阿什并没有说话，他只负责聆听，每天向他请求帮助的人太多了，他可没有办法谁都去帮助。

  “我从十二岁起就在罗德老爷的家里洗衣服，现在每周能挣到四个亚曼伦银币，就算按照去年的黄金价格，一年也有12个金币，他要是选择不把我嫁给别人，就一年我就能够给他挣到同样多的钱。只需要一年，牧师大人，只需要一年而已，我可以把我挣到所有的钱都给他，只求他不要卖掉我。我父亲也是虔诚的女神信徒，他一定会听从牧师您的建议，只要您帮助我，帮我说上几句话就好。”

  如果有阿什牧师的劝告，玛琳又保证会交出钱来，卡尔一定会心动。她至少要也争取到一年的时间，玛琳相信，一年时间足够她再长大一点，足够让她找到机会逃离这里。

  “仁慈的女神会护佑你的，孩子。”

  玛琳低头，问：“牧师大人，光明女神太过遥远了，我只请求您的一点怜悯，只需要您的几句话，就可以改变我的命运，即便如此，您也不愿意施舍这点怜悯吗？”

  阿什牧师有点动摇了，他知道玛琳·达斯，她的父亲是卡尔·达斯，一个酒鬼，她已经去世的母亲是个死于性病的女支女，那个可怜的女人死去前一天还在接客，她死的时候，还是阿什牧师去为她祷告送行，当然，这个小镇只有他一个牧师，除了他也没有别人了。

  在这个小镇和小镇附近的村子，经历同玛琳相似的女孩多了去了，毕竟在这个地方，女孩们几乎只有嫁人和出卖自己的身体两条出路，阿什牧师在这里驻守了二十多年，他见过太多次了。

  就在教堂旁边的房子里，那个穿着脏围裙、拿着烧火钳殴打小孩的肥胖老妇人，外面大街上那些穿着露出大半胸脯衬裙的俗艳女人，还有奥德林许多许多的女人，他们都曾像玛琳这样，作出楚楚可怜的样子，向他哀求和祷告。

  阿什牧师什么都做不了，什么改变都没有发生，这些女孩依然走上她们的母亲阿姨，还有姐姐们的老路，这就是奥德林。

  ——阿什牧师确实因为怜悯动摇了，但只动摇了几秒钟。

  此时，玛琳占据的时间已经太多了，告解室外面有人等得不耐烦，发出了催促的敲门声。

  “女神保佑你，孩子。”阿什牧师平静地说，这是送客的语气。

  玛琳走出教堂，回头看了一眼破败的教堂大门，她其实明白，女神如果能救人，奥德林也不会现在这幅模样了。

  ——现在还是去拿属于自己的工钱吧，玛琳整理了一下祷告时弄皱的破裙子，往罗德家走去。

  还是白天，街边已经满是喝醉酒的男人和穿着暴露的女人，人们在呕吐物和垃圾上面行走，整条街都是腐烂酸臭的味道。在这里，人们总是直接往街道上倾倒垃圾，甚至包括马桶里的秽物。走路的时候一定要当心，因为谁也不知道脏东西会从路边哪个门或者窗户里泼出来。

  玛琳看不到稍微干净一些能落脚的地方，她从垃圾上面走过，她不合脚的旧鞋子上沾满了脏东西。

  奥德林本地人已经习惯了这种肮脏，可是玛琳曾生活在那样干净整洁的世界里，她不会，也永远不可能习惯。

  第1章 蓓丝

  罗德是奥德林本地有名的大财主，拥有整个奥德林三分之一的田地。他们家并不是一开始就这样富有的，在很多年前，现在的罗德老爷的祖父开始从事皮条客这个职业，他把这份工作做到小镇第一，又把这份事业代代相传了下去。到了现在的罗德老爷当家的时候，罗德家已经把皮条客的生意做到了大城市去，靠着剥削女支女们的血汗钱，他们家也成为了奥德林最大的财主。

  就在玛琳的跟前，奥德林唯一的这一条大街上，总是徘徊着许多好逸恶劳的男人们，他们津津乐道着罗德家的发迹史，终生目标就是撞上大运，从此过上和罗德家一样的好日子。

  要是有得选择，玛琳并不想选择罗德家，罗德家加上已经快走不动路的老罗德在内，一共七个混蛋，这么多年来不知道糟蹋了多少姑娘、做了多少坏事。然而小镇很穷，工作的机会少得可怜，能够雇佣得起洗衣女佣的人并不多，这个工作还是玛琳想了很多办法才争取来的。

  玛琳轻易不会踏入罗德家，她用几个铜子讨好一起工作的玛丽安大婶，请她帮忙搬运需要清洗的衣服，而玛琳只负责清洗和熨烫就好了。

  玛琳的行为遭到了玛丽安大婶的疯狂嘲笑，她并不觉得玛琳这样的谨慎有什么意义，在她眼里，玛琳这样干枯瘦弱的女孩是根本不会有男人看上的。

  和其他认识玛琳的人一样，她也经常攻击玛琳的身材和长相，嘲笑玛琳这样的行为有多么做作和可笑。玛琳沉默应对她的嘲讽，却一直坚持这样做，她上辈子的阅历告诉她，女孩被伤害跟外貌的关系并没有想象中那么大，弱小才是被欺辱的原罪。

  而今天，为了这点工钱，玛琳刀山火海也得去走一下。

  进入罗德家很顺利，罗德家的门房认得玛琳，放了她进去。

  玛琳穿过罗德家的小花园，往佣人和管家住的矮房子走过去。

  这时，花园里一大群男女推搡打闹着走了过来。男人都穿着轻甲，武器已经不知道丢到哪里去了，玛琳认出他们是罗德家雇佣的保镖，毕竟罗德家从事的并不是慈善的事业，经常会有麻烦来，所以他们雇佣了很多保镖。

  玛琳曾经从玛丽安大婶的口中听说过，这些人很多都是专业的佣兵，唯一的特长就是使用武器，只要有钱，他们什么都会干。他们除了保护罗德家的安全，还经常帮助罗德家教训不听话的女支女，总之都不是些什么好家伙。

  男男女女都衣衫凌乱，整个花园都是他们放荡的欢笑声。一个女孩手里挥着一只脏兮兮的裤头，笑着躲避男人的追赶，

  “追上我，我就还给你。”她一边奔跑一边说，丰满的胸脯在奔跑中上下晃荡，而男人显然很喜欢这种游戏，像一只猎食的鬣狗戏弄着这个女孩。

  这个女孩冲得太猛，顾不上看前面，像只冒失的兔子撞翻了瘦弱的玛琳。

  玛琳本想着不要引起任何人的注意，可是没有想到会冷不丁被撞倒在地上，人群的目光都一时间都朝向了她们两个。

  玛琳看了一眼这个女孩，连忙低头连说了好几声：“对不起，打扰了，对不起……”

  也不管对方有没有听到，避开人群，快速地穿过了花园。

  罗德家的佣人房里，玛丽安大婶也在。看到了玛琳，她不怀好意地问：“玛琳，你不是要出嫁了吗？”

  就是她告诉了玛琳她父亲卡尔的计划。玛丽安大婶告密并不是出于什么好心，她只是想要看到玛琳倒霉的样子。因为玛琳不管什么时候都是一副不为所动的样子，用她的话来说，就是“明明是女支女的孩子，却装作高贵的小姐样子”，这样的玛琳终于被她撕破了伪装——以后她也会围着脏围裙在铁匠铺里忙碌，时不时被喝醉酒的丈夫殴打，丈夫还是个独眼，这可不是最好笑的事情了么。

  想到这里，玛丽安大婶还眯起一只眼睛，伸着脖子往前探，做出看不太清东西却很努力想要看清的样子来，这就是独眼克里欧的习惯性动作，他因为这副样子经常被小孩子模仿和嘲笑。

  最开始的时候，玛丽安大婶并不是这样的。玛琳刚开始工作的时候，还很尊敬这个工作上的前辈和年龄上的长辈，甚至在一段时间后，背着卡尔，把自己存下的工钱偷偷交给她，希望她帮自己保管起来。

  当时的玛琳以为玛丽安大婶是可靠的，然而就是这个看起来很朴素的大婶，却私吞了她所有的钱，翻脸不认人。当时的玛琳生气极了，和她争执起来，事情传到了她名义上的父亲卡尔那里，卡尔冲到玛丽安大婶的家里，掀翻了她家的桌子，在五个小孩的嚎哭声中，玛丽安大婶不情不愿地还了钱，而玛琳，付出了被卡尔毒打一顿的代价。

  自从那次和玛丽安大婶撕破了脸，玛丽安大婶就很讨厌玛琳，处处找机会捉弄她。假如是从前的封凌凌，办公室里有谁这样对待她，她大不了拍桌子辞职走人。但在这里，她没得选，放弃了这份工作，她就再也找不到别的工作了，为了钱，为了生存，她选择了忍受。

  这个房间里除了发工钱的账房，还有另外几个来领工钱的帮佣，看到玛丽安大婶做出这个动作，屋子里面的人都哈哈大笑了起来。

  玛琳并不觉得好笑或是愤怒，她只是觉得可怜又可悲，她在众人的笑声中，用平静无波的声音问账房：“我来领我的工钱。”

  账房慢腾腾地整理，一边还在和其他男人一起调笑这件事。

  “哭丧脸玛琳，我的天，你真的有十五岁了么，怎么长得就跟一根洗衣棒。”

  “可怜的女孩儿，是不是你的老爹没让你吃饱，你可以到我家来，白面包和牛奶，让你吃到饱。”

  “在你结婚前，帮你学习怎么当一个好妻子，克里欧会感激我的。”

  “哈哈哈，你是多久没有女人了，这样的豆芽菜也有兴趣。”