“光是看您这一身，谁也不会做出这样荒谬的猜测啊，他们最多认为我很穷，怎么会联想到索罗沃奇家。”玛琳回答，又心想，反正她穷也是事实。

  费切尔冷笑。

  看到费切尔不高兴，玛琳换了一个说法：“是因为太热了！如果佩戴接触到皮肤的首饰，很快就会沾上汗液，我会长痱子的。 ”

  费切尔的脸色果然好看了一点，他眯起眼睛扫视了一遍玛琳，说：“普通女孩的皮肤可没有你这么脆弱，不过，你也就皮肤这一点勉强像个贵族小姐了。”

  玛琳心想，他凭什么用这种大度的语气，就好像他刚刚容忍了什么严重的错误？

  费切尔的抱怨还没有结束，他又说：“这身裙子又是怎么一回事？你就准备穿这种裙子跳舞吗？”

  玛琳立刻回答说：“当然可以，我还能穿着这个裙子跑步呢？”

  费切尔又开始冷笑了：“连索罗沃奇家的女仆都比你穿得华丽，你打扮得简直就像是商人家庭的女佣。”

  “开什么玩笑，这身裙子好贵的，你看这层纱，还有这种细密又轻薄的里衬，这些都超级贵！黛黛说光是这一身布料就值三百个金币，而且是三百个通用金币！”玛琳强调。

  费切尔用危险的眼神看着玛琳，仿佛只要玛琳表示出一点不满，他就要借机发挥：“原本确实价值三百个金币，但经过了这样的裁剪和缝纫，这裙子就一文不值了。”

  玛琳心里没有好气，可又不敢对着费切尔发火，她咕哝着说：“可是明明很好看啊，就没有哪个人能够有一点超前的眼光吗？”

  费切尔想到他在窗台上看到的情景，确实，当微风吹过的时候，那能够飘起来的轻盈裙摆，似乎是有那么一点赏心悦目……这一身装备似乎也并不是那么一无是处。

  可费切尔依然说：“去把裙子换掉，谁都不会邀请一个女仆跳舞，如果你不想成为壁花小姐，就现在去换装。”

  “没人邀请？那不是更好？”玛琳的眼睛反而亮了起来，“我本来就不擅长跳舞，能够把舞池留给别的姑娘们，这正合我心意。”

  费切尔的脸色可不太好看：“难道管家没有让人好好教你跳舞吗？”

  作为这次晚宴的主人公，玛琳当然是要跳开场舞的。从前费切尔以为玛琳说自己不会跳舞是推辞的借口，可后来他得知那竟然是真的，这刷新了费切尔的世界观，因为他还从来没有见过四肢健全却不会跳舞的人。

  费切尔让管家安排人去教玛琳跳舞，三天过去了，现在的玛琳总算是能够跳一些简单的舞步了。

  玛琳尴尬地笑了笑，说：“我每天都有练习一个小时，我觉得我能行……大概。”

  费切尔又眯起了眼睛：“如果你把开场舞给我搞砸了……”

  “我不会！”玛琳认真地说，“我这三天，每天都练习同一个曲子，同一组舞步，这又不难，我都全部背下来了。”

  “所以你只会跳一首曲子、一种舞步？”

  是的，笨鸟先飞，死记硬背是玛琳唯一能够找到的快速解决问题的方法。

  费切尔看着玛琳，手指捏紧又放松，又握紧，又放松，他咬着牙说：“你学别的东西的时候，怎么一点都没有用上你学魔法时候的聪明？”

  “这根本不一样，”玛琳抱冤说，“一个人怎么可能什么优点都占全、什么事情都能做好，这完全不实际好吗？跳舞跳得好就那么重要的话，那怎么没有人把它加入祭司选拔的考核里面？”

  “真是诡言善辩的女人。”

  玛琳闭嘴不说话了，一张脸板得很僵硬，反正费切尔听不进去她的话。

  克里夫小心翼翼在一旁提醒：“公爵大人，晚宴快要开始了。”

  费切尔狠狠地看了玛琳一眼，说：“你就这么想要成为整个晚宴上最丑最邋遢最落魄的女孩？”

  玛琳无所谓地说：“穿得再华丽又有什么用，我今晚又不会和别人跳舞，不需要去吸引舞伴。”

  而面对费切尔，想必不管她打扮成什么样子，这个对她有成见的公爵大人也会看不顺眼，还不如按照自己的心意，穿得轻松简单一点。

  费切尔突然觉得玛琳这句话听起来有一些顺耳，想到时间也不是很充足了，于是说：“整理一下，准备下楼。”

  费切尔这样说，也就是同意玛琳不用换衣服了。玛琳松了好大一口气——这可真是不容易，顿时不光是身体上，玛琳连心里都轻松了许多。

  并且有一就有二，这一次费切尔妥协了，以后估计也自由了。

  于是她的嘴角就忍不住翘了起来，黑葡萄一样的眼睛闪动着，在笑意下就像是盛满了星星一样：“公爵大人~您可真是一个宽容的大好人~”

  “不要用那么轻浮的语气！”费切尔语气依然冷冰冰，但他灰色眼眸里的冰霜却在玛琳这个没有掩藏好的笑容下，悄悄地融化了。

  -

  这是一个晴朗的夜晚，夜色和暮色交汇的时候，月亮就悄悄地爬上了树梢。

  为了迎接这美好的夜色，晚宴将在庭院里露天举行，采用的是索罗沃奇的方式。在纳特西亚，宴会通常要先进行正式的餐会，用餐完毕后，再宣布舞会开始。而诺克森不会有这种区分，舞会和餐会会同时进行，餐桌上不断地有仆从补充食物，人们可以随时跳舞，随时享受美酒佳肴，直到天亮。

  魔法灯和蜡烛围绕着这里，朦胧的灯光将庭院映照德如同童话世界，食物和鲜花的香气飘在空中，人们的欢笑声和音乐声让空气都变得热闹了。

  有人轻轻地敲了敲酒杯，寂静从酒杯被敲响的地方延伸出去，正在谈话说笑的人群一个接着一个停了下来。

  这时候，费切尔公爵正站面对宴会场的台阶上，一个穿着淡紫色裙子的女孩落后他半步，挽着他的手臂，跟着他一起走到了人群面前。

  费切尔公爵穿着一身用丝绸和皮革制作的纯黑礼服，衣服上唯一有的装饰就是金线绣成的荆棘花，胸前是一枚颜色纯粹得如同血液的红英石胸针。似乎拥有魔力的人都不易衰老，费切尔看起来一如既往地英俊，轮廓分明的脸庞在灯光映照下投射出深邃的阴影。

  站在他身后的玛琳，依然穿着午后他们所见时那身飘逸的纱裙，只是现在在上臂多了一条纯丝镂空荆棘花纹饰的披巾。夜风一动，她的裙摆和披巾也跟着摆动。

  玛琳不喜欢长篇累牍的套路演讲，那样只会讨人厌烦。回想她学生时代周一升旗朝会，最喜欢校长说的那句话就是：“解散。”

  所以现在她的台词是：

  “欢迎大家来到这场庆祝宴会，祝大家今晚玩得愉快。”

  音乐声响起，宴会开始了。

  人群中，格蕾丝仰视着玛琳，她身边一位刚结交的朋友对她说：“哦，看她的装扮，玛塔莉柯格林小姐似乎想要掀起纳特西亚新的流行趋势呢，就像瑟雅德拉那样。”