宫殿中空荡荡的只有季福一人，还有那噼啪作响的火盆。季福拍了拍自己的胸口，连连道：“可吓死咱家了。”等他回过神，他认真道：“王子丰可真不一般。”

  王溱在皇宫中运作多年，主动交好季福、李肖仁这些皇帝的身边人，到如今好处就体现出来了。

  季福派了自己的干儿子谢宝亲自出宫一趟，给王溱送了封信。

  王溱望着信上的内容，轻轻笑了。他将信的一角凑近蜡烛，看着火焰吞噬这封信。

  谁能想，仅仅是一步之差，险些余潮生就要以刑部尚书之位，再兼任户部尚书了呢？

  次日，皇帝下旨，擢升刑部尚书余潮生为中书省参知政事，统辖江南银引司。仍旧是二品官职，职权却大了不止一点。而且皇帝将江南银引司交给了余潮生，这也削弱了王溱的权势。

  伺候开平皇帝三十二年，这些官员们很快就发现其中的关窍。

  余潮生是当朝左相徐毖的得意门生，是正儿八经的徐党。皇帝重用他，等于是扩大徐党的权势。江南银引司可是王溱的大本营，谁不知道王溱出身琅琊王氏，是金陵人。这样做一来削弱王党，二来壮大徐党。一来一回，将帝王权术把控得淋漓尽致。

  苏温允早已回京，得知消息时，他嗤笑道：“若是圣上真要提拔徐党，怎的不直接把王子丰的户部尚书之位送出去算了。他一个一品大员，还兼任户部，执掌国库，啧，合适么。”

  小官们浑浑噩噩，不明所以。

  自以为是的高官们以为自己看透了赵辅的心意，赵辅在打压王党、打压王溱，抬高左相一党的大权。

  唯有赵辅真正的心腹才知道，赵辅这一举，深意太重。

  余潮生何尝不知道，自己确实是升官了，可升得并不该是如此。

  师生二人坐在书房中，观望着窗外雨打浮萍。

  许久后，徐毖长长舒了一口气，道：“是老夫输给了那王子丰。”

  余潮生低着头：“是学生的错，学生棋差一着。”

  徐毖笑道：“你倒是会揽错上身，但和王子丰执子对弈，你却是还不够格。老夫酝酿了一年，将他和他的银引司捧到了极致，捧到皇帝都没法再容忍下去的地步，却没想还是被他化解了。听闻前几日他去了垂拱殿一趟，也不知他到底说了什么呐。”

  余潮生羞愧地红了脸，不能言语。

  头一次，他升起了这样强烈的不甘。

  他与王溱是同榜进士，他是王溱之下的榜眼。他比王溱还年长数岁，但是徐毖说，他不够资格与王子丰对弈。

  余潮生心潮澎湃，手指颤抖，快要压制不住情绪。

  徐毖看了他一眼，道：“知耻而后勇。你出身寒门，自小所学所看必然不如他。但时光冗长，上一个出身世家、惊才绝艳，生前将姓名刻在了功德碑上，死后却只能遗臭万年的人，你可知道是谁？”

  余潮生：“是谁？”

  徐毖品了口茶，笑道：“钟泰生。或许，王子丰就是下一个钟泰生呢？”

  八月，唐慎得了圣旨，准备回京。

  离京前他安排好银引司的所有事，快要走时，他收到了一封请柬。

  征西大元帅李景德请他入府一叙。

  第143章

  当夜, 唐慎乘着马车来到征西元帅府赴宴。

  西北黄沙多, 时至八月, 仍旧是狂沙漫天，人们要穿着厚衣、以纱巾包裹头发，才能抵挡住这从北方吹来的黄沙。唐慎来到元帅府时, 天还未黑，尚有几点余光自西方照耀而下。李景德用一根铁串架着一头庞大肥美的黄牛，在火焰上滋滋地烤着。

  火光映着李将军满是络腮胡子的脸, 衬得他双目炯炯有神, 专注极了。

  小厮提醒说唐慎来了，李景德这才抬起头, 他招招手：“可算是来了。瞧见这头牛没，这可是本将军亲自为你挑的, 可喜欢？”

  大宋不是不可以吃牛肉，但是唐慎来到这个时代多年, 深知他开的细霞楼专门就有卖涮牛肉，他仍旧没见过直接吃烤全牛的。

  李景德果然非常人也。

  唐慎道：“将军怎么亲自烤牛？”

  李景德招呼唐慎坐下，他大方道：“烤牛算什么。行军打仗时, 根本没的肉吃。本将军时常与士兵们就着野菜、喝点热水, 垫垫肚子。野菜汤都算是美味了，还记得十二年前有次与辽军在峡谷中相遇，我们被困了整整十六天，那时候连树皮都吃！”

  唐慎心道我还是问你怎么亲自烤牛，你怎的说了一大堆有的没的。

  不是每个人都有荣幸吃李景德亲自烤的肉, 他用匕首削下一片流油的腱子肉，撒上盐粒，递给唐慎。唐慎尝了一口，肉质鲜滑美嫩，虽说口味淡了点，但也别有风味。他认真道：“将军烤得极好。”

  李景德哈哈一笑：“那便多吃些。”

  两人就着烤肉、喝着烈酒，唐慎喝了两口就道：“我不胜酒力，怕是不能陪将军继续喝了。”

  李景德：“那可千万别再喝了，万一喝醉了，岂不是坏了我的事。”

  唐慎心里一愣，他悄悄地打量着李景德，思索着这位李将军居然还真是有事找他？不像啊，李景德是个直来直往的武夫，他的心中向来藏不住话。要是他真有什么事想找自己商量，有必要这样拐弯抹角，迟迟不说？

  下一刻，李景德便用行动证实了唐慎对自己的评价：“其实这次本将军请唐大人来，是想与你说说辽国的事。”

  果然，这才是李景德嘛！

  唐慎闻言，先看了看四周，发现不知不觉中元帅府上的人都离开了这座小院。

  李景德竟然还是有备而来。

  唐慎：“下官不懂将军的意思。”

  “你竟然不懂？你怎么会不懂。你们这些文官啊，整天肚子里想些乱七八糟的东西，说话也总扯些乱七八糟的。比如那个苏温允，讨厌本将军就讨厌呗，他讨厌老子，老子还能少块肉不成？老子当着他面，敢直接骂他小白脸，你瞧瞧他会当面骂老子不。”李景德吃了口肉，“嗨，又给扯远了。我本来以为你和王子丰、苏温允他们那些家伙不同，没想到你唐慎怎么也学他们。”

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