原是无心之语，沈雁宾却念头一动，虽未开口，目光中却流露诸多不便发于言表的思意。狄一兮当即回过味，不晓得是后悔还是尴尬了，假模假式干咳两声后催促对方快吃东西。

沈雁宾食毕垂目继续抚摸狼崽，但又不说话了，狄一兮霍地问：“端木校尉这些天不在，那你与常校尉提过么？”

沈雁宾怔怔地啊一声，狄一兮解释：“就是刚才野狼偷袭军马的怪异之处。”

“还以为你没仔细听呢……”

“我这么耳聪目明的人，需要太仔细听吗？”

沈雁宾瞥那张笑意洋洋的面孔一眼，暗道又开始自吹自擂。

“……没呢，我昨个儿才发现这蹊跷，只是人不曾在当场，不晓得猜的对不对。常纪凌的马刚被咬死，这会儿脾气爆得很，等确实了消息再跟他说吧。”

狄一兮点点头：“这些日子虽风平浪静的，总有变天的时候。”

他瞅到沈雁宾嘴角沾了点食物残渣，没有多想伸手就抹：“来，我替你擦干净。”

沈雁宾扭脸一躲，狄一兮的手停滞半空，再回望汪金来皱眉打量自己，省得这举止过于亲昵：“……还是去水缸边洗洗。”

沈雁宾放二雁下地，自去缸边掬水擦面，一壁又说：“上次拿到的东西，到现在还没其他部分的下落，查起来跟大海捞针一样。”

他意指几天前从马贼藏身洞穴内找来的玉函，里面收藏一张写画在羊羔皮上的图样。交与大营文书辨认，确定上头文字符号并非指引藏宝地点的言语。原来黑戈壁的歌多兰沙漠地底洞穴有两支异族世代居住，一名塔克族，一名跋汗族，羊皮纸上头居然是讲述如何制作跋汗族武器——水龙滚的方法。

水龙滚是以黑戈壁晶石及寒铁熔炼锻造的兵器，水喷如刀剑锋利，足以切割开□□金石，再调以毒物，中者必死无疑。跋汗族收藏一些，可惜年代久远铸造之法早已失传，不想被狄一兮等误打误撞找了出来。

伪燕若得水龙滚，兵阵势必如虎添翼，是以布军在黑戈壁一带搜索不停。如今秘图再现，他们虽失先手，必不会轻易放弃争夺。

狄一兮了知各中详情，回应道：“这不是着急就能解除的麻烦，对付狼牙军是长久之事，不只在这一边留心。”

沈雁宾想想也对，不住点头：“说起这个，我看今后放养军马时该多调拨些人手守卫。别的短了还能撑一阵子，没马的话，开春后对战事不利。”

“是这样，洪校尉那里我去说说，端木校尉得麻烦你了。”

沈雁宾将二雁抱回膝头，看一眼小狼又看一眼狄一兮：“回中原那天，你会带上它吗？”

狄一兮愣了半日，好一晌省过话中真意：“……太小了，放生去野地里一定会饿死，当然带回去。”

他远眺天边，南方薄云卷舒，难掩晴光万里。

朔风骤起，四野荒草瑟瑟，如诉如泣。凝望得久了，那双琥珀眼瞳迷迷蒙蒙，似被雾气掩住。

狄一兮收回目光，揉了揉两眼，侧过脸仍笑吟吟：“跟我兜圈子呢！是不是你才是那个想去洛阳做客的？”

沈雁宾不及回话，狄一兮已自答：“我不用带着你。”

沈雁宾怔忡半日，他自然明白对方思念什么，此刻听见这句，心头不知是失落还是沮丧。

狄一兮反拍拍青年肩头，郑重了口吻：“鸿雁本该南归，何必有我相邀？”

苍云青年这方释然，松快地笑了笑：“你回洛阳第一件事，打算做什么？”

狄一兮缄默良久：“我想……把岳父一家人的尸骨收拢一处安葬。”

沈雁宾再开不得口，狄一兮叹了口气，音声若有若无。

他不知怎样安慰，讷讷半日：“他们……他们……一定都是很好的人，你这么思念……”

狄一兮忽地一颤，见一双漆黑眼眸凝注于己。那眼底有浩瀚宽广的海水，温柔波澜一浪接一浪铺在细软白沙上，看得整个人仿佛要沉溺进这片宁和安详中。

这般的真诚与纯粹。

沈雁宾脸庞发红，难免口吃：“因为你也是……这么好的人……”

汪金来捣鼓火灶，这阵扭头嗤笑：“这家伙从小就是三天不打上房揭瓦的角色，好人个屁！”

二人方省起第三者在场，狄一兮忍不住笑出了声：“就知道大叔你爱这时候拆我的台。”

汪金来与他争执两句，仍忙着弄饭去。狄一兮瞥沈雁宾一回，眉目轻舒：“你……是一样的人。”

青年的脸庞更红了，简直像被烫到。

狄一兮送沈雁宾出营房，刚到大门口便有骑手慌张冲入，险些撞倒门口几名守卫。狄一兮一瞥，立刻脸色发白：“这不是出去放马的邓良生吗？怎么弄成这样！”

马上有两人，一个神色惊恐，一个无声无息地担在鞍后，一身红衫变成深赭，散发出浓重的血腥味。

邓良生身上创口接近要害，以致失血太多，险些没能救回性命，医官急得将万花谷调制的灵丹妙药连敷带灌，耗费了营中足足半数存量才稳住伤情。只是他依旧昏迷两日两夜，方悠悠醒转。

一有神志，人虽还虚弱，却即刻强挣微声：“那里……有人……狼……”

狄一兮正好过来看视情况，听过这些混乱的语句根本不解其义，唯有轻声宽慰：“良生，没事了，你现在大营里呢。”

邓良生仍意识不清，根本没认出他是谁，煞白着一张脸，两眼直瞪住帐顶喃喃：“黑狼……好大……吃了……人……人……”

狄一兮耳闻后不住皱眉，邓良生虽司管马匹，但他可不是寻常马倌，好歹上阵杀敌过，实在想不通能被怎样的恐怖景象吓成这样。

这状况估摸问不出有用的讯息，狄一兮絮絮说罢几句安慰，吩咐医官留心后便离帐。他走出几步，忽又蹲踞帐门外，眉头紧锁起来。

出事的不只邓良生一个，那天与他在同片草场放牧的一个牧民失踪。家里人求助同部落亲戚四处搜寻，最终在二十余里外的沙地里发现了脏器血肉被吃得精光的骸骨。接回死者的路上，妻子与儿女们悲号不断，狄一兮替对方感伤的同时，脑中陡然冒出一个疑问。

究竟是谁干的？

沈雁宾留心的蹊跷，他也在意过，然而一直未理出头绪，听过邓良生混乱的零碎言语却猝然生出一个念头。

萧敬暄也在黑戈壁游走，而与之相伴的何清曜除了精湛的刺杀技艺外，还有另一个出名的本事——驯兽，如果为了寻仇……