“ 日安，或者夜安。塞外的风景如何？是否同你想象中一般盛大？

若无法打破囚笼，我们只能从缝隙中挤出，才能窥见自由。

长春宫宫女以及魏璎珞均已打点好，替死宫女后事也已处理妥当。她本就恶疾缠身，时日无多，此番义举倒为她的家人换来幸福安定的一生，她更是成了拯救大清皇后的功臣。

外面的天空定是辽远无际，同传说中的沧海一般博纳万川，你要连着永琏、永琮的份一起看。

每月十五我都会暗中派人与你联络，若你要去其他地方，记得在回信中写下地址，这样我才能找着你，给你回信。

由于怕泄露此事，我谁都没告知，包括富察府，往后亦是如此，抱歉。如今你已是自由之身，以往的姓氏也需一并抛却，毋需有过量的责任感，否则一切的一切都将成为你的重担。

我会寻个合适的时机将真相告知傅恒，若你实在想与家人通信，日后再议，见机行事。

抱歉，莫要再皱着眉头了，鸿运会随之消逝的。

姐姐，你要记住，活下去才是最大的自由。

乞赐钧复。

琴默谨拜”

容音呆愣地凝着这封信好一会儿，才将信扔进眼前的炭盆中，信纸在风中扑腾片刻，就被火舌吞没，化为灰烬。

容音的心中却有烧不净的千头万绪，剪不断，理还乱。

其实她还没能从失去永琮的痛苦中走出来，突然就这样从紧迫狭小的囚牢中被放出，大批的新鲜空气同人身自由涌入她体内，反倒堵得她喘不过气来。

“娘娘——不，容音小姐，请您珍惜贵妃娘娘历经千辛保下的命吧。”高大的女侍卫恭敬地说道：“您想去哪可以随时跟小的说，哪里都行，小的绝对服从。”

自杀？容音嗤笑，提及替永琏与永琮好好看清世界，又每月十五通信一次，不就是为了确保自己一直活着么。自己还不能回宫，否则会害她死无葬身之地，她是算准了自己不会如此么。

她可真是思虑周全，倒是把她所有的顾虑统统翻出，逐个击破——除了她自己，半字未提。

实际上这么多年，容音一直没有正视过自己对那人的情感。她习惯于压抑与从容。她把悸动当愤怒，一切牵情之处，她皆归类于高山流水间知音的共鸣。

直至那一夜。

现如今，自己对她又是何种情感呢？是同先前那般的金兰之友，还是势同水火，不可调和的仇人呢，还是... ...

... ...难道自己，真的看上她了？

或许如此，但... ...

女子会看上女子么？

但自己从前思念弘历时牵肠挂肚、心乱如麻的感受，竟与现下别无二致。

还是说，让自己以为自己爱上她的鬼把戏，也是她的计谋之一么？

她这玲珑心思，想要作弄人，怕是轻而易举。送她安神香是知她有头风开始便留下的习惯，但凡贡品中有这些，容音便会挑出些许上好的给钟粹宫送去——不过她也懂些药理，平日也会自制一些，似乎还曾献给太后。

不论是那薄荷的，还是臣子们紧着自个的喜好、特地掺了些茉莉的，又或者旁的什么，她都有送过。这回用来迷晕众人的安神香，许是在长春宫内就已经被动了手脚罢。自己曾点上几支，难怪那些日子也总觉得神思倦怠，整日躺在床上，竟是轻生的气力也没有，以为只是永琮之死所致的心病。

还有这西行之路——不到万不得已，走的竟都不是官道，即使到了关口，也能畅通无阻，想来她已准备多年吧。

自己现在算什么？久在樊笼里，复得返自然么。

想不通，想不通。

车马颠簸向前，窗外风景莫测，容音内心亦然。卸下重担后，她总算得以思考自己的事，但却越发探不清了。

“太后今日特意叫儿子来，是不是有什么话要说？”

太后一笑，朝刘姑姑唤了声：“取龟龄集方来。”刘姑姑立即将匣子捧上，一旁的李玉连忙走上前，跪地领受。

“此方以龟龄为名，取龟鹤长寿之意，内含了三十三种良药，专用于补益增寿。如今金川战事未平，皇帝常熬夜请军机大臣们议事，这方子正适合补身！李玉，你要督促着皇上每日服用，万不可有半点懈怠。”

李玉俯身作揖：“嗻。”

弘历望着那只精致的木匣，十分动容：“太后关怀备至，一片慈爱之心，儿子必定铭刻于心。”

“这是娴皇贵妃送来的，她知道有些话劝了你，你也不会放在心上，便借我的口说出来，你就不能不照办了！”太后却是话锋一转，“皇帝，淑慎是个不可多得的贤妃。先皇后在位时且不论，如今皇后故去，静好又依旧体弱，淑慎代管大部分宫务，六宫上下，无不心悦臣服，你可不要委屈了她！”

弘历深吸口气，神色微动： “儿子不是晋了她做皇贵妃么？”

“皇贵妃摄六宫事，始终是个副后，你既走出了第一步，又为什么不肯给她这个恩典呢？” 弘历顿时洞悉了太后用意，原来仍是事关如此：“太后是想让儿子立后？”

“我知道，你与容音是结发夫妻，她这一走，你难免痛心伤感，但事情过去这么久，也该释怀了。”太后眸光深邃，望向弘历纠结的眉目，“皇后是六宫之主，不能永远空悬，你迟早要立后的，在后宫之中，娴皇贵妃虽无子嗣，威望和资历却最高，若要立后，她是不二人选。” “太后说的是，是朕疏忽了。”

“皇帝，从前的遗憾，都已成为过去，不如怜取眼前人啊！”

弘历用手指轻叩桌面，陷入沉思。是了，往事已成定局，他是大清帝王，他的家国正顺着洪流滚滚向前，他也必须着眼未来。

珍儿最后将翻起的衣角压平，眼角不自觉湿润起来。

面前这位主子，是她亲眼见着，一步步走到中宫宝座上的。

“那拉氏自皇考时赐朕为侧室妃，持躬淑慎，礼教夙娴，皇太后端庄惠下之懿训，允足母仪天下，既臻即吉之期，宜正中宫之位。今谨遵慈命，侧立皇贵妃那拉氏为皇后。”

墨色的礼服华贵大气，将原本清瘦的淑慎衬得更加端庄持重，珍儿忍不住又多看了两眼：“娘娘，您可算苦尽甘来了！”

“你这个傻丫头，这可是件好事，怎么反而哭了。”淑慎抬手，轻轻擦拭珍儿脸上溢出的泪花。

珍儿眉头虽皱着，却忽地笑起来：“娘娘说的是，奴才高兴，应该高兴才对啊！”

被她这么一闹，淑慎也不禁展颜：“快去洗把脸吧，脸上都哭花了。”

珍儿应声退去净面，偌大的承乾宫殿内只留淑慎一人。她稳着步子，缓缓走向铜镜，打量着镜中之人——这时她才发现，自己的脸色竟也未见喜色。