闻声望去，只见一高一矮两名中年男子提着礼盒，有些局促地站在店门口往里张望。

谢庭墨冷眼看着那二人，将赵知暖护在身后。

“本店已经打烊，二位若是想找人，明日早些来吧。”

“您是谢修撰谢大人吧！”高个子男子认出了谢庭墨，连忙作揖，“鄙人姓胡，是千里香食坊的东家，这位姓李是一锅鲜饭庄的东家，今日来并没有恶意，而是有求于赵东家！”

他又退后了一步，站在寒风里：“我们就在外面与赵东家说几句话，不会打扰到诸位的。”

赵知暖微微蹙眉，这千里香和一锅鲜都是厨行行会成员，也不知今日这二人上门来做什么。

“二位请回吧。”她走到他们面前，声音冷淡，“因为会长的原因，我受了无妄之灾险些丧命，今日二位无论有什么事，我都不想理会了。”

说罢便想关门走人，胡东家急了：“赵东家请留步，这件事情里我们从头到尾都是受害者啊！”

“大家都以为厨行行会是京城众多酒楼饭馆一同筹建，凡入会者都有平等的待遇。”

“其实根本不是，所谓行会不过是那几家大酒楼为了谋取利益而设，所有规则都是他们定的，所谓会长也是他们几家轮流坐。”

“我们这些小门小店为了自保只能咬着牙入会，可入了会还是得被任人宰割。”

“是啊！”李东家也开口解释，“赵东家这次的遭遇不是个例，之前听说有户人家开了个点心铺子，因为付不起入会费被迫接受了行会提供的高利贷，不出半年就因为还不起贷关门，自家老宅都被抵了债。”

“还有两三个莫名丢了性命的，现在想来应该也是行会那几人下的黑手。”

“这次您的事情也都是姓许的那帮子人做的，我们真的是毫不知情啊！”

“区区一个厨行行会，竟然成了京城一霸！”赵知暖不由唏嘘，想了想还是将二人请进了店中。

她给二人倒了热茶，看着他们一口气将茶水喝了才开口：“如今许家被抄，你们何不联合起来对抗其余几家，将行会的规矩都改一改？”

二人对视一眼有些尴尬，胡东家解释着：“赵东家有所不知，这次不止许家，张、孙、徐几家也被波及，抄的抄，跑的跑，现在行会已经名存实亡了！”

“现在只剩我们这几十家小店，虽是自由了，再无人吃我们的肉喝我们的血，可也成了一盘撒沙，别说能及时得到市场讯息，这同行之间的压榨之事都一日比一日多了。”

“此次我们二人代表行会诸人前来，是真诚想请求赵东家能为我们主持大局。”

此话一出，整个暖食记都安静了，众人看着胡、李二人，想从他们脸上找出一丝哄骗的模样出来，却只看出满满的诚意。

赵知暖沉默半晌，袅袅茶香萦绕在鼻尖，让头脑格外清醒：“二位说笑了，就算行会现在这个状态，选出一个领头人应该不难。”

“且不说我之前与行会之间有过节，就算那都是许会长他们犯下的错，可我来京城不到两年，又是一介女子，二位又是怎么想到找上我的？”

她心中冷笑：之前的行规排斥女子，现在却上赶着来找她，谁知道里面有啥猫腻呢？

“赵东家莫要误会，我们并无其他目的。”胡东家看出了赵知暖的怀疑。

“只是一来，现在行会诸人的生意规模都相差不大，是以选出能服众之人，而赵东家的暖食记却生意红火名满京城，又有太上皇御赐匾额，这忠善仁义四个字就足以服众。”

“这二来，许家等一众家族多年来与官府中人多有来往，势力渐渐壮大，在京中欺行霸市挤兑我们这些小门小店，此次却因赵东家您被连根拔起，这简直就是我等的救命恩人，给了我们一条生路。”

“这三来，赵东家就算是女子又如何？有能者上位才能重新振兴行会。”

“我们万分感激，便一致推举赵东家为这个行会会长。”

他拿出一只锦盒，打开一看竟然是一柄巴掌大小的金铲子。

“此乃我行会会长的信物，赵东家若是愿意现在就可以收下，从此后我等为赵东家马首是瞻。”

“当然了，赵东家若是一时拿不定主意，考虑几日再给我们回信也可。”

赵知暖沉默着，又给二人的杯子里倒满了茶水。

她看了看谢庭墨，他轻声开口：“暖暖自己做主便可，不用考虑我们的意见。”

“对，暖暖你想怎么做我们都支持你。”一旁的秦子安不甘示弱。

众人也七嘴八舌表示支持赵知暖的一切决定。

见大家的表态，赵知暖心中十分熨帖。

她沉稳开口，语气不容置疑：“二位抬爱了，我这一身烟火气，只会围着灶台转。”