在涂家饭店门前下了马。一个青衣黑裤的青年男子上前道：

“韩大人，楼上请。”

两个随行士兵被留在楼下。他上了楼，楼上两间房，房门相对。一间房门紧闭，另一间房门半开。他推开半开的房门，一个微胖的男人面朝里坐在床上。他转身欲走，坐着的男人突然一转身道：

“韩大人别来无恙？”

他一看，是唐存前。

“哎呀，唐老板。你怎么在这里？”

“我怎么不能在这里？”

他朝四周看了看：

“楼上就你一个人？”

“是啊，难道不可以么？”

“可以，当然可以。”

“韩大人今天来会谁呀？”

“嗯，一个朋友。”

“一个什么样的朋友？”

“这……”

“是不是一个‘老朋友’？”

“你，你……”

“没想到吧？”唐哈哈大笑道。

“你我同住朝天驿，有什么事直接找我不就得了，何必大老远跑到这个地方来，装神弄鬼的。”韩建泽埋怨道。

“朝天驿耳目甚众，不安全啊！”

“不至于吧？”

“哼，我看你是‘盲人骑瞎马，夜半临深池’，死到临头，还浑然不知！”

“何以见得？”

“那个张三爷、余知贵和曹昭林勾得很紧。余是朝天街上的‘智多星’，你可要留神啊。曹一直在收集你的证据，赖老头指认杜二就是他干的。那天幸亏你来得快，灭了口。把秦大香藏在高家大院是最蠢不过的了。”

“我有亲兵把守，谁能进来？”

“你太小瞧曹昭林一伙了。其实他们早就怀疑上你了，而且断定大香被藏在高家大院。之所以没有动你，是因为没有确凿的证据。真要动你还不容易，随便找个什么借口，到院里搜查一番，你不就露馅了吗？”

韩建泽心里一惊，没有说话。

“那天下午你去了广元，我怕他们先动手，于是在晚上把大香给处置了。”

“什么？是你们杀了大香？”韩建泽大怒，摔碎了桌上的茶杯，如狼一般嚎叫道，“为了大香，我才跟你干的。现在你把她杀了，我还有什么想头？”

“留下她，你还能活吗？女人和脑袋相比，哪个更重要？”唐冷冷道。