「然后呢？」



尼克问道，赛隆简短地回答：



「母亲离家出走，妹妹哭了出来。」



「哇哈哈哈！」



「就算要笑，也要笑得文雅一点啊，娜塔。」



「母亲立刻就开始实行这个点子。她做了各种研究，将已烹调的食品冷冻起来，开始销售——卖得很好。」



「毕竟很方便呀，归功于冷冻食品，我的父母才有时间进行研究，他们都非常高兴喔。联邦大学内之所以会装设冷冻库与烤箱，肯定是我母亲造成的。」



娜塔莉亚频频点头说：



「原来如此啊。也就是说，身为老板的赛隆母亲后来有确实将那笔『点子费』付给赛隆。」



拉利说：



「谢谢你，赛隆。因此，在个人存款方面，赛隆绝对领先大家。梅格蜜卡同学，虽然我不知道理由，但如果你说不出口，我也不会过问。哎呀，之后你可以试著单独跟赛隆商量看看喔。」



「啊，是！非常谢谢你！」



梅格向拉利道谢。



「哎呀，反正两人将来会结婚。三分之一的存款，不，即使用两倍来估算，应该也可以把九成的存款当成梅格蜜卡的钱吧。」



「这是什么算法呀，娜塔。」



「根据现行法律，两人结婚后，配偶可得到一半的财产。到公所办理结婚登记时，只需一天就能轻易算出分得的财产，很方便喔。」



「多谢你这番冷静的补充说明，尼克。」



梅格看著赛隆。



梅格露出「完全不知道是否该拜托赛隆，也不晓得该怎么办」的表情。



面对这项荒唐的建议，赛隆冷静地回答：



「如果不用现在立刻回答的话，希望你能让我稍微考虑一下。」



「啊，是……请你考虑一下吧。另外，当你做出决定后，请联络我。」



梅格急忙点头致谢。



「你得带著存摺去银行了……」拉利心理这样想，但现在没有说出口。



不过，他心想，之后要确实把这句话告诉赛隆。



*　*　*



新闻社成员在洛克榭首都内热烈讨论金钱话题的那天。



与洛克榭首都有将近半天的时差，位于大陆西垂的斯贝伊尔首都斯福列史拓斯内——有辆黑色汽车持续在某处移动。



两名男子并肩坐在后座。



其中一人是上了年纪的男性，埃卡西亚·克罗斯陆军少将。



虽然此男子是道地的斯贝伊尔人，不过他曾以间谍的身分潜入洛克榭陆军，在军中待了很久，甚至还当过少校。



在东西双方仍可能爆发大战的时期，他把足以破坏军事平衡的武器情报带回斯贝伊尔，成为无名英雄之一。



他同时也是——艾莉森的父亲。



另一人则是特拉伐斯少校，或者是维尔赫姆·休尔兹。



在拉蒂亚的协助下，特拉伐斯少校在外貌与身分上做了手脚，继续搭乘飞机旅行，然后花了三天抵达斯福列史拓斯。



不过，他没有到陆军总部露面。



由于他自己是个已失踪或死去的人，所以他掌握了这个好机会，采取行动。



他暗中与自己的长官埃卡西亚少将取得联络，并悄悄与他面谈。



特拉伐斯少校毫无隐瞒地将自己身上所发生的一切事情告诉他——



接著又说明了自己今后的打算。



听完所有事情后，埃卡西亚少将说：



「除了分析缩微胶片以外，你还希望我帮你什么忙？」



少将的意思是，他不会阻止特拉伐斯少校的行动，而是会在他背后提供协助。



「我希望你能借我五个人。」特拉伐斯少校回答。



「我明白了——我会先联络他们的。」



埃卡西亚少将完全没问那五人是谁，便答应他。



*　*　*



第五月，二十八日。



位于洛克榭首都的斯贝伊尔大使馆。



有两名男子正在宽敞办公室的角落谈话。



其中一人是金斯基少校，他身上穿的不是军服，而是藏青色西装。



另一人是年纪比他大十岁以上的肥胖男性。



他的脸也是胖嘟嘟的，以将近五十岁的年纪来说，他的长相很和蔼可亲。



他身穿深褐色皇家陆军制服，鼓起的腹部上系著皮带，根据阶级章可以得知他是上校。



「这真的是真正的命令书吗？不是在开玩笑？」



坐在椅子上的上校一边轻轻摇晃手里的文件，一边问站在自己办公桌前的金斯基少校。



「我也这么认为，并带著违反规定的觉悟询问过了。」



「然后呢？」



「这份命令书确实是真的。」



「真是令人惊讶……」



上校吓得睁大圆脸上的双眼。



金斯基少校用公事公办的语气说：



「由于是命令，所以我必须开始处理此事。」



「我明白了，就交给你处理吧，你可以暂时先忘了特拉伐斯少校的事——不过『玛蒂达公主要私下参加洛克榭民间人士的婚礼』这种事可是前所未见啊……这位民间人士到底是谁呀？」



「我也很在意，并作了调查，不过光靠『维尔』这个名字，我实在找不到任何情报。话说回来，我连那是否是本名都不知道。」



「这位『神秘的维尔』应该与皇室有交情吧，毕竟玛蒂达公主打算专程出席婚礼嘛。话说回来，公主最近不是才进行过正式访问吗？你要替我大声告诉那个叫做维尔的家伙说『混帐东西！婚礼怎么不在当时举办呢』喔。」



「如果是命令的话，我会遵从。不过——」



「我知道我知道，我当然也会露面喔。在向他本人打招呼时，我自己会顺便告诉他的。婚礼的日期是下个月的九日，地点是首都郊外的村子对吧？我变成要在假日上班，这样就不能和洛克榭的大人物们去打高尔夫了。」



「祈祷那天会下大雨吧。」



「只能那样做吗……那么，既然是婚礼的话，那位『神秘的维尔』先生应该有要迎娶的女性对吧？」



「只要洛克榭境内没有我所不知的奇特风俗的话，应该就是如此。」



「对方的名字是？有告知吗？」



「没有。」



「喂……这份命令书确实是真的吗？上头有埃卡西亚少将的签名吗？」



「上校，你要再确认一次吗？埃卡西亚少将也会和我们同行喔。」



「不，不用了。那么，少将那边派出了多少支援？」



「毕竟这次的行程没有通知洛克榭那边。由于行动不能过于张扬，所以除了少将以外，只有负责保护公主的五名人员，他们是特拉伐斯少校的前部下。」



「啊，是那些家伙啊！——算了，他们应该能够胜任吧，毕竟他们上次也负责过相同任务。　如果特拉伐斯少校还在的话，被选中的人肯定不是你，而是他。」



「说得也是。」



「喔？你在嫉妒他吗？金斯基少校。」



「不，再说——」



「再说？」



「特拉伐斯少校已经不在了。」



*　*　*



第六月，二日。



「我回来了！」



屋主返回位在首都公寓的休尔兹家。时间是正午，天气非常晴朗，初夏的鲜明天空覆盖在满是公寓的灰色大地上。



十三天前冲出家门的艾莉森隔了许久才回到家。



她身上的服装是褐色户外夹克搭配牛仔裤，与出发时完全相同。不过，穿著这身衣服的人的身分却完全改变了。



她从担任洛克西昂努联邦空军上尉的干练女性测试飞行员变成一名开朗的失业者。



「喔，果然还是自己的家最棒！牢房内好冷，糟透了！」



「呜哇！」



前来迎接她的女儿一边双手握拳，一边大叫。



「咦？首都的打招呼方式从这个月开始变成这样啦？」



艾莉森一边这么说，一边把出门时所携带的小波士顿包放回自己房间，然后在走廊上前进。



莉莉亚跟在她后头，她的脸上已经没有黑眼圈，话虽如此，她也没有露出舒畅的表情。她一边咬牙切齿，一边瞪著母亲的金发和背部：



「不是喔！欢迎回来！欢迎回来！你那么有精神，真是太好了！」



「嗯，我一向都很有精神喔！莉莉亚，你稍微瘦了点耶？」



「啊，是变瘦了喔！你以为这是谁的错啊！」



莉莉亚大喊。由于秦候已变得很温暖，所以她穿著一袭淡蓝色洋装。



「好啦好啦，我会说明种种事情的——喔，王子殿下，好久不见！」



艾莉森从走廊走到客厅，与正在该处煮午餐的伊库司托法王子重逢。



「打扰了。还有，拜托你了，请不要叫我『王子殿下』。」



特雷兹身穿白T恤搭配卡其色工作裤，而且还系著围裙。他在用餐室的餐桌上准备了热三明治。



盘子上摆著两片烤到焦黄的热三明治，虽然不知道里面包了什么，但隆起程度恰到好处。桌上也准备了蜂蜜与茶水。



「哇，看起来好好吃！也有我的份吗？如果没有的话，请帮我做——」



艾莉森对王子下达命令。



「现在刚烤好两片，所以请先吃那边的。我的份立刻就会烤好，也可以追加。」



「不好意思呀！」



艾莉森有点没礼貌地在蔚房流理台洗了手，甚至还漱了口后，接著便直接坐在用餐室的椅子上。



「特雷兹，你该不会一直在安慰莉莉亚吧？」



艾莉森问说。依照理解方式的不同，此问题也许会显得相当近乎下流。



「不，莉莉亚到今天早上才告诉我事情的经过……」



特雷兹如此回答。艾莉森皱眉说：



「今天早上？——她真是冷淡呀。」



「就是说啊。」



特雷兹一边从冰箱中取出火腿，一边如此回答。热三明治的馅料很简单，只有火腿与起司。



话虽如此，今天的起司是直接从伊库司托法进口的商品，味道远比在首都买得到的起司来得好。



担任皇室警卫的夫妇俩把一整块巨大起司放在房间内，特雷兹的那些起司就是取自于该处。



火腿是从附近肉店买来的，由于是从高级火腿的边角部分切下来的碎肉，所以价格很便宜。虽说是碎肉，但味道是一样的。



特雷兹尽量将火腿切成细长状后，便把火腿与起司一起包进面包中，制作出独特口感。



在调味方面，他放了较多的现磨黑胡椒来对抗起司的甜味，并藉此来提味。



特雷兹做的这道料理就是，莉莉亚每次来到伊库司托法时，都会大吃特吃的美味料理。



艾莉森等到莉莉亚在桌子对面坐下后，才开始咀嚼热三明治：



「我开动了！——真好吃！真不愧是特雷兹君！就是这个味道！」



「…………」



莉莉亚也跟著说：



「嗯……真好吃……」



「啊，真好喝！」



艾莉森手里拿著茶，相当满足地说。



「啊，真好喝……。——那么，母亲大人，请你从头说明吧……」



坐在对面的莉莉亚瞪著她。



「嗯。」



艾莉森放下杯子，把手肘靠在桌上，在脸的前方交叉著双臂：



「成为失业者这件事的确很对不起你。」



「你真的这么想吗？妈妈。」



「嗯，多少会吧。」



「…………然后呢？」



「然后？」



「我是要问，我们今后的人生会变得如何？」



「嗯，问得好。」



这对母女互相瞪著对方。



负责服侍她们的特雷兹说：



「来，我再帮你倒一杯茶，需要加蜂蜜吗？」



特雷兹把茶倒入艾莉森移过来的杯子中。



接著，特雷兹在莉莉亚身旁坐下，默默地等候。



「首先，关于这个房间——我们大概会在夏天前搬家。」



艾莉森很乾脆地说。



「果然是那样……啊……没关系……我已经做好心理准备了喔。」



莉莉亚先是闭上眼，仰望天空，然后再平静地回答。



「真的吗？那真是帮了我大忙。」



艾莉森若无其事地说。



「唉！——继续说吧。」



莉莉亚目不转睛地盯著她。



特雷兹一边从旁看著两人，一边思考。



「艾莉森女士应该是想要先让莉莉亚遭受重大打击，以避免她对今后要发生的事情过于惊讶吧。」——虽然特雷兹心里这样想，但当然没说出口。



「毕竟我从学生时代就一直住在这个房间，所以对于要搬离这里，我也觉得有点可惜。哎呀，人生总是有起有落嘛。」



「这起伏也太大了吧，母亲是战斗机的驾驶员，青梅竹马是王子殿下，喂喂，接下来会是什么呢？不管再听到什么事情，我都不会感到惊讶了喔。不久后，我要向广播电台推销，叫他们把我的人生拍成戏剧。」



「好主意！我可以帮忙写剧本！版税要平分喔？要是被拍成电影的话——」



「继续说明吧，前上尉。」



「好的——然后，哎呀，毕竟我被空军开除了，所以我没有理由继续住在首都。再见了，塞车。再见了，缺少绿意的环境。」



「乐观也要有个限度吧……」



「于是，还在读高等学校的莉莉亚就只能住宿了，唯独这一点希望你能谅解。」



「啊？」



已做好退学的心理准备的莉莉亚愣住了。



「学生宿舍喔，跟特雷兹一样，当然不是『同一个房间』。」



「我知道啦！——『住宿』也就代表……我不用退学了吗？」



「咦？你想退学吗？」



「不，怎么可能啊！不过，钱要怎么办？学费不是很贵吗？如果要住宿的话，就得花更多钱对吧？那里的宿舍伙食很豪华，而且住宿费又贵耶？」



「那些钱没有问题！」



「为什么？你不是拿不到退休金了吗？总觉得你好像有很多存款似的？」



「当然！嗯……那个，没有……」



艾莉森差点要说出前阵子贝佐皇室有汇一笔「慰问金」给她的事情，但还是忍了下来，然后充满自信地断言：



「不过，没问题喔！」



莉莉亚变得有点期待，接著又立刻问：



「那么……你有找到新工作吗？决定了吗？像是民间飞行员之类的吗？」



「啊？——没有找到，毕竟航空公司不愿意采用被开除军籍的人呀。」



「什么！真是莫名其妙！你有什么魔法吗？」



莉莉亚一边用双手把栗色长发弄乱，一边苦恼地说。艾莉森神清气爽地回答：



「我要再婚了！」



在这三十秒钟——



此房间变得很安静。



厨房的水滚了，水壶开始发出哔哔声，因此特雷兹迅速从椅子上起身，把火关掉，然后又回到餐桌旁。



「什么？妈妈你刚才……说了什么？你可以不用洛克榭语，而是试著用贝佐语告诉我吗？」



艾莉森答应莉莉亚的要求，开始用贝佐语对她说：



「嗯——我要再婚了！虽然实际上与『再婚』有点不一样，不过在洛克榭语与贝佐语当中，我找不到更适合的词了。」



「…………。对、对象是？因为特拉伐斯少校已经……」



「嗯，是其他人。」



「可是，你不是说他是你男友…………」



「因为他死了，所以对象是其他人。」



「咦咦咦？」



「一般来说，是不能和死人结婚的对吧？」



「耶耶耶？」



「虽然我也可以在死去后，再到地狱跟他结婚，不过现在死去还有点早。」



「啊啊啊？」



「所以说，我要在人间获得幸福喔！你懂吗？我的女儿呀。」



「什么么么？」



「再等四十秒，如果艾莉森女士没说的话，就由我来说吧。」——特雷兹一边这样想，一边等待。



「所以说，再婚对象是——」



此时，艾莉森站起身来。



「等一下！我把对方的照片拿给你看！」



她开心地留下这句话后，便走出客厅。



留在该处的莉莉亚一边维持大叫时的表情，一边宛如雕像般地愣住。



「…………」



特雷兹不知道艾莉森打算做什么，仍持续在脑中倒数计时。



剩下十秒时，艾莉森返回客厅。



她手里拿著一个漂亮的纯银相框。



莉莉亚与特雷兹都清楚记得相框内放的是什么样的照片。



照片中有两人。照片只拍到膝盖以上的部分，拍摄角度很怪，有如俯视一般。



其中一人是放下金色长发的蓝眼少女，也就是年轻时的艾莉森。她身穿大小姐风格的礼服，无所畏惧地露出美丽微笑。



她身旁的少年身穿学生风格的外套与制服，发色为浅栗色。不过，他的脸被拍得很模糊，看不出长相。



剩下七秒时，艾莉森说：



「这个人！再婚对象就是这个人！维尔赫姆·休尔兹！莉莉亚的亲生父亲！」



「啊，该怎么办……得叫救护车才行……」



过了寂静的数秒钟后，特雷兹听到了莉莉亚的瞒咕声。