听到妈妈这么说，樱桃略显踌躇地点点头。



她用力抓紧狼布偶背包的肩带。



——夕来了。



一方面想着他为什么会来，一方面又发现自己对此感到很高兴，樱桃内心摇摆不定。



——夕应该和恋子相亲相爱才对。



这么说的不是别人，正是自己。



然而，现在却为了他的到来感到开心。这难道不是背信？难道不是背叛吗？



一旦出现这种念头，无论夕也呼唤了多少次，无论他是否已经来到身边，樱桃始终都没有回头。



一声不响地离开是对的。樱桃再次确认了这一点。



因为知道，只要见了面就会变成这样。



因为知道，自己一定会犹豫。



但是，夕也却偏偏追来了。



现在，被他追上了。



——夕。



无法回头。



只要看到夕也的脸，一定会想回到那个地方。



那快乐的、温暖的、温柔的社团教室。



可是，在那里建立的兽群只是一时的。



时候一到就会消失。



那样一来——



就无法实现与阿尔法的约定，无法建立伟大的兽群。



樱桃没有回头，听着逼近身后的脚步声。



「……夕，回恋子身边去。」



低声说出这句话。



*



回去。



就算樱桃这么说，自己也不可能退缩。



好不容易见到面了，说什么也要带她回去。即使得和樱桃的父母——打遍人类无敌手的格斗家——为敌，也在所不惜。



夕也心里已有这样的觉悟。



「不要。」



他对着樱桃的背影，这么说道。



接着，抓住樱桃的肩膀，强迫她转身面对自己，紧紧拥抱她。



樱桃的黑发传来一股平常淋浴时，更衣室里备有的洗发精香味。



强韧而柔软的触感，和身体贴近时感受到的体温，都教人怀念不已，爱不释手。



不可能就这样回去。在明知这样下去会分隔两地的情况下，自己绝不会就此放弃。



「回学校吧……回我们的地盘去，樱桃。」



然而，樱桃只是被动地让夕也抱着，在他怀中轻轻摇着头。



「为什么？大家都在等你。」



「……我不配当一个首领。」



「没这回事。」



夕也温柔地说着，樱桃却像个撒赖的小孩般，用力摇头。



「……夕与波霸同学更适合当首领。我不但不配当首领，连波霸同学遇到危机都派不上用场。」



「琴姊的危机……你是指外公丧礼时的事？」



「啊呜。」



「可是，樱桃不也是以亲卫队一员的身分保护了琴姊吗？」



「……但是，那里没有我也没关系。还有其他许多能战斗的人。」



「没这回事。不管是丧礼还是镇魂祭，没有任何一个学生是不在也没关系的。都是靠大家同心协力，才能度过难关，走到现在。」



「……就算这样，我还是不配当首领。」



「所以你就一声不响地跑掉？」



「啊呜。首领不再是首领之后，就要离开兽群。这是规定。」



「这一点都不重要。」



「……可是，不管谁来看，我都一样差劲。」



「没这回事，而且那也不重要。」



「……夕和波霸同学受到大家信赖，你们适合当首领。」



「就说这不重要了！」



夕也根本没有说服樱桃或驳斥她论点的意思。



『毫不保留地将自己的心意诚实地告诉樱桃学姊吧——！』



一如恋子所说，自己是为了坦率地对樱桃传达真正的心意而来。



夕也再次抓住樱桃的肩膀，稍微拉远一点，好看清楚彼此的脸。



樱桃眼中，早已滚出大颗眼泪。她正死命扼杀自己真正的心意，对自己说谎，因此哭泣。



——都是我的错。



要是能传达得更清楚就好了。



要是能好好谈一谈就好了。



要是自己没有那么优柔寡断……



后悔以「打」为单位，不断累积。



可是，正因如此，不能再犯一样的错。



——抱歉。



心中如此低喃。



「不要走，樱桃。」



夕也轻声在她耳边说着。



「我不要就这样说再见，我想要一直和你在一起，永远在一起。我啊，最喜欢樱桃了。」



抓住肩膀的那双手轻轻抚上樱桃的脸颊，拭去泪水。



接着，嘴唇凑近樱桃唇边。



怒发冲冠、一脸愤怒的樱桃的爸爸正想朝夕也踏出一步，却被樱桃的妈妈电光石火地在脖子上砍了一记手刀，瞬间就被镇压了。



樱桃的身体顿时紧绷，但她没有抵抗。



周围的旅客开始窃窃私语，夕也已经不在意了。



周围的目光和声音，全都和自己无关。只要能够确认彼此的心意。



两人的双唇虽然带着一丝犹豫，仍像拼图般毫无空隙地紧密贴合。



樱桃闭上眼睛。



同时，将手绕到夕也背后，紧紧池抱住他，像是提出索求。



——她接受了。



夕也自然而然地这么想。瞬间，冰冷的身体宛如燃烧一般发烫。



这不是加入兽群的仪式，也不是跌倒时的意外事故。



毫无疑问的，这是求爱之吻。



柔软的嘴唇。



相互触碰的身体传递着体温。



比任何长篇大论或激昂雄辩，更能传达自己的心意。



嘴唇分开后，樱桃睁开湿润的大眼，凝视着夕也。



「……夕。」



「走，我们回去吧？」



「可是……」



「还有什么事吗？」



樱桃在夕也怀中点头。



「……波霸同学说，我们毕业之后不回家社就会消失了。」



「关于这个，没问题的。我们一起建立新的兽群吧。」



「……？」



樱桃露出无法理解的表情，抬头望着夕也。



「我和你，我们两个。即使毕业了，即使不回家社解散了，我还是会和你在一起，永远。」



「……夕。」



尽管眼中浮现泪水，樱桃仍开心地低喊着夕也的名字。



「虽是只有两个人的兽群，但兽群的价值不是以大小来决定的吧？或许很小，我们的兽群一定会有不输其他兽群的地方。比方说，呃……强烈的羁绊。」



「啊呜。」



樱桃点点头，笑着将脸埋进夕也胸口。



夕也也用力抱紧她来回应。



「……夕，好冰。」



这么一说，夕也才想起自己全身湿透的事。



「啊，抱歉。」



他急忙松开手臂，没想到，反而被樱桃缠在背上的手紧紧拥抱。



「……可是，好温暖。」



樱桃的话，令夕也嘴边自然绽放微笑。



「走，回去吧。回我们的社团教室——」



「啊呜！」