在这个国家，断罪者就是法律。简而言之，断罪者说有罪就是有罪。



要是反抗他们就会被丢进牢里。听瑟娜说，我眼前男子手中的绳索，是唯有断罪者持有的特殊绳索。不论对方是何方神圣，哪怕是魔女，最高也能让十人无力抵抗……听说是这样，但不清楚实际如何。



「好好好，我付就是了。」



我语带叹息地回答，把三枚金币交给男子。城镇居民不反抗断罪者，一定是因为能轻易想像反抗会遇到什么下场。



直白地说，就是不想被抓而已。



「有那么方便的绳索，断罪者不会越来越横行霸道吗？」



给断罪者男子三枚金币的当天晚上，「你平常抱怨的那个怪女人，今天被男断罪者罚了三枚金币喔。看来是做坏事遭到报应了呢。真是太好了吧！哼！」我兜了一圈告状男断罪者的恶行，再侧著头发问。



断罪者的力量会不会太偏颇了？



「断罪者设立当初，好像不那么做罪犯就不会减少。那是个为了处罚坏人，必须多少动用点强硬手段的年代。」



「然后，就只有当时使用的道具留了下来吗？」



「差不多就是这样──那个装备不符合现在的时代，几乎用不太到。只可惜，现在有很多同事用来为非作歹……」



「真糟糕。」话说真的需要那条绳索吗？「这个国家不是已经没有罪犯了吗？」



入境当时听到的话，和这个国家如今的现状完全矛盾。



官员先生应该说过「罪犯都消失了」，会被断罪者制裁的人，照理说都已经不存在于这个国家才对──但乍看之下，断罪者每天都会到处刁难居民，而城镇的居民也并非全部纯洁善良，在我停留的几天之内就看过不少偷窃等显而易见的犯罪行为。



尽管如此，罪犯数挂零还真是奇妙。



「很简单，这个城市大多数的断罪者都不会向上级报告一天检举的罪犯数量。」瑟娜乾脆地说。



「可是瑟娜会报告吧？入境这个国家的时候，我可是听说这个国家的犯罪数量是零耶？」



「呵呵呵！」听到我的话，她有气无力地笑了笑。「也对……我检举的犯罪数量也被正确计算的话，结果就不会是零了……」



「原来……」



不只她的同事，恐怕有数不尽的歹徒混进组织里，负责美化数字吧。结果传进官员先生耳中的时候，就已经变成没有罪犯的美丽国家了。



「所以像我这种到处取缔小犯罪的啰嗦女人才会被排挤……」



「然后你的同事也因为反正数字都会被归零，因此才会收贿。」



「嗯……」瑟娜吸了一下鼻涕说。



「真辛苦……」



「啊！不要这样……不要对我那么好……我会哭……」



「好乖好乖。」



「哇啊啊！」



我摸摸她的头她马上就哭了。



我打扮成可疑商人的时候，取缔我的断罪者高达七成是瑟娜，由此可见她多么遵守秩序。



「慢著！那边的先生！在路上吸菸要罚钱喔！现在马上熄掉！」



比如说，她只要在路上看到吞云吐雾的男子，就会马上跑过去一把抢下他的香菸熄掉，然后再跟男子收取罚锾。



「等一下啊啊啊！你刚才乱丢饮料对不对！没喝完的饮料要好好倒掉才对！话说不喝完就别买！」



比如说，看到在路边摊买美丽无比适合拍照的彩色饮料，尖叫「讨厌啦～！好可爱～！」闹过一阵之后，直接把饮料丢进垃圾桶的女性们，瑟娜也马上去罚钱。



「在路上游行示威请遵守规矩！请不要影响路上往来的行人！还有想抱怨就别在这种地方吵闹，请直接用正当管道说！」



比如说，她只要看到路上有示威游行，就马上去强行阻止，向群众徵收罚锾，中断非法游行。



她非常热衷工作，在滞留这个国家的几天之内，城里处处都响起她的怒吼。



但是和她的热情相反，人们对断罪者这个职业的印象却不怎么好。



「啰哩八唆的吵死人了，死要钱的。」



抽菸的人痛骂。



「比我们还坏的人明明那么多。」「有空来抓我们代表他们闲著没事干啰？」



乱丢垃圾的女性们等瑟娜离开后大声地说。



「获得国家赋予权力的人怎么可能理解居民们的不满？」「政府的走狗。」「就是因为有他们那样的人，国家才会腐败啦！」



参加示威游行的人们，在她离开的时候低声抱怨。



「…………」



尽管听到这些话，瑟娜依然没有对居民们露出不满的眼神，公事公办地跟居民们徵收罚款。



只要从事这种工作，难免会习惯被人责难。又或者说，内心若不是跟钢铁一样坚强又冷酷，就无法从事断罪者的工作。



她对批判的声浪看起来像是无动于衷。



「呜呜呜呜呜呜呜……我受够了啦啊啊啊……！」



话虽如此，那个，看起来像是无动于衷，实际上她非常受伤。我每天晚上都在餐厅跟瑟娜见面一起用餐，不过她一看到我，都会露出要死不活的表情趴倒在桌上。



「我受够了啦……」她趴在桌上抬头看我，做出某个要求。「我要摸摸……」



「好乖好乖。」



「啊……喜欢……」



「…………」



毕竟断罪者的工作相当劳累。



会想抱怨个一两句也是理所当然的。



「要怎么做才不会被镇上的人讨厌……」



不回嘴不代表她不在意，或是骂声一点都没有效果。瑟娜是个背负重责大任的一般少女。



我伸向桌子对面，轻抚她的头发回答：



「只要改变他们对断罪者的认识不就好了吗？」



「什么意思？」



「只要跟坏人交朋友，心情可能会轻松不少喔。」



城镇居民会排斥断罪者，是因为跟以前相比他们的工作减少很多，也因为瑟娜之外的其他大多数断罪者都怠忽职守。



现在的断罪者可说大半都是坏人。单就现在的状况来看，瑟娜反而是异类。



要是大部分人都不正派，正派的人反倒不正常。



「我拒绝。那么做违反我的个人主义。」



「这样吗……可是每天过这种生活不辛苦吗？」



「？你摸我的头我一点都没有不满喔？我反而喜欢这个时间。」



「不是，我不是在说那个……」



「…………」她不改毫无紧张感的姿势仰望我说：「光凭我一个人的力量，没办法矫正其他断罪者。我一个人没有那么了不起的力量。」



然后她说：



「所以我要等待，耐心地等待。这么一来，时代一定会变。」



就如同过去充满罪犯的这个国家，罪犯随著时间经过消失一样，城镇居民排斥断罪者，断罪者也不好好工作的这个现状，一定也会由时间解决。



「只要忍到那个时候就行了。」



她将梦想与希望托付给未来，这么说道。



我回答：



「很难说呢。我反而认为时间过得越久只会越腐败的说。」



「不要说这种没有梦想与希望的话啦。」



她在对面抬头，鼓起脸颊看著我。



真令人伤脑筋。



我越认识她，从事这个国家官员委托的任务时就越心痛。



「等一下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你真的学不会教训耶！要我说几次你才懂！」



隔天早上，瑟娜一如往常地对打扮成诡异商人的我破口大骂。这已经渐渐变成每天重复的日常光景了。



「再怎么说你每次都给镇上的人添麻烦到底要我说几次──」她不停对我说教，我就笑著糊弄。骂完了以后她会叹气，「下次小心一点喔。」结束我们的对话。今天她也说出同样的话拍拍我的肩膀。



可是，今天并没有就此结束。



「对了，这个。」瑟娜忽然想到什么，从口袋里掏出两枚金币塞进我手里。「之前我的同事不是跟你收了三枚金币吗？差额还你。」



一问之下才知道，她几天前听到我的告状之后找到了那个断罪者，把钱要了回来。「真要说起来，本来就是你做疑似诈欺的事情赚钱不对，但是罚三枚金币还是太多了。」



「…………」



我盯著她给我的两枚金币。



那是国家官员交给我，用来缴交断罪者罚金大量金币中的其中两枚。



特地还我真是守规矩。



「谢谢你。」



真令人伤脑筋。欺骗这么善良的人，不是反而会让我难受吗？



于是我快步凑到她身旁。



「请笑纳。」我边说边把一包东西塞进她口袋里。



「你真的学不会教训耶……」



看到瑟娜傻眼的表情，我只有在嘴唇前竖起食指说：



「你要跟周围的人保密喔。」



○



在那不久之后，我回到旅馆，整理好行李准备出国。



我本来就不打算在这个国家久留，在国内干的坏事也够多了，官员先生应该也会满意才对。



如果可以，我原本想跟瑟娜吃最后一顿晚餐再走。



不过我没有非得陪她吃晚餐不可的义务，就算了吧。



我打扮成可疑商人的样貌，沿著入境时的路折返，再次找到入境时见到的官员先生。



「哎呀……你是？」



哎呀，打扮成商人的样子认不出我是谁啊。



我脱下兜帽鞠了一躬说：「我是旅行的魔女。」



「喔喔，魔女小姐。我已经恭候多时了。」



入境之后阔别几天没有预约就突然造访，但我仍顺利与官员先生见面。他一定很闲。



「抱歉在百忙之中突然叨扰。」



「不会不会，没有关系。来来来，请坐。」官员先生请我在桌前坐下，接著和上次一样拿出甜甜圈与红茶。



但是这次跟上次不同，我没有吃点心的闲情逸致。



今天我来到这里是为了讨论重要的话题。



「在这个国家停留了几天，我看见了不少东西。」



我做了官员先生委托的坏事。「入境时我听你说这个国家没有罪犯，可是我在停留的几天内却看见做坏事的人不胜枚举。不论是城镇居民，还是断罪者都有。」



「哎呀，是这样吗？我没有接获那种报告的说……」



「你不太出门吗？」



「官员主要从事文书工作啊。」



「……这样啊。」



那就没有办法了呢。我点了点头，在此提出我和瑟娜讨论到的话题。



断罪者现在为何在国内失去信赖。断罪者中，有人尽其所能地从民众身上抢夺民脂民膏，也有什么案件都不报告的失职人员。因为少部分心狠手辣的断罪者，害认真工作的断罪者也蒙受其害。此外他们的上司中，有人会湮灭认真职员提出的犯罪报告。



结果传进官员先生耳中时，犯罪数量就擅自归零了。



「比起犯罪遭到隐匿，我认为断罪者已经彻底腐败的问题比较严重。」



我说。



这样下去置之不理，弊端会蔓延到整座国家喔。我又说。



官员先生听到我的话，「唔嗯……」地一声严肃地点头后说：



「话说回来，魔女大人。我请您犯罪的委托进行得如何？我交给您缴交罚金的金币呢？」



他问。



哎呀哎呀，不理我的建议吗？算了没差。



「我照你的委托，用官员先生给我的钱不停做坏事，直到钱全部花完。你给我的钱已经用完了，很可惜没有钱能还给你。」



「那就太奇怪了。」



官员先生以清晰的语气否定。



唉哟？



难道说，我偷偷私吞瑟娜还给我的两枚金币的事情曝光了吗？



我一瞬间冒出冷汗，但官员先生的回答超出我的意料之外。



「我没有接到那种报告。」



官员先生说。



「您是不是私吞了我交给您的钱呢？」



他到底在说什么？



听到难以理解的话，我把头倒向一旁，会客室的门就突然敞开，好几名断罪者手持魔杖与绳索一齐走了进来。



说巧不巧，他们都是刁难城镇居民、非法徵收罚金的断罪者。



他们将我团团包围，马上挥舞魔杖，用魔法操纵绳索将我五花大绑。



手脚的自由遭到剥夺，手指还被仔细地撑开让我握不了魔杖，俨然把我当成了一般罪犯。



「……这究竟是怎么一回事？」我瞪著断罪者说：「我好不容易依照你们的委托，心不甘情不愿地为非作歹，这种回报还真过分呢。」



「就是因为你没有照委托工作才会变成这样，魔女大人。」



官员先生说：「魔女大人自从来到这个国家，城市的犯罪率丝毫没有起色，依然完全挂零。城市的居民也没有人犯罪。」



他斩钉截铁地说，我绝对是私吞了那笔钱。



你没听到我说话吗？



「我就说了，那是因为我现在身边的人怠于报告才──」



话说，追根究柢。「刚才我也说过了吧？这里的人都是和他们一样不认真的职员，所以你听到的犯罪才会是零。」



这个国家不是没有罪犯。



不过是罪犯存在的事实被抹灭了而已。



「您在说什么啊，魔女大人？我的部下都很认真工作，职员们都有好好呈报数字。」



「那就不可能会是零吧！」



「这个啊──所以我才必须工作啊。」



事到如今，他十分乾脆地坦白。



「窜改数字的人是我。」



只要不被发现，就跟不存在一样。



原来如此，看样子断罪者这个组织比我想得还要腐败呢。



○



「我们断罪者是为了消除国内罪犯而成立的组织，罪犯只要自国内消失，观光客也会跟著增加。」



我被绑了起来，变成几乎身无寸铁之后，官员一脸得意滔滔不绝地说了起来。「但是令人头痛的是，犯罪不像以前四处蔓延，害我们没有机会赚零用钱了。」



「…………」



我想，恐怕从以前开始就有一定数量的人，在断罪者这个组织中滥用权力胡作非为。



断罪者们以正当手段认真制裁罪犯的同时，他们躲在阴影之中，从以前开始就用这种恶劣的手段中饱私囊。



「然后，最近赚得很少，所以只好抓旅人来做生意吗？」



「说做生意就太难听了。我们不过是逮捕偷钱的旅人而已。」



「明明是你叫我犯罪的说？」



「我怎么会委托你做这么缺乏常识的事情？你有证据吗？」



「…………」



「八成没有吧。在这个国家，断罪者这个组织站在制裁罪犯的立场，而被断罪者逮捕的你则是处于必须赎罪的立场。」



「原来如此。」



这下伤脑筋了呢。



我可能太小看断罪者这个组织持有的权力了。在这个国家，他们可以把白的说成黑的，人民也毫无抵抗的方法。



话虽如此，四个人逮捕我一个会不会明显做过头了？



「我听说，一般魔法师一次能拘束十个人才对呀？」但他们却用绳索从四方绑住我。「难道说，这四个断罪者连魔法都用不好吗？」



我瞥了一眼周围断罪者的脸色。



听到轻佻的挑衅，他们即使皱起眉头，仍默默不语。



「毕竟对方是魔女啊。我们当然也会格外慎重。」官员先生代替他们回答：「你要是大闹一场，后果可是不堪设想啊。」



「不用你担心，只要绑住我的双手，我就没办法用魔法喔。根本没办法反击。」我叹了口气回答：「所以说，接下来要怎么办？」



官员露出不怀好意的冷笑。



「这个嘛，魔女大人犯的是窃盗罪啊。绝对得把偷走的钱全部还给我，然后还得支付罚金──为了追究其他罪行，还必须让你接受侦讯呢。」



「其他罪行吗？」



「我听说你在街上做了可疑的买卖。为了调查罪有多重多频繁，得逮捕你，让你接受调查。」



「也就是说，重罪犯必须关进牢里吗？」



「就是这样了。」



「调查会进行多久？」



「天晓得……要是做伪证，或是不肯乖乖承认犯行，有可能会拖得很久呢。啊啊，还得询问被害者，那也要时间。」



「人数很多的话，会花很多时间吗？」



「那当然啦。」



咦咦……



「那就伤脑筋了啊。」



我模仿大叔的语气。



接著语带叹息地说：



「那么──就代表我只能趁你们被逮捕的期间出国了吗？」



「……嗯？」



这家伙到底在说什么？官员先生歪头的下一剎那。



蛇一般的物体一圈一圈地卷上他的身体，绑住他的手脚。



官员先生发现那和现在绑住我的绳索完全一样时，其余四名断罪者伙伴也同样被绑住。



他们看到跟生物一样的绳索「哇啊啊！」地发出难听的尖叫，慌慌张张手忙脚乱地挥舞魔杖，拘束我的绳索便顿时松绑。我的手脚恢复自由，先从拿走他们的魔杖开始。



绳索也像是看准这个机会般，将他们五花大绑。



事情发生在转瞬之间。



「看来坏人被绳之以法了呢。」哎呀，真是太好了太好了，我心满意足地点头。



眨眼间，在这个国家利用断罪者立场胡作非为的人就被逮捕了。如此一来，对断罪者这种职业的误会想必也会稍微解开吧。



哎呀，真是太好了呢。



虽然我什么也没做，总之事情姑且暂告一段落，于是我露出大功告成的表情。



「……这究竟是怎么回事？」



会客室的门随即打开。



瑟娜面带讶异无比表情，手持魔杖盯著我瞧。



○



一入境这个国家我就马上感到怀疑。



和官员先生说的不同，做坏事的人确实存在。除了我之外还有别人被断罪者逮捕。



既然没有人犯罪，就必须和平到连断罪者的存在都看不见才对；但这个国家的模样和别国完全相同。



罪犯理所当然地存在，断罪者也一如往常地工作；官员先生却说罪犯数是零。



我马上就发觉，罪犯数是零这个数字背后肯定另有隐情。



问题在于是在哪里变成零的。我需要一点时间才能断定这个国家名为断罪者的组织腐败到什么程度。



越听瑟娜的话，我就越觉得断罪者这个组织极为腐败。她越说，我就越质疑自己被委托的内容。



难道说，官员先生其实是想设局骗我，藉机罚我钱吗？想到这里时，我已经缴了好几次做可疑生意的罚金了。虽然这时可以佯装不知溜之大吉，但断罪者都有奇妙的绳索，要是被绑到就万事休矣了。于是我在出国之前，今天早上和瑟娜见面时，把一张纸条塞进她的口袋里。



『悄悄跟我来就会发生好事。』



纸条上只写了这么一句话。



看到我这名可疑商人的话，她依旧跟了上来。



「……你真的很恶劣耶。」



她呕气地鼓起脸颊，把纸条揉成一团丢掉。我交给她的纸条上还有后续。



『每天帮你摸摸头的魔女敬上。』



想表示我是谁，这句话肯定非常足够。



「慢、慢著……！你、你是瑟娜吧？别做这种事情，你被那个魔女给骗了！」



身体自由被绳索剥夺，官员先生拚命地对她说。



但是瑟娜轻轻摇了摇头。



「非常抱歉，你们在这里的对话我全都听得一清二楚。详情请在侦讯时再说。」



她一挑魔杖，让绳索绑得更紧之后，就把五人带走了。



在被拖走的时候，不懂得放弃的官员仍拚了命地说：「要多少？你想要多少钱？想升官的话我可以帮你安排喔？」之类的话。



（插图007）



他对瑟娜说出各种可疑透顶又丢脸的言词。



「等一下，瑟娜。听我说，听我──」



官员先生就这样拚命寻找让她停下脚步的话。



「非常抱歉。」



但她反而露出摆脱了负担般的爽快表情回过头来。



接著说：



「我已经不想再等了。」



○



瑟娜亲手逮到的恶劣断罪者们与官员，不久之后就被断罪者总部正式惩处。



后来调查发现，他们从很久以前开始就用诈欺手法从城市居民以及来访的旅人身上敛财。越调查嫌疑越大，就连城里处处都开始流传他们是不是比数十年前城里治安不好时蔓延全城的歹徒还要恶劣。



而揭露官员等人恶行恶状的瑟娜受到国家表扬。



「今后断罪者的组织似乎会被改革喔。」她和我在平常那家餐厅面对面坐下，平淡地对我说：「只要再过一点时间，这个国家一定会比现在更好。」



「这样啊。」



我边应声边感到一股违和感。「今天你不跟平常一样趴在桌上呢。」



真要说起来，今天的瑟娜比较接近在街上巡逻时的表情。



「趴在桌上？我怎么可能做那么丢脸的事？」哼一声，她不是滋味地把脸别开。



哎呀哎呀。



「在可疑的商人面前无法露出那种表情吗？」



「才不是那样。」瑟娜摇了摇头转向我说：「只是不知道有谁在看，我又才刚被表扬。」



怎么能丢脸呢？她说。



原来如此原来如此。



「说得也是──」



我点了点头。



人只要活在世上，就难免会被别人看到。一旦被别人认知到存在，一举一动就绝对会留在他人的记忆之中。



哪怕是好的善举。



或是做的坏事。



还是有点难为情的事情。



「因为不论是什么时候，都会有人在看呢。」



我摸著她的头，顺著她的头发轻抚说。



「…………」瑟娜瞪大双眼，说：「嗯？你在做什么？」



「好乖好乖。」



「我现在为什么被摸头？」



「好乖好乖。」



「你听到了没有？欸？」



「要跟周围的人保密喔。」



呵呵呵，我边笑边捉弄她。



「真是的，受不了……」瑟娜傻眼地撑著脸颊，隐藏自己的嘴角。嘴角露出细微的笑意。虽然嘴上抱怨，她还是藏不住心中的喜悦。



从今以后，这个国家肯定会如她所说，变得比现在更好一点才对。但可不能忘记，在变成更好的国家之前，瑟娜这种认真的人还得辛苦一番。



说不上是因为这样。



我摸摸她的头取代道别。



「只要付我钱要我停也可以喔。」



「你真的完全没在反省耶。」