沈雁宾没留意讥嘲，只直勾勾地瞧着常纪凌手里的水囊。那是父亲生前曾用过的暖木囊，小时候讨过几回，父亲应承等儿子岁数大点就送他，以后上山采药就不必喝凉水。结果没多久他就忘干净了约定，因与雍州来的新兵常纪凌投缘，一日趁醉索性送了人家。
父亲与大哥战死前兵刃都已砍斫得残缺不堪，千疮百孔的盔甲更不必提，这些无用物件通通在日后冶炼新刀新甲时被熔化，以致沈雁宾百般搜寻二人贴身遗物却一无所获。
除了常纪凌随身携带的暖木囊。
若他主动开口，常纪凌虽非不讲理的性情，但也势必要趁机抢白。毕竟四年前被沈雁宾打断手臂与两条肋骨的小兵，正是此人的表亲。而常纪凌仿佛也猜中沈雁宾心思，时不时将这玩意儿当宝贝似地在他面前炫耀。
常纪凌又咕嘟咕嘟喝了几大口，随后将目光从沈雁宾面上掠过。他嘴角一勾，慢慢塞好水囊，再慢慢把东西系回腰间。沈雁宾漠然看着他，无所谓似地侧开脸。
太原被十万叛军围困月余，不得外援已久，实如孤城。史思明选取精锐为游兵，延城四面游弋搜寻足以破城的漏洞，幸得李光弼将军巡防严密，无数次打退了安军突入城内的企图。守军还在城墙周边挖掘地道，叛军若围城叫骂，冷不丁便被拖入地下诛杀。更曾以此法令安军一大营地陷，万余人被歼灭。沈雁宾与常纪凌两日前便埋伏于地道中，今夜换防才得出来。
眼前景象再度朦胧，倏然，常纪凌一声高叫惊醒了他：“沈雁宾，趴倒！ ”
他本能地往前倾身，常纪凌旋风似地扑来，耳畔嗖嗖两响，顿有热血溅落面颊。沈雁宾不及取下陌刀，抽了短匕反手循声投去，一道沙哑惨呼登时划破了夜晚的宁静。
“狼牙兵摸上来啦！”
沉重的步履，刀剑的砰击，凄厉的叫喊，交织成一片。沈雁宾迅速察看倒在身边的常纪凌，他肩颈处插了一支短箭，虽血流了满身，呼吸仍在。
沈雁宾一手紧紧压住常纪凌伤口，另一边单手提起玄铁盾，贴地投出时足底再狠狠一踹。铁盾摩擦出巨大响声，扫断了刚翻上城墙的一个狼牙兵的两只脚掌。
很快有兵丁将伤者抬下城楼，沈雁宾再无顾忌，举盾持刀朝敌人突入处冲去。
一切结束后的第三日，沈雁宾被人叫去城里，常纪凌要见他。
常纪凌命大，虽肩膀受伤短时无法动弹，到底保住了性命。他平卧在床上，单拿眼睛往床头的矮桌一瞟：“给你的。”
沈雁宾不免吃惊，一把抓起暖木囊来，但迟疑一会再问：“为什么……”
常纪凌撇撇嘴：“沈叔人不错，我是替他救你，不用谢。这东西还你吧，不然哪天我死了，它找不到正主。”
沈雁宾沉默许久：“……多谢你。”
太原解围后，他长途跋涉来到这片大漠戈壁，遇上众多陌生人，亦目睹众闻所未闻的景况。其中最令他意外的是竟寻到父亲的另一件遗物，并且……
与他相识。
狄一兮虽比沈雁宾年长，但差不了几岁，时而调皮又时而老成，总令他生出恍若面对父兄的亲密之感。但细细思量，那份亲密与亲人相处仿佛相似，骨子里仍旧不同。
没过多久，他便明白不同在何处。
心念一动，狄一兮霍地现身眼前，笑吟吟瞧着自己。沈雁宾一惊后复又一喜，骤然将人紧紧搂住……
啪！
沈雁宾捂住生疼的面庞，猛地坐起，茫然四顾一番后，只见常纪凌扬着手凶神恶煞地瞪着他。
“老子□□二大爷的，想媳妇想疯了，抱着别人脑袋就乱啃啊！”
沈雁宾揉揉脸，没吱声，常纪凌虽打得不狠，到底也疼。他记起睡下没多久隔壁一间帐篷的支柱折了，里头住的士兵借地暂居，自己和常纪凌挤到一起。
这会儿边上睡的三五个人都醒了，纷纷裹着被子起来，看好戏似地端坐床榻等候沈雁宾的反应。结果沈雁宾瞧瞧常纪凌，再摸摸脸，仅仅憋出一句不好意思、我跟你换换床。
狄一兮归回，自去了天策营地居住。沈雁宾一连几天没见他的人影，日有所思难免夜有所梦，但愿梦话别露了馅才好。
常纪凌那边再度发出响彻云霄的呼噜，沈雁宾心道可惜了这半途夭折的梦中相会。
安庆绪正月弑父自立为燕帝，之后大唐各地的战况变化万端。边军皆由关外源源不断调拨而去，再有回纥铁骑入关助战，西京光复不久，接下来便要着手收归东都。长孙忘情及曹雪阳启程转行洛阳，史朝义也携部属匆忙赶回中土，赤狼营统领安国久仍留守黑戈壁，但缺乏后援便再不敢贸然与唐军交战。
原说入冬能清静一回，不曾想周边突兀来了一大群饿狼，不但半月湖畔的牧民家中牛羊常常饱了狼吻，放养营地外食草养膘的战马也折损许多。常纪凌的爱马三天前触了霉头，等人寻去时早被吃空肚肠，他气得在马尸面前又跳又骂，直咒了那些野狼的祖宗十八代半个时辰，丝毫不带重样。
天寒乏食，狼群偶尔会冒险接近人居密集之地，只为寻觅一口吃食果腹。沈雁宾驻守塞北时，对此种状况见得不少，然而这回他总感有些古怪。牧民放养牛羊常与两军战马混杂一处，牛羊之速远不及战马，但依足迹看来那恶狼往往舍牛羊而逐快马，却是闻所未闻的怪事。
他将疑惑讲与狄一兮时，那人两手笼缩在袖里，耷拉着眼皮，下颌尖撑在胸口，偶尔懒懒地嗯嗯一下两下。沈雁宾说完话，对方依旧没多大回应，闹得他也无趣，只得收口继续等候。
汪金来犹在边上土灶忙活，估摸差不多到时候，赶紧捞一根未燃柴棍在灰堆中戳动，几枚黑呼呼的东西立马从里头滚出。狄一兮嗅到散逸香气，两眼立马发亮，迷糊神情一扫而光。
“哎！汪叔，熟透了，熟透了，快给我！”
汪金来恶狠狠地瞪他：“吃吃吃！自己不知道地里刨食去！”
那是从湖畔掘来的块茎，当地人讲不清叫什么，但说能吃。汪金来昨日挖得七八个大的，午间做饭塞进灶内烘烤，准备试试味道。狄一兮撞见就涎着脸凑上来讨要，不光自己，连来递信的沈雁宾也一并拉过吃白食。
汪金来心道这点野食被臭小子拿去作情，两个肚量大的饥汉加一块儿，恐怕存货全保不住。正巧外头乐颠颠跑回一只灰黄狼崽，嘴里还叼着血肉模糊的鼠尸，他本来有气，拿它做由头训斥：“二雁，你死哪里去了？青光白日的不去窝里睡觉，奔出来狗拿耗子多管闲事，晚上到看营房的时候了，就知道偷睡躲懒！”
二雁叼起老鼠呆呆看他，狄一兮一边剥开食物焦糊的外皮，一边吹气降热，并笑道：“汪叔，人家是指桑骂槐，你干嘛来个指狼骂狗？”
汪金来见沈雁宾瞧住自己，深恐他误会，悻悻甩回一句：“吃就吃，哪儿那么多废话！”
沈雁宾戴的手甲尖利碍事，戳得块茎坑坑洼洼。狄一兮将自己剥好那块托在掌心，递到他嘴旁：“就着我的手赶紧趁热吃，凉了味道不好。”
沈雁宾埋头就啃，二雁当有好吃的，眼巴巴地守住人馋了一会儿，时不时呜呜地绕脚打转。因始终不得回应，最后蹲在青年面前，眼眸哀怨地注视他。
狄一兮笑了：“别家狼吃肉，你小子学吃素吗？要不给你剃头算了。”
小狼个头又长大些，沈雁宾抱起它觉得重了不少，抚抚略显粗糙的短毛：“还好自小养能听话，跟外头那群恶狼一样才吓人。”
“看看它，你来就亲近。我好歹天天喂这货，结果光瞧一眼就跟撞鬼似的跑飞快。”
狄一兮说罢使劲拽拽二雁小耳朵。狼崽被带回营地后，起了大名为凌岳，取自“万仞险峰何足惧，直上峥嵘凌绝顶”之意。不过营地里兵卒还是爱唤它小名二雁，想起这滑稽名字的由来，沈雁宾虽面上不露分毫情绪，但每听人叫一次，心里难免窘一回。
他一面护住小狼，一面忍俊不禁：“哈，你喂一会儿，又欺负人家一会儿，谁敢亲近你？”
二雁果然直往沈雁宾怀里蜷缩，低沉嘶吼着露出尖利白牙，狄一兮怕被咬伤手便停住，嘴角却浮出一抹浅笑：“有人喜欢。”