小春支支吾吾说不出来。

  虞长明看她心虚的表情，心中已大致明白。他面色更沉，冷冷道：“虞平带他们出去了？去哪儿了？”

  小春低着头不敢说话。

  虞长明又道：“去找那些灾民了？”

  小春头低得更低，便是默认了。

  虞长明拳头捏得咯咯响。

  小春怯生生道：“我、我们劝过的，可是劝不住……”

  虞长明道：“劝不住？劝不住就让他一个人去！为什么那些人会跟着他去？！”

  小春快哭了：“二寨主说，如果大家不去，他就自己去。他要是有个三长两短，看大家怎么办。大家不放心他，只能跟出去了……”

  虞长明闭上眼睛，按了按青筋突起的额角。

  小姑娘啜泣道：“寨主，对不起。”

  虞长明睁开眼看着她，片刻后叹了口气：“抱歉，不该凶你。”

  小春连连摇头。

  虞长明二话不说，回屋取了把长刀，又朝山下跑去。他刚到山脚下，遥遥看见一队人过来。他看清来人是谁，立刻向他们奔去。

  那些人原本不紧不慢地走着，当看见虞长明，纷纷停下脚步。

  “寨、寨主？”

  走在人群最前面的是个年轻男人，他手里牵着一批驴，驴身上驮着许多东西。他原本正满脸笑容地赶着驴，忽然看见虞长明，脸上的笑容凝固了：“哥？你回、回来了啊……”

  虞长明冷冷地打量众人。这些人都带着刀和棍棒，好几人身上有血迹，尤其是虞平，跟从血池里捞出来似的。

  虞平见虞长明盯着自己看，也低头看了眼自己的衣服，又堆起一个得意的笑容来：“别担心，我可没受伤，这都是别人的血。那些家伙太弱了，我一刀一个，他们连还手的机会都没有。”

  他越说，虞长明的脸色越难看。身后有人偷偷拉了拉虞平的衣服，示意他别再说了。然而虞平却不在意，继续火上浇油：“如今我们替小五报了仇，消息传出去，我看谁以后还敢到我们的地盘来撒野！”

  虞长明牙关咬得紧紧的，缓缓问道：“那些人呢？”

  虞平撇嘴：“全杀了呗，一共也没几个。”

  虞长明盯着他：“他们还有老人和孩子。”

  虞平连忙举手：“我去的时候，他们那个老的已经死了，他们正在挖坑埋呢。我只把男人都杀了，女人和孩子全都放走了。”他说完指了指身后一众弟兄，“他们都能作证。”

  众人不敢吱声。

  虞长明冷冷地看着他们。久久没有说话。所有被他目光扫过的人全都心虚地低下头去。

  虞平刚开始还理直气壮，迫于虞长明的气势，他挺直的背脊渐渐弯了些，目光也开始发飘，却仍嘴硬道：“是他们先杀了小五的，我替小五报仇有什么错？我们是山贼，山贼！难不成当了山贼还要任人欺负？！”

  虞长明漆黑的眼眸一错不错地盯着他，目中尽是寒意。

  话从前年说起。

  前年仪陇一带出了虫灾，地里粮食歉收，百姓穷困。官府却非但不肯减税，反倒新增了几道赋税，致使百姓苦不堪言。某日，县官的儿子路过，看中了一个农家美貌的女儿，便以农家交不上税必须拿女儿抵债为由，想把女孩儿强行带走。虞长明正好在附近，二话没说，上前抢了一个官吏的佩刀，一刀就把县官的儿子给刺死了。

  杀了县官的儿子，官府通缉虞长明，虞长明不得不出逃。他为人一向慷慨义气，从前就颇有威望。这回的事情官府更是惹了众怒，虞长明一要走，竟有十几户人家愿意跟他一起走。于是众人索性就进山落草，立了个长明寨，当起山贼来。

  两年来，陆陆续续又有许多人来投奔，也有其他山寨愿意归降。从一开始的几十人，到如今，长明寨已有几百人，是仪陇一带势力最大的山寨，官府也奈他们无何。

  至于虞平，他是虞长明的堂弟。两人原本住在邻县，虽有走动，却不算十分密切。虞长明杀人落草之后，官府抓不到他，就想从他的亲眷下手。虞平就是从官差手里逃出来，跑到仪陇来投奔虞长明的。虞长明自觉连累了亲眷，这两年来对虞平颇多照顾，亦让他做上山寨的二寨主。

  然而这两兄弟虽然同出一家，性情却相差甚远。虞长明较为宽厚，虞平却则睚眦必报。

  虽然在山中落草，山寨也常常会派人下山，去村里或城中买些补给。三天前，虞长明派了一个名叫小五的少年出山，然而小五一整天都没回来。第二天一早，长明寨众人下山去找，在山脚下找到了小五的尸体。他倒在一块大石头上，后脑摔了个洞，身上的东西都不见了。

  长明寨在此地扎根两年，势力甚广，不出两个时辰，他们就把罪魁祸首找到了——那是一队刚刚流落到此地的灾民。他们共有七个男人，一个老人，五个女人和三个孩子。

  杀害小五的罪魁祸首是一个十二岁的孩子。他一看到长明寨的人，立刻吓得瑟瑟发抖，痛哭流涕。他说他实在太饿了，出来觅食的时候正好碰到买完东西准备上山的小五。他没想过要杀人，只是想抢点值钱的东西好换食物果腹，两人争抢时，他把小五推倒在地，谁知小五头撞巨石，直接就一命呜呼了。他吓得立刻跑回去告诉亲人，于是那些难民们出来，反正小五都已经死了，他们就把小五身上的东西全部一卷而空。

  原本应当杀人偿命，但毕竟杀人的是个孩子，他也确非有意。虞长明最终网开一面，问清楚那个孩子是用哪只手推倒了小五，随后他折断了那个孩子的那条胳膊，便就此作罢，带人回去了。没想到他今早有事出去了一趟，虞平竟然趁着他不在，又带着人去报仇了。

  虞长明打量着那些跟在虞平身后的人。这回虞平带了二十几个人出去，这些人大多都是从前跟小五关系很好的人。

  虞长明眼中闪过一丝复杂情绪，双方僵持许久，他终究缓缓开口：“……这是最后一次。所有人禁食二日，七天内不准离山。”

  众人知道这是虞长明原谅他们擅自行动的意思，纷纷松了口气。

  虞长明最后看了眼虞平，收起长刀，转身回山。

  虞平见事态平息，背脊立刻又挺直起来。他不满地抱怨：“我哥这人就是心太软。那些灾民有什么好可怜的？江堤又不是我们推倒的，洪水也不是我们放出来的。我们不抢他们，已经很宅心仁厚了。我们可是山贼！你们听说过哪个山贼不出去打劫，自己在山里开荒种地的？”

  如今长明寨势力虽大，却和其他许多山寨有些不同。他们寨中不光有男子，还有许多老人、女子和孩子。当初众人随虞长明落草，都是成家成户出来的。大家日子都过不下去了，男人们不可能把家眷都抛弃不管。

  虞长明并不带着大家四处烧杀劫掠，长明寨靠着两条路为生。一来他们在山中建寨，可切断几条山路，于是若有商旅想从山路通过，只要他们向缴纳银钱粮食，他们非但不打劫，还会护送人出山，免遭其他盗寇侵害。二来虞长明带人在山中开了几处荒地，自种粮食。山地产粮虽少，至少不用再向地主和官府缴纳租赋，倒也能凑合。

  虞平的抱怨，有人附和，有人却不同意。

  “种地有什么不好？总比打打杀杀好吧？”一名男子小声道。

  虞平瞪了他一眼，冷笑：“出息。你以为这是什么世道？你不杀人，就会被人杀。”

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