所经之处，遇到的宫人无不纷纷避让垂首，恭敬行礼，口称“郡主金安”。那些或敬畏、或谄媚、或好奇的目光，如同无形的网，笼罩着这支沉默行进的队伍，也笼罩着他这个突兀的“新人”。

他能感觉到，暗中有不少视线落在他身上，带着探究与打量。琼华宫新来的、郡主亲自简拔的近侍“玄玉”——这个身份，足以引起许多人的注意。

他始终眼观鼻，鼻观心，将所有的情绪死死收敛，扮演好一个木讷、恭顺、甚至有些笨拙的新晋侍卫。

然而，命运的戏弄总是不期而至。

行至一处宫道转角，对面另一队仪仗也正逶迤行来，看规制，竟是靖北王府的车驾！

两队人马狭路相逢，不得不放缓速度。

靖北王的车驾帘幔掀起，露出靖北王妃那张保养得宜、却带着几分刻薄相的脸。她目光扫过灵璎的仪仗，脸上堆起虚假的笑意：

“哟，这不是永宁郡主吗？今日气色真好，这是要去给太后请安？”

灵璎在步辇上微微颔首，语气疏淡有礼：“王妃安好。正是。”

靖北王妃的目光却越过灵璎，状似无意地扫过她身后的侍卫队伍，最终，精准地落在了垂首恭立的墨尘身上。

“这位小哥瞧着面生得很呐…”她语气带着一丝刻意的好奇，“郡主又得新人了？真是好人才。”

灵璎眸光微闪，语气依旧平淡：“北境边军一遗孤，瞧着还算伶俐，便提来身边使唤罢了。名唤玄玉。”

“玄玉？好名字。”靖北王妃笑得意味深长，目光在墨尘脸上逡巡不去，“这般品貌，放在边军倒是可惜了。郡主真是慧眼识珠。”

这话语里的探究与暧昧，几乎不加掩饰。

墨尘只觉得那目光如同毒蛇信子，舔舐过他的皮肤，带来一阵冰冷的恶寒。他头垂得更低，袖中的手死死攥紧。

灵璎脸上的笑意淡了下去，声音里多了一丝不易察觉的冷意：“王妃过誉了。不过是些微末之人，当不得王妃如此夸赞。太后还在等候，不便久聊，告辞。”

她轻轻抬手，仪仗再次启动，毫不客气地从靖北王府车驾前越过。

擦身而过的瞬间，墨尘能清晰地感觉到，靖北王妃那探究的、仿佛要将他剥皮拆骨的目光，依旧牢牢钉在他的背上。

直到走出很远，那如芒在背的感觉才缓缓消失。

墨尘的背后，却已惊出一层冷汗。

这王宫… … 果然步步惊心。一个照面，他便已成了他人眼中的猎物。

而端坐于步辇之上的灵璎，自始至终，未曾再看他一眼。

仿佛他方才所遭遇的审视与危机，与她毫无干系。

…

接下来的几日，墨尘便在这般战战兢兢、如履薄冰中度过。

白日，他作为“玄玉侍卫”，跟随在灵璎仪仗之后，出入宫廷各处。他沉默寡言，举止刻板，努力将自己缩成一个透明的影子，却因那份过于出众的容貌和“郡主近侍”的身份，依旧吸引着无数或明或暗的目光与试探。

夜晚，他回到那间冰冷的耳房，在灯下艰难啃读那些繁琐至极的宫规礼仪，将每一个动作、每一句应答反复练习，直到形成麻木的本能。

他再未见过林秋儿。只从挽翠偶尔带来的、极其简略的口信中断续得知，太医署用了药，夫人伤势暂稳，但仍需静养，不便探视。

这消息像一根线，吊着他的心，不上不下。他知道，这是灵璎无声的提醒与掌控。

而他体内那暗色的力量，在王宫这充满各种复杂气息与无形压力的环境中，变得愈发躁动难安，仿佛一头被囚禁的困兽，时刻试图挣脱束缚，带来持续的、撕裂般的痛楚。他只能依靠那枚鳞片偶尔散发的微凉，以及极强的意志力，死死将其压制。

直到第三日黄昏。

他刚结束一天的差事，拖着疲惫不堪的身躯回到耳房，房门便被敲响。

门外站着的是挽翠，她手中捧着一套墨绿色的、质地明显更为精良的侍卫服制，以及一枚代表更高等级权限的腰牌。

“玄玉侍卫，”挽翠的语气依旧平淡，眼底却闪过一丝极快的复杂，“郡主吩咐，即日起，擢您为书房近卫，可入静思斋当值。这是您的新服制与腰牌。”

书房近卫？静思斋？

墨尘的心猛地一沉。

那是她日常处理政务、会见心腹之地！比之外面的仪仗侍卫，距离她的核心更近，也意味着… … 更多的监视，更少的自由，以及… … 更深地卷入她所在的漩涡！

见他迟疑，挽翠补充道：“郡主还说，书房重地，需绝对可靠之人。望您好自为之，莫负郡主… … 期望。”

期望二字，被她咬得微重。

墨尘沉默地接过那套沉甸甸的、仿佛枷锁般的墨绿色服制和新腰牌。

指尖触及那冰凉的玉质腰牌瞬间，他恍惚间，仿佛又听到了碧落那最后的告诫，隔着遥远的时空，冰冷地回响在耳边——

“… … 她已非昔日阿姐… … 她是永宁郡主… … 人间王女… …”

“… … 与她交易… … 需付出代价…”

代价…

原来，这就是代价。

不仅仅是被囚于宫阙，不仅仅是失去名姓。

更是要他将自己，彻底献祭于她的权柄之下，成为她手中一件… … 或许有用，却随时可弃的… …

利器。

夜色，悄然笼罩了重重宫阙。

墨尘站在冰冷的耳房中，手中那套墨绿色的侍卫服，在昏暗的光线下，泛着幽冷的光泽，如同蛰伏的毒蟒。