南行云带着两个孩子到得稍早些，西湖边还没那么多人，马车停在湖畔一个酒楼前，她一手牵着一个下了车，径直往楼上去。

酒楼似乎在举办什么活动，来往的皆是达官贵人、青年才俊，其中不少还携着家眷，挤满了一层的厅堂。登上楼梯往上层去，可见一层比一层人少，然而一路上不断有人挡在路前向南行云行礼，同她寒暄，南行云一一耐心回了礼，同他们客气又不失疏离地客套几句，才找借口脱身继续往顶楼去。

清霁在旁边听着，大概也听出其中不少人是想巴结他爹，他爹不在，只好从侧面巴结他娘，甚至有人满脸堆笑来与他和耀离搭话。

啧，这都什么人呀！

好不容易到了顶楼，总算是安静下来了，厅中虽也才俊聚集，但交谈声都不大，往来之间有礼有节，许是因为都身份不低，明面上谁也不巴结着谁，止像老友一般闲谈。

清霁不认识他们，干脆安安静静地旁观，路过桌边时还顺了两枚甜杏，和耀离一人一个。

南行云顾不上管他们，正和不知道谁家的夫人在闲谈，对面贵妇人看起来要长她一些，头上簪着健人，没说笑几句，目光就转到了南行云身边两个小童身上。

见她看过来，耀离和清霁赶紧丢下杏核擦擦手，规规矩矩地行礼，只是不知该如何称呼，两双眼睛一齐偷觑着南行云。

“这是李大人的夫人，吕夫人。”南行云微笑着示意他们行礼，随后一手揽过一个，又向吕夫人道，“这两个都是我们家的孩子，逢端阳放假，带他们出来转转。”

她的口气轻缓自然，耀离一愣，有些反应不过来。他多年饱受冷眼，对环境和身边人的感知非一般的敏锐，一进来就猜出今日是达官贵人们的集会，他一个孤儿没有资格出现在这里的，但南夫人不仅带他来了，还说他是……是她家的孩子……

耀离心里又酸又胀，还有些麻麻的，他愣在原地，木然地听吕夫人说自己的儿子也在棠花书院读书。

清霁一皱眉，偷偷拉他的袖子：“离弟，你说她儿子会不会……”

“娘！”一个戴方巾的孩童从里间出来，坐实了清霁未来得及说完的猜测。

数目相对，李梦蝶也愣了，洋溢着笑容的脸僵住。

长辈们不甚清楚几个小辈间的恩怨，吕夫人拉过李梦蝶，给他介绍道：“这是清大人的夫人，南夫人。清大人的孩子和你在一个书院读书呢，你们可认识？”

李梦蝶方巾下的头刚长出一层短短的发茬，他见到那一魔一人后短短愣了一下，随后脸克制不住地扭曲起来。

“你！”他一指耀离，回头向母亲告状，气得嘴唇直打哆嗦，“娘！他不是人！就是他打我，我抄书……我的头……他那个胶……”

吕夫人捂住他的嘴，低声训斥道：“让你读的圣人言你都忘了吗？怎么可以说话这么难听？”

耀离也没想到会在这里遇到李梦蝶，刚还酸酸胀胀的心此刻已一片冰凉，连手都是凉的，手心冷汗涔涔。他想跑，想离开这里，跑到没人认识他的地方去，魔界！还是随便哪里！只要能逃开都可以！

可他的脚好像生了根，一步都迈不出去，只能看着李梦蝶面目扭曲狰狞，一声声地向母亲控诉他这个魔的恶行。

吕夫人脸色微变，面向耀离正要开口，清霁就站了出来，连珠炮似的骂开了：“好你个李梦蝶！在书院纠集一群人欺负我弟弟，现在还恶人先告状！你和你的跟班是我打的，书我是和你一起抄的，你头发上的胶也是我抹的，怎么啦？你不敢说是我，就往我弟弟身上泼脏水！要不是你欺负我弟弟，凭你那副尊容我都懒得看你！呸！”

南行云脸上一直保持着恰到好处的淡笑，听清霁骂完了，才把他拉回自己身边，露出点阻拦的意思。

场中已鸦雀无声，除了李同知来到了妻儿身边，其他人皆是保持着原先的姿态，惟支起耳朵乜起眼睛，暗中听着观望着这边的动静。

清霁不理会脸色难看的李同知一家，揪着母亲的袖子学李梦蝶告状：“娘，您都不知道，他们好几个人欺负离弟一个！离弟去买东西，他们就去店门口堵人，还掐他，离弟脖子上的手印都是紫色的，可吓人啦！”

耀离拉拉清霁的衣角，对他摇了摇头。今日这场盛会他本不该出现，更不该再因他闹起来，坏了清大人与李同知的关系。

哪知清霁完全没明白他的意思，抓住他的手一扯，将他扯到了自己身边，两道小小的身影逆着照进来的日光并肩而立。

吕夫人冷笑一声，居高临下地看着他们：“清小公子说的桩桩件件可有证据？莫要血口喷人污梦蝶的清白。”

清霁根本不上这当：“不是李梦蝶先说我们打他的吗？还把抄书和剃秃头赖我们身上，他的证据又在哪里呀？”

果然，吕夫人闻言一怔，李梦蝶见状，索性不管不顾起来，指着耀离用所有人都能听到的声音嚷道：“他是魔！魔生来就邪恶！这就是证据！”

耀离神色一凛，恶狠狠地剜过去，黑里透出暗红的眼底杀意翻涌。

清霁怒目而视，心脏却噗通乱跳，他们相连的手是一样的冰冷，掌心沁满了冷汗，昭示着彼此的慌乱。

然而这话并没人相信，对于大多数人来说，什么六界、什么神魔，都是太遥远太飘渺的东西，或许根本就是杜撰出来的，怎么可能在身边？

小儿骂架，胡言乱语罢了。

恰巧棠花书院的山长今日也在受邀之列，听到闲言忙不失迭地赶至，两头和稀泥，摆平了这场闹剧。

山长的面子大家都要给，加之孩子们之间已是过去的事，于是谁都没有再揪着不放，各自假模假样地规劝孩子几句，再借着楼下即将开始的龙舟赛引开话题，几句话过去，南行云便同笑容满面的吕夫人一起往里间去了，李梦蝶紧跟在侧。

松了一口气的一魔一人本也要跟进去，但眼尖的清霁发现角落有个熟悉的人影，正好他也不想和李梦蝶共处一室，就借口和耀离留在了外间。南行云没说什么，留下一个贴身婢女跟着他们，自己带着另一个婢女和吕夫人有说有笑地进去了。

角落那道红色身影对方才的闹剧视若无睹，正独自翻看架上摆放的书籍。今日文人士大夫集会，本是打着“以文会友”的借口拉帮结派，酒楼里众人皆在应酬，休说角落那架摆来装饰的书籍，便是正经摆放的笔墨，到现在也鲜有人动过。满堂宾客，惟他一人手执一卷布满灰尘的泛黄书卷，津津有味地看。

看到此人，耀离眼瞳跟着一亮，两个孩子迫不及待地跑到角落，齐声喊他：“杨先生！”