「你——……是说结、结盟!?我们和哥布林……结盟……!?」



「没错。」



将军不以为意地回答。



「必须派人出使达姆罗的新城区，向哥布林族的王夸克金还什么的，传达我方的想法。」



哈尔希洛把杯子放回餐桌上。



希幽姆颤动着肩膀「呵呵呵呵」地笑了。



这个臭女人，实在太忍人厌了。



「有什么问题吗？」



将军再次询问哈尔希洛。慢着，现在问题可大了，非得请我们去处理不可的事，怎么偏偏是这种事。



哈尔希洛默不作声后，将军举起了杯子。



「敬心爱的边境。」



他没接着说「干杯」就大口喝酒，希幽姆也打斜了酒杯。安东尼可能还没从震惊中恢复，所以喝了一口便把杯子放回桌上。



「来来来，想必各位都饿了吧。」



然而就算将军催促开动，哈尔希洛依旧没有要动手吃东西的意思。彻底失去食欲，只想立刻离席走人，但若是真这么做，反而会大难临头吧。毕竟还有同伴在，因此不只会是自己的问题。自己如果出了差错，其他同伴或许也会遭到波及。无论如何，都要想办法避免牵连到同伴。



思绪一片混乱。



该怎么办才好？一时半刻根本没有头绪。



本以为在餐会席间将军就会下达具体指示，结果将军好像没有这种打算。可能是有些灰心丧志，所以桌上的餐点哈尔希洛根本也没吃几口，就只是强压着想要逃跑的念头坐在椅子上，直到将军吃完晚餐宣布散会。光是如此，就已耗尽所有的精力。



离开餐厅回到房间后，库萨克一脸惊慌地冲了过来。



「哈尔希洛！」



「怎、怎么了？发生了什么事吗？」



「席赫露小姐她……！」



「欸？」



仔细一看，发现房内只有库萨克、梅莉、瑟朵拉和锡依在。



梅莉铁青着脸。难道锡依罕见地不在瑟朵拉身旁，而是依偎着梅莉，都是因为担心她、想安慰她吗？瑟朵拉交叉双臂，紧皱眉头。



「现、现现现现现、现在该怎么办才好!?」



库萨克抓住哈尔希洛的双肩用力摇晃。



「好一段时间以前，席赫露小姐去上厕所后，就一直没有回来！这么说虽然很直接，但一开始我以为她是不是吃坏肚子！但是，后来还是一直没回来，所以我跑去找她，可是怎么找就是找不到！」



「好了、好了，情况我了解了，你冷静一点。」



「抱、抱歉！你说的对，我会冷静的！」



库萨克松开哈尔希洛，「嘶……唔……呼……」地做了深呼吸。



「——所、所所所以，现、现现、现在该怎么办!?哈尔希洛，该怎么办啊!?席赫露小姐失踪了，这种情况非常糟糕吧!?我完全不知道该怎么办……！」



「你这家伙完全没有冷静吧……」



「抱歉，我根本冷静不下来！」



哈尔希洛也从瑟朵拉与梅莉口中听闻了事发经过。



席赫露是独自离开房间的。库萨克想去上厕所时肯定都会找哈尔希洛一起去，搞得哈尔希洛觉得厌烦，但根据女生们的说法，席赫露平时就是自己去。虽说她要离开房间时没有明讲要去厕所，然而她也不会因为其他事离开房间。梅莉和瑟朵拉也都证明，席赫露的行动与平时没两样。



「她怎么还没回来，未免也去太久了。」最先感到不对劲的是瑟朵拉。于是她和梅莉前去厕所查看，接着库萨克也加入寻人的行列。然而三人把这间房间所在的天望楼一楼找了一遍后，还是没看见席赫露的踪影。



「请问……有没有人看到过席赫露？」



天望楼内常驻了五十位左右的黑色大衣士兵或远征军等士兵。



「我们到处去问了。」



库萨克眉头深锁。



「结果每个人都只回不知道、不晓得，有的家伙甚至摆明就是不理我们，完全没有想协助我们找人的意思。那些家伙到底是怎样啊，真的让人很火大。」



「老实说，我也无法判断到底是怎么一回事……」



瑟朵拉询问了梅莉。



「席赫露是那种会自己突然消失的人吗？」



梅莉摇了摇头。



「我觉得她不是那种人，毕竟她应该是最不想替我们添麻烦的一个。」



「既然如此——」



瑟朵拉这么说后看了哈尔希洛。



其实席赫露本就不可能刻意失踪。她是为了要去厕所或处理某件事才离开房间，而且打算立刻回来，途中却有人不让她这么做。如今，席赫露正处于就算想返回同伴所在的这间房间也无法如愿的状态。



哈尔希洛紧咬牙关，摸了摸肩膀与脖子的交界处，发觉十分紧绷僵硬。



「……刚刚晚餐席间，希幽姆也在。」



「希幽……!?」



库萨克大喊。



「——不就是那个……欸欸欸欸!?」



「将军和希幽姆不知道在什么时候联手了。而且将军……现在还打算和哥布林结盟。」



「哥哥、哥布……!?这这这、这到底是什么情况啊!?」



「你觉得将军这件事和席赫露失踪有关吗？」



瑟朵拉依旧冷静。



「我也不知道有没有关。」



哈尔希洛据实以答。



「不过，将军应该是打算派我们去达姆罗，目前这仅是我的猜测，本人还没明讲。将军是想把我们当成他的棋子，可是……看这情形，他并不相信我们这些人。」



梅莉突然倒抽一口气。



「难道……席赫露是被抓去当人质了？」



「原来如此。」



瑟朵拉淡定地说。



「如果真是这么一回事，那我们纵使有千百个不愿意，还是得对将军唯命是从。」



哈尔希洛等人冲出房间。将军现在应该位在二楼的大宴会厅、边境伯爵过去作为起居室使用的壁炉房或三楼的主卧房。



但是，四名漆黑大衣士兵封锁了通往二楼的阶梯。



「将军他人在楼上吧。我们有事想要询问将军，能够让我们上去找他吗？」



「我们有要紧事啦！」



哈尔希洛和库萨克纵使逼近到他们面前，漆黑大衣士兵从头到尾都只强调一句话「将军有令，任何人都不准上楼」。如果放任库萨克不管，他应该是能强行冲上楼的，不过哈尔希洛还是出手阻挡了。毕竟席赫露有可能已被抓作人质，现在绝对不能轻举妄动。



「那么至少能不能帮我们传个话，说我们很想见将军，这么一句话就好。」



「将军派我们来是要进行戒备工作，不是负责传话的。假如擅自从事命令以外的事情，我们会被将军臭骂一顿。」



漆黑大衣士兵们发出冷笑，甚至可以感受到他们乐在其中。



「我懂了！」



库萨克一屁股坐到地上，交叉双臂。



「在你们让路之前，我绝对不会离开这里半步！我会一直坐在这个地方，你们就好自为之吧！」



漆黑大衣士兵们哄堂大笑。



「既然你都说成那样了，那么你绝对不能离开那个地方喔。」



「所以我不是说我不会离开了吗！毕竟你们可以轮班，我可没办法那么做。我要靠我一个人的力量奋战到我倒下来为止！」



「你干那种事有什么意义吗？」



瑟朵拉用傻眼到不能再傻眼的表情这么说后，库萨克回过头。



「你问我意义吗？我是不太清楚……这样有什么意义。就只是觉得……该怎么说咧？要让他们瞧瞧我的决心之类的……」



哈尔希洛把手放到库萨克肩上。



「走吧，库萨克。」



「咦？要走去哪？」



「我们先回房间一趟吧。」



「等等，可是……」



「快点。」



「……嗯。」



库萨克站起身子后，缩窄、垂下肩膀，把眉毛压成「八」字形，同时还嘟起嘴巴。哈尔希洛看到他垂头丧气成这副模样，也开始感到心情郁闷，很想叫他别再这样了。



「打起精神来……我会想想别的办法。」



「……好。」



不过，纵使绞尽脑汁，依然想不到有效的对策，只有时间不断流逝。



库萨克在午夜过后已经呼呼大睡打起鼾来，瑟朵拉抱着锡依躺着睡觉，梅莉好像无法入眠。



哈尔希洛多次离开房间，前去查看阶梯处的情况。看来是有三、四名漆黑大衣士兵常驻在那个地方。他也非常认真思考过，如果善用芭芭菈老师精心指导的盗贼技巧，能否神不知鬼不觉地闯过这些人的看守，但结论是十分困难。



而且不时都会想到席赫露，不知道她受到什么样的待遇。他是觉得应该不至于遭受残忍的对待。等等，这只是他的一厢情愿吗？不过既然是人质，应该会受到某种程度的安置。一般来说，对方都会确保人质的人身安全，再借此做出某种要求，可是将军又会怎么做？毕竟对方可是吉恩·莫基斯，他确实有可能认为，别杀死人质就好，只要人质还活着，就有相对的利用价值。不如说，这种可能性相当高。



真不知道席赫露现在的处境如何。就算她平安无事，肯定也是遭到关押，失去自由。而且她是女孩子，内心的不安当然更胜哈尔希洛这些男生。



没错，自己一直刻意没有提及，但十分担心此事。



男、女生人质的境遇终究不同。



根本是南辕北辙。



远征军清一色是男的，而且净是些不守规矩的人。岂止如此，当中绝大多数更是连最基本的礼仪都不懂。



其实，梅莉、席赫露和瑟朵拉三人老早就被远征军士兵们盯上。至今受到的骚扰虽然仅止于粗俗下流的话语，或是被远方成群的士兵上下打量，但随时都可能会有酒后乱性之类的士兵袭击而来。即使如此，住在天望楼的这段期间，却还认为不会太危险。



难道过去都太不小心了吗？或许真的是太不小心了。



早知道多提醒她们一些就好了。应该要确实告诉她们，就算身在天望楼内，也绝不可以单独行动。席赫露当下如果是和梅莉或瑟朵拉在一起，即使遭数名漆黑大衣士兵或侦查兵包围，应该也不会三两下就被抓走。



先前从未想过会有同伴被抓去当人质。



自己真的是太过天真。



如今害得席赫露独自一人不知被关在什么地方。倘若只是被关起来还算好了，但对方为了防止她逃跑，应该已经限制了她的行动能力，也会派人严加看守。



将军也许不会下令「弄伤席赫露也无妨」。然而，看守她的人有办法维持理智吗？感觉希望不大。



现在似乎不是顾虑有没有漆黑大衣士兵封锁阶梯的时候了，应该拿出实力硬闯，尽早找到、救出席赫露才对，要不然就会演变成无法挽救的憾事，至少，确实有可能发生憾事。



或许为时已晚，危机已进逼到席赫露眼前，但现在她一定还平安无事。所以，必须赶快采取行动——哈尔希洛心里是这么想，却毫无明确的佐证。



相信将军不会痛下杀手，其实也只是种抱持希望的乐观推测。毕竟对将军来说，只要让哈尔希洛他们相信自己手上有人质，便是达成了预期目标，人质是死是活根本不重要。因此，如果撒谎说「人质还活着，你们只要乖乖听我的话，我就会放了她」，便能操控哈尔希洛他们，将军何乐而不为。



最糟的情况就是，希赫露沦为玩物，甚至死于非命。



衷心希望不要发生这种事。如果还是不幸发生惨剧，自己应该一辈子都无法走出这个阴影。不对，走不走得出阴影根本其次，在这之前一定要让吉恩·莫基斯和伤害席赫露的所有人遭到报应。自己绝对不会放过这些人，势必会穷尽一切手段，把他们通通宰了。



倘若同伴被抓走，其他人就是会忍不住想象各种情况，而且都不会往好的方向想，脑里只会充斥不好的想象。情绪也会为此起伏剧烈，精神进而疲惫不堪。



将军若是早已洞悉这种成效，才决定抓人来当人质的话，实在令人畏惧。



哈尔希洛今天如果是将军，纵使自己想到，或是听取部下之类的提议，认为抓人质是个可行的办法，也会犹豫要不要采用。不过，他做不到这种事，顶多心里想想，终究无法付诸行动。然而，吉恩·莫基斯就不同了。



说不定，这一切都是希幽姆出的主意，感觉很像那个臭女人会做的事。不过就只是感觉，毕竟自己不太了解希幽姆，也不想去了解就是了。



总而言之，虽然很不想承认，但事实已经摆在眼前。



将军这一招真的非常有效。



结果，直到翌日早晨尼尔来敲房门为止，哈尔希洛彻夜未眠。



「将军找你。好像是要跟你一起吃早餐，顺便有事要拜托你处理的样子。」