那手下将圣旨呈上前，屈啬没有伸手接，此刻坐在角落的一名男子却连忙跑上来——他是军中的祭酒，也是这屋子里唯一一个认识字的人。

  那祭酒迅速将圣旨看完，露出了惊讶的神色。

  屈啬扬起下巴问道：“写了什么？”

  祭酒没有照着念，那些文绉绉的话谅这些大老粗也听不懂。他用自己的话解释道：“小皇帝——其实就是大将军，他命令指挥使带兵出征河南……”

  “什么？！”屋子里一群军官顿时全跳起来了。

  “出征河南？？对付蜀军？？那姓陶的混蛋又想让我们去送死！”

  “妈的，咱们赶紧造反吧！”

  “把那送信的人扣下，砍了他的脑袋祭旗吧！”

  屈啬也气急了：“不给钱不给粮，还想让咱们替他卖命？陶狗贼想得美！”

  祭酒被众人拍案而起的气势吓了一跳，忙摆手道：“有粮，有粮！我还没说完呢……”

  众人一听到有粮，连忙安静下来。

  祭酒解释道：“上面说，圣旨先到，粮草还在运送的路上，过几天才到。出征前先发军粮四百石，牲畜百头。等指挥使带兵上路，补给还会陆续运来的。”

  众人都露出了吃惊的表情。

  屈啬狐疑道：“真的假的？不是说国库空虚吗？难不成以前是骗我们的？姓陶的打哪儿弄来这么多粮草？”

  祭酒道：“是陈国给的粮草。朝廷已与陈国结盟，共同抗蜀。”

  “哦！”众人这才了然。原来是江南那些富得流油的豪强们出的粮草啊，难怪了……

  其实他们也不是不知道梁国朝廷缺粮，但他们才不管这些，那是朝廷的事，让朝廷的权贵操心去！他们只管自己怎么活下去，粮不给够就闹腾。

  屋里的人你看我，我看你，一听说有粮有肉了，大家都偃旗息鼓了，没人再提造反的事了。

  “指挥使，”有人问道，“那……咱们真要去打河南吗？”

  上一次陶北也曾责令他们出兵去救上官贤，被屈啬以粮草未到、军心涣散的理由拒绝了。这一次粮草有了，他们也就很难理直气壮地推脱了。

  屈啬想了想，向祭酒问道：“姓陶的不会只调我们一支人马去吧？我们才多少人，怎么可能对抗蜀军？他还调了哪些人？”

  祭酒道：“圣旨上只说大将军欲倾举国兵马讨伐蜀军，收复河南，由田畴将军领兵。肯定不指咱们一支人马。但也没说有哪些军队。”

  “田畴领军？嘶……”

  谁都知道田畴乃是陶北的心腹大将，一直镇守徐州。这一次陶北居然把田畴都调来了，可见出征的规模一定很大，陶北大概是铁了心要夺回江南了。

  屈啬思考了一会儿，道：“过几天要是军粮真的送来了，那……大家收拾收拾，准备出征吧。”

  众人面面相觑。

  有人担心道：“指挥使，大将军一向不喜欢我们。真要上了战场，他们会不会故意让我们去送死？”

  屈啬道：“既然是倾举国兵力讨伐蜀军，各路人马多了去了，咱们混在里面，放机灵点。该躲的时候躲，该避的时候避，别自己往刀刃上撞就是。况且虽说江南给朝廷送了军粮，咱们要是不出征，军粮就发不到咱们这儿。咱们也不能活活饿死吧？”

  众人都不吱声了，一个个若有所思。

  俗话说有奶就是娘，刚才他们还在讨论着怎么干死陶北，现在一听说有粮有钱，他们立刻就乖乖跟着陶北干了。

  至此众人心气已平了大半，又凑在一起骂了陶北和朝廷里的其他权贵几句，把心气彻底捋顺了，也就身心舒畅地散了。

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  徐州。

  田畴坐在书桌前，望着桌上那张摊开的写满字的信纸，满面愁容。

  这封信正是陶北写给他的。

  陶北不会向那些杂牌军说明他这次出征到底调集了哪些部队、有何目的，但是对于田畴，他当然交代得清清楚楚的。

  十二万大军发往河南，陶北让田畴自己带几千嫡系人马出征，但这几千人只是用来保护田畴和起特殊作用的，并不起承担主要战事。十几万人，几乎全由杂牌军构成。

  陶北命令田畴尽可能地击退蜀军、收复失地，同时，还要尽可能地消耗那些杂牌军，死得越多越好，把杂牌军的建制全打散了，就可以替梁国解决一桩心腹大患。

  田畴并不心疼这些杂牌军，因为他也知道这些军队是梁国甩不脱又吞不下的沉重负担。

  梁国的这些杂牌军有不少本来就是匪军出身。乱世之中一群乌合之众聚在一起，声势逐渐大了，就被其他人马兼并招降。他们没怎么经过训练，打过的仗也不多，战斗力不强不说，忠心更是欠奉。

  陶北早就想遣散这些杂牌军，但是这些杂牌军的军官都有自己的小九九，谁肯平白放掉自己手里的权势？他们仗着手里有军队作威作福，威胁朝廷，朝廷给他们发足钱粮，他们就老老实实；朝廷一旦粮发少了，他们马上闹事。

  这些人都是战乱多年留下的沉疴痼疾，陶北实在没有能力解决，所以就想着借出征河南的由头来一招借刀杀人。

  可是算盘打得很好，做起来又谈何容易？这里面有哪一路人马是肯乖乖听话的？没有！一路都没有！田畴要管的还不只是一支杂牌军，他是要同时把七八支杂牌军聚在一起指挥，想一想就觉得头要炸了！

  他身旁的亲兵见他满面愁容，不禁劝道：“大将军的这个命令实在有些强人所难。田公不妨找借口推了，就说徐州局势不稳，田公抽不开身。”

  “推？”田畴揉着太阳穴道：“要是上官贤还在，这烫手山芋也轮不到我接。现在，我能推给谁去？”

  亲兵一时失语。

  田畴连河南都没去过，他知道陶北把这桩任务派给他，一定也是走投无路了。相比徐州来说，冀州的安危更重要，高洪走不脱，也只能由他上了。

  一想到上官贤，田畴眉间的不郁之色又增加了几分。

  虽说上官贤出事后，陶北大力打压上官贤的派系党羽，他的党羽趁机渔利，获得了不少好处。但是对于田畴本人而言，看到上官贤落得如此下场，他绝对没有幸灾乐祸，只有兔死狐悲之感。